Ветеран войны
Фильм, основанный на реальных событиях, начинается с раскуривания трубки в национальном индейском Вигваме. Старейшины племени Асейджа сетуют, что молодёжь не чтит обычаи предков, предпочитая якшаться с бледнолицами, которые загнали их в резервации. Одно утешает – здешние земли богаты нефтью. Полезные ископаемые были найдены во время празднования весны, времени, известного как «цветочная луна». Гнёт цивилизации мешает белым людям отжать природные ресурсы по старинке. Вместо этого они честно торгуют с краснокожими, назначая им специально обученных опекунов, которые выдают недееспособным по цивилизованным законам индейцам честно заработанные от продажи нефтеденьги. В 1919 году в округ прибывает ветеран войны Эрнест Бёркхард.
Знакомство с Молли
Он направляется к дяде, местному олигарху Уильяму Хейлу. Нравы в те времена были не столь толерантными, поэтому дядя уточняет, нравится ли молодому дембелю девушки в целом и индианки в частности. Тот признаётся, что любит всех женщин, лишь бы не старше 26 лет. Хейл предлагает парню присмотреться к местным индианкам – они весьма богаты. А что некоторые представители ОСЕЙДЖА загадочным образом склонны умирать без суда и следствия, так времена такие неспокойные. Парень прислушивается к совету и во время гона к имени самой сложной миссии из мафии знакомится с Молли, представительницей коренного населения и наследницей богатой на чёрное золото земли. Трудящийся шофёром Эрнест не только катает девушку, но и сам подкатывает к ней, рассказывая, что так-то он оскароносный актёр, а таксует для души. В перерыве между верчением баранки и лёгким флиртом юноша не забывает учить историю племени ОСЕЙДЖА и промышлять с кузеном Брайаном банальным грабежом, спуская добычу на азартные игры.
Свадьба Молли и смерть Минни
Обаяние и настойчивость приносят плоды – вскоре Молли приглашает парня на ужин. В процессе онова Эрнест узнаёт, что у девушки сахарный диабет. Несмотря на то, что причину его интереса девушка видит в своём финансовом состоянии, она продолжает общение. Сопровождая Молли на воскресную службу, Эрнест знакомится с Биллом Смиттом, мужем её сестры Минни, которых он недавно с подельниками и гопстанул по-взрослому. Вскоре Эрнест делает Молли предложение, и через некоторое время пара связывает себя священными и юридически законными узами брака. Празднество омрачается болезнью Минни, которой с каждым днём становится всё хуже и хуже. Вскоре она отдаёт Богу душу. Вдовец Билл просит Эрнеста уйти с похорон, будто что-то припоминая. Снаружи дядя Хейл поясняет, что женщины ОСЕЙДЖА склонны к болезням и вообще часто мрут, и тактично намекает, что это играет на руку белокожим наследникам.
Сбор совета
Молли устраивает семейный обед у своей матери. Та болеет и видит галлюцинации. Сову, которая вместо писем из Хогвартса приносит уведомления с кладбища, где ей уже прогулы ставят. Анна, одна из дочерей женщины, будучи под шофе, ссорится с Брайаном. Эрнесту приходится вывести брата, чтобы разрядить обстановку. Они выпивают в сарае, обсуждая убийство ещё одного богатого индейца. Вечером Брайан вызывается подвезти подвыпившую Анну домой. Через неделю шериф сообщает Молли, что Эрнест ведет жену на опознание сестры. Учитывая, что это второе убийство за короткий срок, старейшины Осейджа собирают совет, на котором решают сообщить властям о заговоре и нанять частного сыщика, чтобы найти убийцу.
Нанятый сыщик
Присутствующий на собрании дядя Хейл обещает денежные вознаграждения каждому, у кого есть полезная информация по данному вопросу. Ситуация складывается печальная. В столице представителя Осейджа, приехавшего лоббировать интересы племени, зарезали двое неизвестных доброжелателей по имени Эрнест и Брайан. Зато детектив с трезвым взглядом со стороны начинает задавать неудобные вопросы. В частности, его интересуют вопросы наследования денег и прав на землю между супругами. И тот факт, что Билл Смит после смерти Минни женился на ее сестре Рите. Расследование беспокоит дядю Хейла. Он просит Эрнеста разобраться с ситуацией, пока ситуация не разобралась с ними.
Планы дяди Хейла
У Эрнеста с Молли уже двое детей. Состояние супруги ухудшается. Врачи прописывают ей новый препарат – инсулин, который непросто достать. Дядя Хейл узнает, что племянник за его спиной устраивает мошенничество с угоном автомобиля и страховкой. Но нанятого великого автовора с криками «потрачено» ловят полицейские. За такую промашку дядя наказывает Эрнеста, в буквальном смысле отлупив по заднице. Хейл дает племянникам новое задание – избавиться от частного сыщика, нанятого Осейджа. Эрнест и Брайан подкарауливают мужчину в отеле и жестко избивают, вынуждая убраться из резервации. Следующим этапом плана по личностному обогащению становится избавление от конкурента в лице Билла Смита, также претендующего на часть наследства. Хейл обращается к местному бутлегеру, на которого работают специалисты по взрывчатке.
