Мартин Лютер Кинг-младший теперь может быть почитаемым на национальном уровне символом гражданских прав, чье наследие празднуется каждый январь, но путь к названию федерального праздника в его честь был нелегким.
Кинг, который провел последние годы своей жизни, выступая за ненасильственные действия против расового неравенства в Соединенных Штатах, спровоцировал национальное движение и заработал себе Нобелевскую премию мира в 1964 году.
Несмотря на его похвалы, только почти через 20 лет после его убийства в 1968 году День Мартина Лютера Кинга-младшего получил федеральное признание в 1986 году. И прошло еще больше времени, пока к 2000 году этот праздник не признали все 50 штатов.
Вот история напряженной борьбы за то, чтобы День MLK отмечался по всей стране, и все остальное, что нужно знать об этом празднике.
Когда День Мартина Лютера Кинга?
В третий понедельник каждого января, федеральное правительство прекращает работу в честь дня памяти Мартина Лютера Кинга-младшего.
Баптистский священник впервые приобрел национальную известность во время бойкота автобусов в Монтгомери в Алабаме в 1955 году. Кинг впоследствии стал одной из самых выдающихся фигур в движении за гражданские права, основав Конференцию христианских лидеров Юга в 1957 году и возглавив Марш на Вашингтон в 1963 году.
Праздник в его честь приурочен к празднованию дня рождения Кинга, хотя он редко выпадает на этот день из-за Закона о единых выходных по понедельникам, который бывший президент Линдон Б. Джонсон подписал в 1968 году.
Кинг родился в 1929 году, а его день рождения приходится на 15 января, и именно в этот день в этом году будет отмечаться День MLK.
Что означает День МЛК?
Кинг выступал за гражданское неповиновение и ненасильственные методы борьбы с расизмом и сегрегацией.
Таким образом, по данным Смитсоновского национального музея афроамериканской истории и культуры, День MLK был объявлен национальным днем служения, в который всех американцев поощряют добровольно участвовать в улучшении своих сообществ.
В понедельник по всей стране в городах и местных сообществах пройдут церемонии и волонтерские мероприятия.
На национальном уровне Кинг-центр в Атланте, штат Джорджия, до понедельника проводит различные мероприятия, посвященные памяти Кинга и чествованию тех, кто воплощает принципы, за которые он отстаивал. NAACP также проведет ежегодное мероприятие «День короля в куполе», хедлайнером которого должна стать вице-президент Камала Харрис.
Как День Мартина Лютера Кинга-младшего стал федеральным праздником?
Кампания по проведению федерального праздника в честь Кинга началась через четыре дня после его убийства 4 апреля 1968 года.
Джеймс Эрл Рэй признался в убийстве Кинга и был приговорен к 99 годам тюремного заключения. Убийство Кинга вызвало шок в Америке и до сих пор считается знаковым событием в истории США.
Но, по данным Национального конституционного центра, несмотря на национальный пыл, вызванный смертью лидера, который сыграл важную роль в принятии Закона о гражданских правах в 1964 году, закон, посвященный его чести, томился годами.
Не обращая внимания на отсутствие политической поддержки, член палаты представителей Джон Коньерс (демократ от штата Мичиган) каждый год повторно вносил этот закон при поддержке фракции чернокожих в Конгрессе, которую он помог создать. Лишь через 15 лет после смерти Кинга борцам за гражданские права наконец удалось сделать День Мартина Лютера Кинга-младшего национальным праздником.
2 ноября 1983 года президент Рональд Рейган подписал закон, объявляющий третий понедельник января федеральным праздником в честь наследия Кинга. Впервые праздник отметили три года спустя, 20 января 1986 года.
Как помог Стиви Уандер?
За годы до того, как Рейган подписал законопроект, закон был отменен Палатой представителей в 1979 году, хотя президент Джимми Картер призвал Конгресс принять его.
По данным Центра Кинга, после отклонения законопроекта музыкант Стиви Уандер выпустил свою песню «Happy Birthday», оду видению Кинга, которая активизировала общественную поддержку праздника, признавая его многочисленные достижения.
На этом Уандер не остановился: певец Motown регулярно появлялся на митингах вместе с вдовой Кинга, Кореттой Скотт Кинг. Четырехмесячный тур Уандер завершился благотворительным концертом на Национальной аллее, где 18 лет назад Кинг произнес свою знаменитую речь «У меня есть мечта».
Когда законопроект снова попал в Палату представителей в 1983 году, Коретта Скотт Кинг и Уандер передала спикеру петицию с 6 миллионами подписей в пользу праздника. Законопроект легко был принят Палатой представителей 338 голосами против 90.
По данным Смитсоновского института, на уровне Сената попытки сенатора-республиканца Джесси Хелмса обвинить Кинга в том, что он коммунист, не подорвали его импульс, и он был принят в Сенате, прежде чем отправиться к столу Рейгана.
Когда все 50 штатов признали День МЛК?
По данным Смитсоновского института, к этому времени 17 штатов уже ввели собственные королевские праздники.
Однако другие штаты сопротивлялись идее чествовать короля по имени. Вместо этого они отмечали праздники с альтернативными названиями. По данным Смитсоновского института, Аризона и Нью-Гэмпшир отмечали «День гражданских прав», а Вайоминг отмечал «День равенства Вайоминга».
Лишь в 2000 году День MLK впервые официально отмечался во всех 50 штатах.
