— Она мертва, — безразлично прокомментировал парень в капюшоне, глядя в свое окно.
— Заткнись. И без тебя вижу, — хрипло закричал я, но вдруг резко замолчал. Я вспомнил. Вспомнил его слова. — Ты же говорил, что мы и так все мертвы! Мертвые не могут умереть!..
Он не ответил. Даже не пошевелился.
— Ты что-то знаешь? Говори!
Нет ответа.
— Что это было? Где мы оказались?!
Наступило недолгое молчание, после чего парень снова поднял руку и постучал пальцем по стеклу.
— Видишь? Они здесь. Они повсюду… Они смотрят на нас…
— Тебя заело, что ли?
Автобус продолжал ехать вперед, слегка покачиваясь, но все еще не делая ни единого поворота. За окном, в которое показывал парень, была непроглядная ночь, и только в тех местах, куда доставал свет из салона автобуса, был виден густой туман. И больше ничего.
Парень не отвечал, и я решил не продолжать допрос. Ясно было, что ничего он не знает и знать не может. Просто крыша поехала. Возможно, как и у меня.
Я опустил взгляд туда, где лежало безногое тело водителя, и подскочил от неожиданности так, будто видел его впервые. По ощущениям именно так все и было.
В голове снова мелькнули картинки событий, которые произошли каких-то пару минут назад. Но несмотря на это, мне почему-то казалось, что это случилось очень давно, а какие-то моменты даже успели забыться… Как выглядел череп той старухи?.. Что находилось за пределами автобуса?.. И в какой момент он остановился?
Я вдруг увидел, что на ногах мужчины уже не было тех почерневших ожогов. Кожа срослась, не оставив даже шрамов, будто он родился уже таким.
Больше мыслить ясно я не мог. Перед глазами все поплыло. Очертания автобуса, воспоминания о сегодняшнем дне, о работе и доме, куда я ехал, музыка в моих наушниках и крики старухи, что теперь эхом, словно бы издалека, отдавались в моем сознании и звучали снова и снова, смешались в моей голове, заняли собой все пространство, все мои мысли. Шок, на некоторое время парализовавший меня, сменился нарастающей паникой.
Без сил я рухнул на ближайшее сиденье, пытаясь унять захвативший меня ужас.
Хотелось просто убежать и спрятаться. Но куда? Под сиденье? Или тоже попытаться выйти наружу?..
«Выйти наружу».
Ничего лучше не придумал? Разве ты еще не понял, что случается с теми, кто выходит из автобуса? Или думаешь, что тебя это не коснется? Вот иди и проверь!..
А что оставалось делать? Сидеть вот так с закрытыми глазами и представлять, что всего этого не существует, что это просто игра моего больного уставшего воображения?
Вдруг раздался хлопок.
Резко вырванный из своих мыслей я вскочил на ноги и обернулся назад, в панике запнувшись о свою же ногу и упав коленом обратно на сиденье.
Звук шел откуда-то из дальней части автобуса. Он не был громким, но все же напугал меня даже сильнее, чем предсмертные вопли той старухи.
В глазах все продолжало плыть, так теперь еще и потемнело от такого резкого прыжка. Я ничего не видел, но чувствовал, что там кто-то стоит, и уже приготовился отбиваться, но…
Ничего не произошло.
Не считая того психа, автобус был пуст. Парень все так же сидел и смотрел в окно, не обращая внимания ни на меня, ни на странный звук.
Бессознательно я вытянулся, чтобы лучше видеть из-за рядов сидений, и вдруг заметил взлетевшее в воздух облачко пыли, которое поднял какой-то упавший предмет.
На сером полу автобуса я увидел яркое пятно. Это оказался розовый школьный рюкзак.
Я подошел чуть ближе, но дальше идти не спешил, не желая перешагивать через мертвое тело водителя, которое все еще лежало в проходе.
Я лишь на секунду опустил глаза и сразу отвернулся, но этого мгновения хватило для того, чтобы в автобусе снова произошли изменения…
Теперь на том сиденье, возле которого упал рюкзак, сидела девочка лет семи. Она спала, положив голову на холодное стекло. Сон ее был крепкий, и ослабшая рука, когда-то державшая рюкзачок, упала ей на колени.
Я помнил ее. Я видел ее в автобусе, когда заходил.
«Неужели и она тоже?..» — не успел я мысленно подобрать нужное слово, как вдруг заметил, что сидела девочка не одна.
Рядом была женщина. Судя по всему, мать ребенка. Глаза ее были слегка приоткрыты, а уставший взгляд задумчиво направлен в окно, за которым ничего не было видно теперь еще и потому, что стекло покрыла пыль.
Я не мог вспомнить, была ли здесь эта женщина уже тогда, когда появился ребенок, или она появилась секундой позже, когда я отвлекся.
— Последние, — прокомментировал парень, даже не поворачивая головы к новым пассажирам.
Мельком взглянув на него, я все же перешагнул через тело, думая о том, что тот парень вызывает у меня гораздо больше отвращения, чем мертвецы, и прошел в середину автобуса.
От моего движения девушка подняла на меня глаза и, увидев безногое тело на полу, соскочила со своего места, но не закричала. Крик словно застрял у нее в горле. Ее взгляд беспорядочно бегал вокруг, иногда останавливаясь на спящей девочке.
Я понял, что должен что-то сделать, но не мог придумать что. С трудом я начал говорить:
— Послушайте… я тоже не понимаю, что здесь происходит. Возможно, нас похитили, а, возможно, еще хуже. Я так же, как и вы, очнулся здесь, а теперь тут творится какая-то хрень.