Наследство и новые проблемы
По мере ухудшения самочувствия у Моли обостряется паранойя. Она не доверяет врачам, которые ставят уколы, подозревая, что те намеренно вредят ей. Женщина просит Эрнеста заняться процедурами лично. Тот жену любит, а посему соглашается. Дядя Хейл, будучи опекуном краснокожих, страхует жизнь Генри, первого мужа Моли. Генри страдает от депрессии, вспышек, гнева, вызванных невыносимостью новой жены, а в свободное время наслаждается алкоголизмом. Он устраивает драку с предполагаемым любовником жены и скандалит в банке, когда ему отказывают в выдаче денег. Мать Моли уходит с духами предков прочь, прекращая земной путь. Пока краснокожие скорбят об утрате, меркантильные практичные белые прикидывают, кто и что унаследует. Однажды за ужином Хейл узнает, что у Эрнеста и Моли будет третий ребенок, что ему не слишком по нраву. Вдобавок застрахованный Генри, будучи первым мужем, в теории может претендовать на наследство. Чтобы решить эту проблему, Эрнест нанимает Джона Рэмси, одного из контрабандистов нелегального самогона. Во время парада, на котором краснокожие шагают со скаутами и куклук-склановцами, Эрнест знакомит самогонщика с Генри. На почве алкоголизма Рэмси втирается к индейцу в доверие, заманивая в ловушку, чтобы убить выстрелом в затылок.
Смерть Генри
В городе он докладывает об исполнении и возвращает паленый ствол. Эрнест сообщает о смерти бывшего мужа Моли, что закономерно вызывает у той очередной приступ паники. Но дядя Хейл, работой, не удовлетворен. Смерть Генри следовало обставить как самоубийство от депрессии, усугубленной алкоголем. А самоубийцы в затылок не стреляются, попутно избавившись от пистолета. Такой исход осложняет получение страховки.
Подозрительные убийства
Чтобы перестраховаться, Хейл советует избитому ранее любовнику жены Генри уехать из города, но тот отказывается. Вскоре Мол рожает третьего ребенка. Рита – последняя из оставшихся в живых сестер, обеспокоена ее самочувствием. Несмотря на лекарства, то и все хуже и хуже. Их мужья в это время обсуждают свои дела, но отношения между ними накаляются. Через несколько дней Хейл дает отмашку, раз и навсегда решить индейский вопрос. Он велит Эрнесту разыскать подрывника, чтобы тот приступил к заданию. Племянник делегирует поручение Джону Рэмси, несмотря на нежелание того принимать участие. Вечером, когда Эрнест с Молли лежат в постели, в спальне вдруг вылетают окна от мощного взрыва. Мужчина выходит наружу, чтобы узнать, что произошло. Взорвался дом по соседству, где жили Билл и Рита. Убедившись, что те мертвы, Эрнест с печальными вестями возвращается к супруге, которая с детьми и няньками прячется в подвале. На следующий день Хейл лично приезжает посмотреть на выполненное задание. Шериф предупреждает его, что он слишком разошелся. Такой фееричный масштаб замять намного сложнее. Так и получается. Племя Осейджа отправляет масштабную делегацию в Вашингтон, чтобы лично попросить власти расследовать цепочку подозрительных убийств и загадочных несчастных случаев. Вместе с ними отправляется тяжелобольная Молли, которую провожает Эрнест.
Яд в капсулах
В столице индейцы встречаются с президентом Кулиджем, которого умоляют о помощи. Но политик отделывается дежурными фразами. В это время дядя Хейл вместе с местными докторами объясняет Эрнесту, что помимо инсулина он должен колоть жене специальное успокоительное. Все прекрасно понимают, что на самом деле в капсулах медленно действующий яд, но талантливо делают вид, что это не так. Молли справедливо полагает, что местные доктора что-то добавляют в лекарства, поэтому по возвращении просит мужа лично забирать инсулин с поезда. Она не догадывается, что он более чем причастен ко всем этим убийствам.
Расследование и обналичивание страховки
Молли отправляет младшую дочь к родственникам, чтобы сменить климат. У девочки проблемы с легкими. Позже, лежа в постели, она, как и ее мать, видит сову – вестника скорой кончины. Она рассказывает о видениях супругу, который продолжает ставить уколы. В это время в дверь звонит Том Уайт, агент ФБР, присланный расследовать убийство Осейджа. Он хочет поговорить с Молли. Но Эрнест говорит, что та неважно себя чувствует. Они договариваются на встречу в пятницу, после чего парень на измене отправляется к дяде, чтобы поставить в известность. Пока Уайт беседует с коренными жителями, дядя Хейл методично и планомерно занимается своими делами. Первым делом он хочет обналичить страховку за оборванную передозировкой свинца в голове жизнь Генри. Но страховая компания благоразумно посылает его в головной офис. По городу в это время шастают федералы. Они осматриваются, опрашивают жителей и делают далеко идущие выводы. В частности, их интересует, почему никаких документов о вскрытии Анны не сохранилось.
