— Ну ка быстро в хату! Закоченели уже! – ругалась пожилая женщина на детей. – где это видано, весь день на морозе шляться. А потом лечи вас! Мальчик лет девяти и его сестренка семи лет, покорно пошли в дом. Бабушка Лида не злая, просто за них беспокоится. Шли зимние каникулы и, как всегда, ребят привезли в станицу на праздники. Яна и Витя любили проводить время у бабули. Жила она неподалеку от реки, на горе. Гору называли Горький курган и детям она казалась огромной. Летом они с бабушкой ходили на родник за водой, а заодно собирали камни. Камни были занятные, некоторые полупрозрачные с прожилками, другие плотные с рисунком. Бабушка говорила, это вода делает камни не обычными. А еще, тут водились большие ярко зеленые ящерицы. В огороде у бабушки был и свой родник, и колодец, а через пару домов еще один родник. Этот был, конечно, больше, стекающая вода образовала небольшое озерцо, которое замерзало зимой. И там же была горка, откуда и забрала бабушка внуков. Дети разделись и полезли на печь греться. У бабушки Лиды еще сохранилась настоящая русская печь, на которой спали внуки на каникулах. Одежда детей стояла колом в прямом смысле, и бабушка «поставила» ее поближе к печи. — С утра ничего не ели! И чем только по холоду такому занимались? – бурчала женщина. Она решила накормить внуков горячим борщом, а потом блинов напечь. — А мы сначала на горке катались, а потом снеговика лепили. – сообщил Витя. Женщина замерла, словно в испуге. В ее душу заползла змеей тревога и страх. Почему они? Почему ее внуки? — И где вы лепили снеговика? – осторожно спросила бабушка, стараясь не выдать своего состояния. — Там, наверху. – неопределенно махнул рукой мальчик. Сестренка его задремала. — Слезайте, обедать пора, — на часах было почти четыре вечера, за окном медленно серело. Внуки уплетали борщ, а бабушка Лида просто на них любовалась. Надо все расспросить, а потом уже думать, что делать, да может к бабке Марье сходить. — Большого снеговика слепили? За родником? – спрашивала бабушка, глядя как внуки уплетают горячий борщ. — Даа, большой, выше меня. На старой дороге, по которой мы к дедушке ходим. – сказала Яна. После обеда, согревшиеся ребята смотрели мультики, а бабушка места себе не находила. Оделась и вышла на улицу. Пройдя немного по освещенной улице, женщина свернула в темный переулок. Она вышла к небольшой площадке у дороги, где играли дети. Дорога была старая, по ней никто не ездил, и дети ее использовали в качестве горки. А сама дорога вела на кладбище. Его она увидела сразу. Большой снеговик с кастрюлей на голове серьезно смотрел на гостью черными угольками. Вместо носа традиционная морковка, руки — ветки и полосатый шарф. На мгновение женщине показалось, что он ухмыляется. Перекрестившись, она поспешила к своему дому. Дома заперла двери не только на замок, но и на засов. Все окна плотно зашторила, а детям запретила подходить к окнам. Вскоре она уложила внуков спать, а сама устроилась в кресле. Около полуночи в дверь постучали. Лидия не столько увидела, сколько почувствовала – за дверью он, Снеговик. Женщина молилась как умела, стараясь не искусится и не посмотреть в окно. Ее тянуло отодвинуть занавеску и посмотреть, кто там ходит под окнами. И страшно, и любопытно. Продержаться бы до утра. Лида и сама не заметила, как задремала в кресле. Вдруг, под окном раздался голос ребенка. Девочки, которая просила пустить ее в дом, а то у нее ножки замерзли. Пожилая женщина узнала голос внучки и уже кинулась было открывать дверь, как что-то кольнуло ее пониже ключицы. Стоп! Яна вон спит на печи. Это ее пытаются выманить из дома! От страха за себя и внуков, женщина едва