Покидая Америку летом 1918 года, рядовой Альфред Шук думал, что отправляется сражаться с немцами во Франции. Но через шесть месяцев он смотрел на купола православного храма недалеко от Архангельска. Он воевал там не с немцами, а с солдатами Красной Армии, чью молодую республику в тот момент пыталась задушить интервенция стран Запада.
История американских солдат, которые благодаря интригам руководства своей страны оказались втянуты в Гражданскую войну в России до сих пор остается наименее освященной страницей нашей, и их истории.
После Октябрьской революции 1917 года к власти в России пришла партия большевиков во главе с В. И. Лениным. Одним из первых ленинских декретов был «Декрет о мире», в котором большевики предлагали всем странам прекратить мировую бойню, и сесть за стол переговоров. Итог нам всем известен: из всех стран только РСФСР подписал мир с Кайзеровской Германией, разорвав тем самым договор со странами Антанты. Выход Советской России из Первой мировой войны стал для западных стран настоящим смертельным ударом. Подписание мирного договора с Россией позволяло Германии перебросить освободившиеся сила на борьбу с Францией и Англией. Оказавшись в отчаянном положении, летом 1918 года страны Антанты двинули свои войска в Россию для борьбы с Красной Армией, желая поставить у власти подконтрольное правительство, которое бы продолжило войну с Германией.
Белые медведи
Рядовой Альфред Шук, как и другие солдаты 58-й дивизии, ничего об этих планах не знал. Во время прохождения учебной подготовки им говорили, что их отправят в Англию, а оттуда во Францию, на поля Первой мировой войны. Но ровно в тот день, 17 июля 1918 года, когда рядовой Шук грузился на отплывающий в Англию корабль, американский президент Вудро Вильсон уступил оказываемому на него давлению Англии и Франции, и согласился отправить американских солдат в Россию.
О решении своего президента рядовой Шук узнал только по прибытии в Англию. Там им выдали теплую одежду, и начали подготавливать к переброске в Архангельск. Подготовкой англо-американского корпуса, который должен был отправиться в Россию занимался известный полярный исследователь Эрнест Шеклтон, чья полярная экспедиция провалилась двумя годами ранее (мы напишем об этом в другой раз). Тренируемый Шеклтоном полк в конечном итоге получил название «Белые медведи».
Чай, теплые носки и сигареты
5 сентября 1918 года полк рядового Шука высадился в Беломорском порту Архангельска, в котором уже хозяйничали британцы. Дорога выдалась не лёгкой: на борту началась эпидемия испанки, которая унесла жизни многих солдат. После высадки 339-й полк Шука получил приказ начать наступление на части Красной Армии, которую удалось оттеснить до деревни Усть-Педеньга в Шенкурском районе Архангельской области. Случившееся здесь столкновение между американо-канадским корпусом и частями Красной Армии назовут в последствии Шенкурской операцией.
Усть-Педеньга стала линией фронта между противоборствующими сторонами. Центр деревни был под контролем красноармейцев, которые корректировали свою артиллерию с колокольни местной церкви. 18 января взвод рядового Шука заступил на дежурство у переднего края лини соприкосновения. На следующий день он станет свидетелем самого трагического поражения американской армии на русской земле.
В 5 утра 19 января артиллерия Красной Армии нанесла массированный удар по позициям американцев. После артподготовки в 40-градусный мороз начали наступление солдаты 6-й армии РККА. В результате удара американские силы потеряли убитыми и ранеными 40 человек, и отступили с подготовленных рубежей. Через пять дней красноармейцы заняли пригороды Шенкурска – районного центра Архангельской области, в котором всю осень 1918 года находилась крупная группировка американо-канадских и белогвардейских сил. Но 25 января, когда в город зашли советские солдаты, противника там не оказалось – в ночь до этого он спешно отступил, бросив всю свою технику и продовольствие. Успешная Шенкурская операция создала плацдарм для нанесения решительного удара частям белогвардейцев и западных интервентов на всём Северном фронте.
Условия жизни интервентов на передовой были более чем удовлетворительные. Многие красноармейцы впоследствии вспоминали, что увиденный быт американских солдат их поразил. Американцы подготовили прочные блиндажи, срубы, линии коммуникаций, которые считали неприступными для плохо подготовленных красноармейцев. У каждого американского солдата были сменные тёплые носки и варежки, а в вещмешках сложены до пяти теплых одеял. Хорошим можно назвать и продовольственное обеспечение американцев – трёхразовое питание, разбавленное плитками шоколада и ароматными сигаретами. Но, на практике, ни хорошее питание, ни крепкие оборонительные сооружения не помогли интервентам добиться тактического успеха на своём участке фронта.
Ничто не забыто
Примерно в это же время – в январе 1919 года – американские солдаты начали задумываться о том, что они вообще здесь делают. Первая мировая война закончилась 11 ноября 1918 года, и необходимости восстановить фронт борьбы с Германией уже не было. Но интервенты до сих пор оставались на территории РСФСР, что объясняется нескрываемым желанием повлиять на исход Гражданской войны в России, и поставить подконтрольное западу правительство. Но когда стало понятно, что ничего из этой затеи не выйдет, американцы вывели свои войска. Это случилось 15 июня 1919 года. Через 10 лет после этого американское правительство вывезло останки 86 американских солдат, которые были захоронены в Архангельской области. Судьба ещё 27 американцев остаётся неизвестной до сих пор.
Американцы быстро забыли об этой своей попытке навязать волю молодому советскому государству. Когда Никита Сергеевич Хрущёв упомянул об интервенции во время своего визита в США в 1959 году, мало кто из американцев понял о чём он говорит. Участие в интервенции против РСФСР очень быстро стёрлось из американской памяти, чего нельзя сказать о памяти нашей. Отношения Советского Союза и США в 20 веке сложно назвать хорошими. И определенно можно сказать, что одной из причин этого стали события 1918-1919 годов.