Давным-давно в далеком 1969-м простой бирмингемский паренек по имени Алан… Ну в общем-то не совсем простой - у него уже было за плечами пять лет опыта в нескольких блюз-роковых коллективах. Короче говоря, этот самый Алан решил, что набрался достаточно опыта, чтобы собрать свою собственную группу под названием Judas Priest.
Поначалу самый первый состав пристов выступал, как и многие другие, в пабах. Их потенциал разглядел менеджер лейбла Ace Management. Он привел Алана сотоварищи в студию и попросил их написать пару коммерческих песен. Алан написал и даже заинтересовал лондонскую Immediate Records настолько, что та подписала с протопристами контракт. Потом наметился тур по Шотландии, в который отказался поехать барабанщик. Вроде бы все пропало, но за установку сел сам Алан. И это притом, что ему еще надо было одновременно петь. Разумеется по возвращении из тура барабанщика-отказчика они уволили. Немного погодя обанкротился их лейбл, а басист уехал с другой группой в тур по Дании. Так закончилась история самого первого состава Judas Priest. Алан смекнул, что его старания окупаются и решил попробовать еще раз.
В Бирмингеме Аткинс нашел молодую команду под названием Freight, репетировавшую в местной церковной школе. Ее гитариста Кеннета Даунинга он уже знал. С барабанщиком Джоном Эллисом и басистом Иэном Хиллом познакомился на месте. Алан поинтересовался, нужен ли им вокалист и выяснил, что пришел как раз вовремя. А когда его взяли, предложил им поменять название на Judas Priest. Так появился второй состав будущей легендарной группы. Это случилось в конце 1970-го. Новоявленные присты записали еще две песни Алана и отправились в самопальный тур. Они получили неслабую локальную популярность и отыграли больше 150 концертов в 1972-м. Но второго контракта с лейблом так и не случилось... А тут еще у Алана дочка родилась. В мае 1973-го наш герой ушел из группы и устроился на обычную работу, чтобы кормить семью… Казалось бы все - завязал человек с рок-н-роллом навсегда. Но не таков Алан Джон Аткинс.
В конце 1973-го он, несмотря на финансовые проблемы, создал еще одну группу с барабанщиком из Budgie под названием Lion и следующие пять лет поддерживал с ней контакты.
В 1980-х Аткинс активно занялся написанием музыки. Он построил собственную студию, где продюсировал молодые группы со всего мира. В 1988-м Эл собрал новую группу имени себя. В 1990-м и 1991-м Аткинс записал два сольных альбома для берлинской звукозаписывающей компании: он решил таки окончательно вернуться на сцену.
С 1990-го почти 30 лет Аткинс сотрудничал с гитаристом Полом Мэем. Пол сыграл на множестве демозаписей Эла. Вместе они записали пять альбомов под именем Atkins/May Project.
В 1998-м Эл записывает альбом "Victim of changes". В него вошли три песни, написанные в соавторстве с Даунингом, Хиллом и Типтоном. В том числе одноименная, вошедшая в пристовский альбом "Sad Wings of Destiny". В буклете релиза поместились три страницы старых фотографий Аткинса с пристами и краткая биография Эла в рамках Judas Priest. Альбом примечателен еще и участием бывшего барабанщика пристов Дэйва Холланда.
В конце нулевых Аткинс захотел поиграть чего-то потяжелее и собрал группу Holy Rage. С ней он в 2010-м выпустил один альбом и по сложившейся традиции ушел из коллектива.
В 2009-м совместно с Нилом Дэниелсом Эл выпустил книгу "Dawn of the Metal Gods". Это своеобразная история происхождения Judas Priest с автобиографией Аткинса. Там он подробно рассказывает о своей карьере. Аткинс хотел написать книгу о ранних годах Judas Priest, но немецкие издатели попросили добавить всего и побольше. В итоге получилась автобиография, охватывающая период с 1969-го по 2010-й.
В 2017-м Эл записал студийник Reloaded - своеобразный сборник своих лучших песен. В записи поучаствовали Иэн Хилл, Ральф Шиперс, Рой Зи и музыканты со всего мира. Пол Мэй сыграл партии гитары в большинстве песен и помог спродюсировать альбом. Аткинс остался доволен результатом. Оказывается, Эл с Иэном Хиллом до сих пор друзья, а "Reloaded" - первый опыт Хилла вне Judas Priest.
Эл, что приятно, сохраняет человеческое достоинство в вопросах авторских прав. На заре Judas Priest Аткинс написал большинство песен. Когда к группе присоединились Кен, Гленн и Роб, они в эти песни что-то добавляли, что-то убирали, что-то меняли под себя. Эл никогда не возражал, если это с их точки зрения имело смысл.
Да, Эл Аткинс не настолько популярен как его коллеги из Judas Priest, но он нашел в себе мужество вернуться в музыку и еще раз в ней наследить. Причем в хорошем смысле. По-моему, это достойно уважения. А вы как считаете?