не заплакала. До утра она просидела в кресле, охраняя молитвами вход. *** — Бабуль, а можно мы на горку пойдем? – спросил Витя, макая горячий блин в сметану. — Нет. Сегодня слишком морозно, дома сидите. И к окнам не подходите. — Почему? – удивилась Яна. — Плохо будет, ходит плохой человек и ворует детей, которые не слушают старших. – спокойно ответила бабушка. После завтрака дети уселись смотреть какой-то детский фильм, а Лидия пошла бабке Марье за советом. Та жила неподалеку, держала корову и стадо гусей. В ее дворе всегда чисто и опрятно, летом яркие цветы на клумбах, зимой снег аккуратно почищен. Ну не бабка ж в свои восемьдесят шесть лет снег чистит? Ведьма она и есть, народ не даром говорит. Хотя с бабкой Марьей у нее были хорошие отношения. — Баб Маш, ты дома? – крикнула во дворе женщина. — Заходи в хату, да снег обтряси, — позвала Марья Едва Лида вошла, старуха за стол позвала. На столе стоял мед, оладьи и сметана. Сама бабка Марья в теплом платье и цветастом платке, а на ногах уютные чуни. — Твои Снеговика слепили? — сразу спросила Марья — Откуда вы знаете? – удивилась Лида. — Семеновна прибегала рано утром. Внук у нее пропал, а ночью кто-то под окнами топтался. — Он это, я сама видела. Мои то тоже строили. Что посоветуешь? – с отчаянием в голосе спросила Лида. — Не выпускай их из дому еще три дня, чтоб вообще даже снега не касались. Я постараюсь помочь. – ответила Марья. Но в душе знала, уже поздно, беда случилась. Когда Лидия вернулась домой, то запретила внукам выходить из дома. Внуки обиделись, ведь там на горке самое веселье. И в снежки можно поиграть, и вот Снеговика слепить, «намылить» сестру. И кататься на старых советских санках визжа от удовольствия. А бабушка их этого удовольствия лишает без видимых причин. Каникулы скоро закончатся, их домой в город заберут, а в городе даже снег другой. Витя всерьез обиделся на бабушку. Яна послушно раскрашивала картинки и читала очередную книжку. Ее брат весь день просидел у окна с тоской глядя на улицу. После ужина, Яна смотрела мультики, а Виктор делал вид, что читает книгу. Бабушка Лида задремала в кресле. — Я быстренько сбегаю на горку, разок прокачусь и вернусь, бабуля и не заметит. – шептал мальчик сестре натягивая теплые штаны. — Не ходи, не надо. Бабушка ведь запретила, значит есть причина. – так же шепотом ответила Яна. — Из вредности она. Ты меня не выдавай! — Так темно уже, скоро двенадцать ночи. — Там фонари всю ночь светят. — Я боюсь! Не ходи! —девочка едва не плакала, ей стало страшно за брата. Витя ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. Яна несколько минут кружила по комнате в раздумьях. Разбудить бабулю? Она поругается конечно, даже может наказать. Зато ей спокойно будет. Или за братом сбегать и домой его вернуть? Тогда бабушка и не узнает ничего. Так и решила Яна. Быстро одевшись, она выскользнула вслед за братом. Яна почти бежала, поскальзываясь на раскатанной дороге. Брата она увидела издали. Он видимо уже успел спуститься с горки и теперь снова поднимается, таща за собой санки. Девочка обратила внимание, как тихо вокруг. Обычно, прохожих облаивали собаки, особенно ночью, а сейчас все тихо. Даже снег перестал хрустеть под ногами, как будто мир замер в ожидании. То, что произошло дальше, впечаталось в память девочки на всю жизнь. Виктор уже поднялся на горку и остановился рядом со Снеговиком. Вдруг, Снеговик шевельнулся, кастрюля съехала набок, а нарисованный угольком рот распахнулся. Мальчик не замечал этого, он сосредоточено смотрел куда-то вниз, но сестру не видел. Снеговик подкрался к Виктору. Маленькие снежные вихри поднимались с земли, постепенно