Старик Хейл
Агент Уайт лично навещает Хейла, пока тот сидит у Бродобрея. Старику пристальное внимание властей не нравится, но он держит мину.
После ухода федерала дядя наводит суету, встречается с исполнителем, чтобы дать наводку на ограбление банка. Однако это ловушка. На выходе банду ждет отряд полиции во всеоружии. Сразу после этого Хейл предупреждает владельца ювелирного магазина о готовящемся ограблении, на которое сам же навел других подчиненных. В перестрелке один из преступников гибнет. Федералы находят лагерь контрабандистов, но их самих уже и след простыл, а главарь врезался на машине в дерево после отравления. Дядя Хейл навещает Эрнеста, чтобы предупредить, что в случае ареста у него будут лучшие адвокаты. Также Старик просит племянника подписать документу на передачу прав на наследство так, на всякий случай.
Расследование и аресты
Ночью агенты ФБР встречаются в поле, чтобы обсудить прогресс в расследовании. Им удалось найти свидетеля убийства Анны, а также арестовать нескольких бандитов, наживающихся на деньгах индейцев. Беседу прерывает алая зарева пожара. Пылает ферма дяди Хейла. По странному совпадению, как раз днем Старик застраховал ее на крупную сумму. Эрнест, травящий жену якобы лекарствами, наблюдает за заревом в окно, упиваясь от чувства вины в хлам. На следующий день федералы приходят арестовать его, несмотря на попытки прикрыться больной женой. Эрнеста допрашивают долгое время, применяя элементы психологических и физических пыток, вынуждая стоять без сна. Парень не раскалывается, отрицая причастность к преступлениям, но у агентов есть несколько его подельников, которые раскололись и всех сдали. ФБРовцы разрешают Эрнесту поговорить с одним из них наедине, чтобы окончательно склонить к сотрудничеству.
Сотрудничество и измена
Том Уайт взывает к семейным чувствам Эрнеста, после чего тот сдает Рэмси, который в свою очередь готов потянуть за собой остальных заказчиков. В обмен на показания федералы спасают Молли, которую в полубессознательном состоянии навещал Хейл. Девушка так и не поняла, настоящая или галлюцинация. Молли забирают в больницу, где ей становится лучше после детоксикации. Хейл является к шерифу, чтобы сдаться, едва федералы объявляют его в розыск. В камеру он строит тактику защиты, пока прокурор опрашивает остальных причастных. Вскоре начинается слушание. Основным свидетелем обвинения выступает Эрнест. Адвокат Хейла, который выглядит так, будто убил и съел более слабого адвоката, требует приватной беседы со свидетелем на основании того, что Эрнест также является его клиентом. Эрнест соглашается, после чего слушание переносится. Днем федералы передают его жене и кузену Брайану. Вечером парень отправляется в бар на встречу с адвокатом. Там его ждут многие влиятельные люди, обеспечивающие поддержку дяди Хейла. Адвокат убеждает Эрнеста изменить показания. Мол, его пытали и оказывали давление. Тогда вся семья поддержит его и отмажет от тюрьмы.
Трагедия и новые показания
Поддавшись на обещания, Эрнест отказывается от своих слов. Его арестовывают. Агент Уайт сообщает ему, что младшая дочь умерла. Возможно, причина в отраве, которой местные врачи пичкали Молли еще до беременности. Эрнест отпускают на похороны, после которых он в очередной раз переобувается и решает опять дать показания, чтобы получить шанс остаться с женой и детьми. На суде Эрнест свидетельствует против дяди, признаваясь во многих преступлениях, включая тот факт, что познакомился с Молли по его науськиванию. Но в итоге чувства взяли верх.
Разоблачение и расставание
После заседания он беседует с женой, расспрашивая о детях. Эрнест так и не признается ей, что сознательно травил ее уколами. Понимая, что он врет, Молли молча уходит. Фильм заканчивается радиопьесой о дальнейшей судьбе участников этих событий. Хейл получил пожизненное, но вышел досрочно благодаря знакомым политикам и умер в одиночестве в доме престарелых. Его племянник, несмотря на сделку, тоже получил пожизненное, но был освобожден за хорошее поведение. Молли нашла нового мужа. Она умерла от диабета в 1937 году и была похоронена рядом со своим отцом, матерью, сестрами и дочерью. Племя Осейджи до сих пор обитает на своей новой земле и регулярно проводит пау-вау – традиционные национальные танцевальные собрания.