Дети с аутизмом часто требуют помощи в развитии социально приемлемого поведения и уменьшении нежелательного. Если повторяющиеся вокализации или вокальные стереотипии происходят с высокой частотой, их необходимо сократить. Это важно, поскольку такие вокальные стереотипии могут вызывать неудобства для окружающих и привести к нежелательным социальным последствиям для ребенка, а также мешать его обучению в школе.
Исправление стереотипных форм поведения представляет собой сложную задачу, так как они часто укрепляются автоматически через приятные сенсорные ощущения. Например, мальчик может махать кистями рук перед лицом, чтобы насладиться потоком воздуха, или девочка может постоянно облизывать пальцы из-за любви к соленому вкусу кожи.
Существует несколько подходов к коррекции стереотипий.
Один из распространенных методов — предоставление ребенку доступа к приятным ощущениям в определенных условиях и местах, чтобы ассоциировать эти ощущения с конкретными ситуациями. Например, можно разрешить мальчику включать вентилятор около лица в определенное время, а девочке предоставлять небольшие соленые лакомства по расписанию, чтобы снизить стереотипии в течение дня.
Другой метод — "блокирование" стереотипного поведения, то есть предотвращение его приведения к сенсорной стимуляции. Например, если мальчик кусает свои пальцы ради тактильных ощущений, можно надеть на него перчатки, а если девочка бьется головой для получения звукового опыта, можно препятствовать этому. Этот метод "сенсорного угасания" применяется для уменьшения нежелательного поведения, не позволяя ему вызывать сенсорные стимуляции.
Хотя изменения в окружающей среде, такие как использование перчаток, могут снизить стереотипное поведение, важно обучить ребенка альтернативным способам поведения. Например, девочку, которая получает удовлетворение от звука удара головой, можно научить игре на барабане в определенное время, и ей также следует учить просить о барабане, если у нее возникает потребность в сенсорном опыте.
Однако при вокализациях стереотипного поведения возникают трудности, поскольку блокирование этого поведения и применение "сенсорного угасания" практически невозможны. Исследования пытались оценить эффективность стратегии "прерывания реакции и перенаправления" для снижения вокальных стереотипий. Другие исследования использовали требования и вознаграждения в ответ на стереотипии, чтобы уменьшить вокализации.
Кратко говоря, в этом подходе вокализации "прерывают", прерывая ребенка и направляя его на выполнение определенных задач, чтобы в будущем снизить вокализации и увеличить социально приемлемое поведение (ответы на вопросы, вокальную имитацию и т. д.).
В одном исследовании (Ahearn et al., 2008), вокальные стереотипии были определены как речь, не выполняющая функциональных задач и не соответствующая контексту ситуации, включая лепет, пение, стоны и повизгивание. У четырех детей в возрасте от 3 до 11 лет в ходе исследования значительно снизились вокальные стереотипии. Когда у ребенка начинались стереотипии, ему предлагали выполнить серию заданий, требующих вокального ответа, что прерывало вокализацию. Например, если ребенок начинал вокализировать, инструктор обращал на него внимание и предлагал выполнить задание на интравербальную реакцию или эхо-реакцию в зависимости от уровня функционирования ребенка. Задания предоставлялись до тех пор, пока ребенок не давал три последовательных вокальных ответа без вокальной стереотипии, после чего ему вручалась социальная похвала.
В результате этого исследования у всех четырех детей уменьшились вокальные стереотипии, а у троих из них увеличился уровень функциональной речи.
В другом исследовании (Cassella et al., 2011) вокальные стереотипии определялись как различные вокализации и повторения слов и фраз. У двух мальчиков в возрасте четырех и семи лет вокальные стереотипии уменьшились, когда после начала стереотипии им предъявляли одношаговую инструкцию. Например, если ребенок начинал вокализировать, инструктор привлекал его внимание и предлагал выполнить какое-то движение. После выполнения задания ребенку давалась специфическая похвала. Результаты показали, что, хотя вокализации уменьшались во время применения программы, в их отсутствие они снова увеличивались. У детей не увеличился уровень уместных вокальных реакций.
В третьем исследовании (Athens et al., 2008) вокальные стереотипии были определены как громкие, повторяющиеся, не связанные с контекстом вербализации, а также как громкие, повторяющиеся, неразборчивые вокализации. У одного 11-летнего мальчика вокальная стереотипия была снижена с использованием серии вокальных инструкций и метода платы за реакцию, где игрушка, с которой он играл, временно изымалась на 10 секунд.
Например, если у ребенка начиналась вокальная стереотипия, инструктор привлекал его внимание и предлагал выполнить задание на вокальную реакцию. Если вокальная стереотипия продолжалась после выполнения задания, предоставлялась следующая инструкция. Если вокальная стереотипия сохранялась даже после второго задания на вокальную реакцию, вводилась плата за реакцию, такая как временное изъятие игрушки. Выполнение инструкций сопровождалось краткой похвалой. Результаты показали значительное снижение вокальных стереотипий, и введение платы за реакцию практически не потребовалось.
Эти исследования, несмотря на свои ограничения, имеют практическую значимость. Важно учитывать риск использования требований в ответ на стереотипию как формы наказания. Эффективность прерывания реакции и перенаправления с вокальными требованиями и двигательными требованиями требует дополнительных исследований.