окутывая мальчика. Парнишка в панике и страхе стал метаться, но словно не мог вырваться. Раздался страшный крик Вити. Снеговик стал втягивать в себя снежные вихри и вместе с ними мальчика. Мальчик попал как в мясорубку, скоро крики прекратились. Вихри остановились и только кровавое пятно напоминало о страшном событии. Снеговик снова стал обычным, и только маленькая девочка все видела от начала и до конца. Яна стояла окаменев, не в силах закричать или пошевелится. Лидия проснулась внезапно, как толкнул кто-то. И чего это ее сморило? Она встала и пошла проверить внуков. Детей не было и вещей тоже. Ушли! В панике женщина заметалась по дому. Наспех одевшись, она выбежала из дома. Яну она нашла у родника, девочка спряталась в сугробе и еще чуть-чуть и она бы замерзла насмерть. Виктора нигде не было. Только жуткое пятно рядом со Снеговиком. Приехали родители детей, Лиду с микро инсультом увезли в больницу. Виктора не нашли. Яна пыталась рассказать о том, что видела, но ее не слушали. Ее повели к врачу, выписали сильнодействующие препараты. В последующие годы почти убедили, что все привиделось и она видела, как похитили ее брата. Терапия и лекарства сделали свое дело, Яна поверила в похищение своего брата.
*** — Эх, жаль Лиду, хорошая бабулька была. – говорили пришедшие на похороны женщины, — столько вынесла бедная. — И не говори, ведь не старая еще, жить бы и жить, — ответила другая. Гроб с телом Лидии стоял в ее доме. Женщина умерла легко – уснула и не проснулась. Всем такой смерти желают, без боли и страха. Много лет Лида не могла успокоиться после исчезновения внука. Себя винила, поедом ела. Вскоре болеть сильно стала и из некогда крепкой моложавой женщины, она быстро превратилась в развалину. Яна больше у нее никогда не гостила на каникулах, теперь бабушка к ним в город ездила. Так было вплоть до прошлого года, пока Лида совсем не сдала. Родители Яны ездили в станицу, помогали старушке и предлагали переехать к ним. Лида отказалась. И вот ее не стало. Яна с родителями сразу выехали в станицу. Девушка не была здесь много лет, с той памятной ночи, когда пропал ее брат. Иногда она что-то вспоминала, отрывками и списывала на ложные воспоминания. После похорон, родители Яны уехали в город, ведь бизнес не будет ждать. Девушка же решила остаться на несколько дней, привести дом в порядок, заняться документами. Ее инициатива была принята с радостью. На утро после похорон, Яна принялась разбирать вещи бабушки, документы. В одной шкатулке она нашла письмо в конверте. Адресат не указан, и она его прочла. В конверте лежали несколько листков, это было что-то вроде заметок. Про ту ночь. Бабушка записала свои воспоминания, домыслы. Девушка заварила себе чай на кухне и крепко задумалась, пытаясь вспомнить события тех каникул. От раздумий ее отвлек снег за окном, который шел не переставая. Она прибавила газа на котле отопления, и пожалела, что не умеет пользоваться русской печкой. Мороз крепчал, столбик приближался к двадцати пяти градусам, что в их южной местности дикость. Яна не стала ложиться на бабушкину кровать, а легла на диван в зале. Ей было тепло и уютно, она быстро уснула. То ли обстоятельства, то ли место и время так совпали, но ей приснилось детство. Отрывками и порой картинка накладывалась на картинку, но в целом Яна все видела. Тот вечер она увидела словно в замедленной съемке – кадр за кадром, она смотрела как снежный монстр пожирает ее брата, а она ничего не может сделать, окаменев от ужаса. Ей никто не верил, только бабушка. Девушка проснулась и рывком села на диване. Она все вспомнила! Все эти годы ее подсознание пыталось ей открыть глаза на правду – ее брат погиб от Снеговика. Звучит как бред. Но она это видела! До утра Яна не спала, нервно кружила по дому, периодически выходила на улицу и дышала морозным воздухом, словно хотела его запомнить. Едва рассвело, она пошла к той женщине, у которой была бабушка. Конечно, скорее всего той и в живых уже нет, ведь столько лет прошло. Во дворе снег убран, дорожки почищены ото льда, на подоконнике пламенеет герань и белые занавески. Яна робко стучит в дверь, только сейчас, зайдя во двор, она подумала о собаке. — Входи детка, не заперто. – проскрипел старческий голос. В глубоком кресле у окна сидела древняя на вид старуха в белом платке, она что-то вязала, даже не глядя. Яна, как завороженная смотрела на руки женщины, она ловко орудовала спицами. — Знаю, что спросить хочешь. Вопросов у тебя много, постараюсь ответить. – проговорила старуха. — Но вы же не ...? – Яна запнулась. — Я бабка Марья, ты все правильно подумала. Лет мне много, живу я давно и уже устала. Поставь ка чайник Яна. Яна даже вида не подала, как удивилась. Кухня оказалась светлой и чистой, пузатый старомодный чайник был начищен и стоял на плите. И как она одна то живет? — Нормально живу, — ответила бабка, как будто мысли подслушала. Чайник закипел, бабка Марья заварила чай на травах. Она очень внимательно смотрела на Яну своими выцветшими глазами. — То, что ты видела в детстве правда. Бабка твоя до конца дней своих себя винила, только нет ее вины и твоей нет, так что не думай об этом. – говорила старуха. — Кто он? —тихо спросила Яна. — Снеговик. Снеговик не всегда весельчак и добряк, как его привыкли видеть. Когда-то, наши предки считали Снеговика монстром, который поедает людей лютой зимой. Порой, Снеговика принимают за замерзшего путника. Нельзя лепить снеговика на кладбище ли дороге, где проносят покойника. Нельзя лепить Снеговика во дворе дома под окнами. Наши предки считали, что Снеговик слепленный неправильно так сказать, заберет тех, кто его создал. Так сказать, уничтожит создателей. Позовет, поманит, может и сам в окошко заглянуть. Только объятья его смертельны. – рассказывала баба Марья. – вот брат твой создал его туловище, друг его остальное. Снег с дороги, где только покойника пронесли. Понимаешь? — Они оживили его? Мальчики? – спросила Яна. — Да, только мертвой энергией. Когда Снеговика создали в отличном настроении, где-нибудь в парке или лесу, где птички поют, то он будет тем самым добряком. Каждая деталь Снеговика важна. На голове ведро – значит к материальному достатку, морковка – к урожаю, угольки – освобождение от прошлого, ну а метла в руке – защита от нечисти. Брат твой Снеговику лопату в руку сунул. Думаю, дальше ты поняла. – сказала женщина. — Я тоже там была в тот день. Но меня он не стронул. – медленно сказала Яна, старуха задумалась. — Бабка твоя, в ту же ночь убила его. Горячей водой растопила, только зря все это. Снеговик – всего лишь облик древнего языческого Божества, олицетворяющего смерть и холод. Он вернется через год и свое возьмет. — Ну до сих пор же не взял! — От него одно спасенье – он боится тепла, огня. Остальное ему нипочем. Никакие молитвы не спасут. Кто-то создал на том же месте нового Снеговика. Понимаешь? — Я, пожалуй, пойду. — К окнам не подходи. Напуганная Яна вернулась домой, перекусила и легла вздремнуть. Во сне ей приснился брат. Он что-то ей говорил, но Яна не могла понять его. И вдруг Витя закричал ей прямо в лицо «Зажги огонь!». Девушка испуганно осмотрелась, в комнате никого. За окном темно, ветер. Видимо, котел потух, так как в доме было холодно. Надо скорее, что-то придумать, пока она не околела тут. Сколько не пыталась Яна затопить котел, у нее ничего не получилось. Бабушкину печь она в принципе не могла растопить, но были дрова. Она запалит во дворе костер, и как-нибудь до утра продержится, а утром подальше отсюда. Яна не успела додумать свою мысль, как краем глаза заметила – кто-то заглядывает в окна. Она прислушалась – топ, топ. Тяжелые шаги топали под окнами. Она на цыпочках подошла окну и хотела осторожно посмотреть, кто там. То, что она увидела, заставило ее попятиться назад. Прямо на нее смотрел снеговик. Самый настоящий большой снеговик. Только вот глаза горели жутким огнем преисподней. Рука — ветка громко стукнула в окно, раздался звон. От ужаса Яна не могла даже закричать. Этого не может быть! Так не бывает! Она больна! Дверь с грохотом отворилась и на пороге стоял Снеговик. Яна в два прыжка оказалась у разбитого окна и выскочила во двор. Снеговик, более не поворотливый, что дало ей время. Яна была в спортивном костюме и носках, холод мгновенно забрался под одежду. Что там говорила бабка Марья? Огонь! Яна побежала к сараю, где хранились дрова, и там было сено. Монстр следовал за ней по пятам. А вокруг девушки поднимались маленькие снежные вихри. Спички не хотели зажигаться, зажигалка тоже. Этот монстр сожрет ее так же, как и брата. Девушку охватывала паника и ужас. — Держи. – словно из воздуха появилась бабка Марья, в руках она держала котелок с углями. Яна благодарно на нее взглянула, а через мгновение женщина просто исчезла. Но размышлять об этом, у нее не было времени. Снежные вихри кружились вокруг, ноги девушки почти ничего не чувствовали. Из последних сил, Яна швырнула раскаленные угли в небольшой стог сена. Она упала и не смогла встать, кое-как, на локтях она стала отползать. Снеговик раскрыл широко пасть, с чернеющей бездной внутри. Еще секунда и все! Девушка уже чувствовала, как замерзают и отмирают клетки. Ей было очень больно и страшно. Она не смогла, не справилась. Внезапно она услышала сильный треск, и почувствовала жар, все таки сработало. Сарай загорелся как щепка. Монстр отступил. Становилось все жарче, и он не успел уйти. Снеговик, языческий монстр таял на глазах испуганной девушки. В воздухе повисла угроза «Я вернусь за тобой!». Вскоре приехала скорая и пожарная служба. Сарай потушили, точнее, то, что осталось. Яну увезли в больницу с ожогами и обморожениями. Вернувшись в бабушкин дом через пару недель, Яна узнала, что бабка Марья умерла в ту ночь. Девушка вспоминала старушку с благодарностью, ведь она спасла ей жизнь.
*** Яна собирала чемоданы. Завтра она улетает на полгода в жаркую страну, где не бывает снега. И никто не делает снежных монстров, поедающих людей. Там нет Снеговиков. Девушка не рассказала конечно правды родителем, да и они все равно не поверят. О том, что она все вспомнила, она тоже умолчала. Легче от этого никому не станет. Бабушкин дом Яна не стала выставлять на продажу, решив проводить в станице весну и лето. Она задумала полную переделку дома и участка. Об этом она собиралась думать лежа на пляже под горячим солнцем. Пока на родине снег, она туда не ногой.
Примечание автора.
Действительно, раньше снеговиков считали монстрами, ассоциируя их со смертью, так как зимы стояли суровые тогда, и погибнуть от холода было легко. Считается, что первый официальный снеговик был слеплен в Италии примерно в 1493 году одним архитектором. Но вот по легендам, на Руси снеговик появился задолго до христианства. Ну а моду лепить снеговиков в Новогодние праздники ввел Петр Первый.
Сейчас, снеговик для нас это веселый добряк, посланец ангелов. Но так было не всегда)) Так что. не стройте Снеговика у себя во дворе, а то вдруг оживет и заглянет в окно.