Я отступил в сторону, указывая взглядом на тело.
— Ч-что с ним?.. — тихим голосом спросила девушка. Она сильно заикалась, и я видел, что ей тяжело дышать.
— Вышел из автобуса, — кратко ответил я.
Она в ужасе отвела взгляд и вцепилась в спинку сиденья, чтобы не упасть.
— Что они от нас хотят?
— Не знаю, мы никого не видели. И никто не помнит, как попал сюда… — я замолчал, не зная, стоит ли пытаться рассказать ей, что она и сама буквально только что оказалась здесь.
— Ничего они от нас не хотят, — спокойным голосом сказал парень и снова постучал по стеклу. — Они просто наблюдают.
Девушка повернула к нему голову, собираясь что-то сказать, но я остановил ее.
— Не разговаривайте с ним. Он сумасшедший.
Говорил я это тихим шепотом, но тот все же услышал меня и обиженно ответил:
— Не больше, чем ты. Не больше, чем она. Не больше, чем автобус.
После его слов девушка понимающе кивнула. А я, посмотрев на спящую рядом девочку, сказал, что ее лучше не будить, и ее мать снова быстро закивала.
Как я и ожидал, она тоже ничего не помнила. Но теперь я надеялся, что вместе мы сможем раздобыть хоть немного информации, которая бы позволила нам выбраться отсюда. Ну, или хоть помогла бы прожить чуть дольше.
Тот псих, очевидно, помогать нам не собирается, поэтому действовать придется вдвоем.
Я снова оглядел автобус, но в голову ничего не приходило.
Два ряда сидений. Несколько пассажиров. Одно тело на полу. Закрытые двери с темным туманом за ними. Не было ничего, за что мой взгляд мог бы зацепиться.
В том, чтобы остановить автобус, не было никакой проблемы… наверно. По крайней мере одному из нас выйти удалось довольно легко. Но что делать потом?
Но вдруг мои глаза остановились на стене впереди. Эхом из прошлого в моей голове прозвучал стук… Я вспомнил, как водитель, оказавшийся в автобусе первым, бил по ней, стараясь добраться до того, кто был внутри.
Я подошел туда, перешагнув через тело, будто это уже было привычным делом. А девушка, не решаясь отойти от своего сиденья, громким шепотом прокричала мне вслед:
— Что нам делать?! — она смотрела на меня так, будто я знал, как всем нам выбраться отсюда.
Поначалу я не ответил, а лишь постучал по стене под ее выжидающим взглядом.
Нет, так кулаком не пробить, и никаких входов изнутри нет… Вот бы посмотреть снаружи.
На несколько секунд повисла тишина, но девушка поняла меня и без слов.
— Ты видел его?.. Они… говорили что-нибудь?..
— Нет. Ничего, — я отвернулся и посмотрел на нее. — Нужно чем-то выбить эту стену.
Но сделать это было нечем. В автобусе ничего не было, и только сейчас я понял, что ни у кого из нас не осталось с собой никаких вещей, лишь маленький школьный рюкзачок, лежавший на полу.
Но вряд ли в нем найдется что-то полезное. Максимум тетрадки и ручки. Сможем написать завещание.
— Не думаю, что получится, — согласилась с моими мыслями мать девочки.
— Все равно. Надо как-то добраться до него.
— Это же… опасно.
— А какие у нас есть варианты?
— Ну… мы… Они ведь везут нас куда-то… Мы можем просто подождать и… Может, тогда они как-то свяжутся с нами… выставят требования…
Если бы все было именно так, как она себе представляла, то в такой ситуации я, возможно, так бы и поступил, но… Она просто не видела того, что видел я. Она не знала, что внутри автобуса нас никто не держал.
Если сломать эту стену изнутри не получится, а выйти и подойти к двери водителя в принципе невозможно, то что нам остается?
«Может?..»
Мой взгляд остановился наверху.
Идея не вызывала доверия, но других вариантов не было, так что стоило попробовать.
Люк.
Если вылезти через него на крышу, то можно попытаться достать до лобового стекла, а дальше… Разбить его или попробовать достать до двери водителя. Скорее всего придется действовать по ситуации, да и шансов на такое немного.
Но в любом случае возможность покинуть это место, пусть даже временно, игнорировать я не мог. Стены со всех сторон давили на меня, и казалось, что сейчас начнется приступ клаустрофобии, даже несмотря на то, что никогда в жизни я от нее не страдал.
Проследив за моим взглядом, девушка нахмурилась, но ничего не сказала, а я подошел и взглянул на люк снизу.
Крышку ржавого люка открыть удалось довольно быстро, и она с грохотом откинулась на крышу автобуса, заставив всех присутствовавших внутри подскочить.
Послышался крик, но я не обратил на него внимания, напряженно вглядываясь в открывшееся пространство.
Прямоугольная дыра наверху открыла часть непроглядно черного неба, но ничего больше разглядеть не удавалось. С тихим шумом автобус наполнялся прохладным воздухом, но назвать его свежим я не мог. Он был тяжелым и влажным, с каким-то странным сладковатым привкусом и странным образом вызывал у меня тревогу, будто самого этого запаха нужно было опасаться.
Глядя на черный прямоугольник, который словно наполнял мраком автобус, перебивая даже свет ламп, я застыл в изумлении, не понимая, почему ожидал увидеть звезды.
Ничего не было. Ни звезд, ни облаков, ни веток деревьев. Возможно, даже самого неба уже попросту не существовало.
— Все хорошо… все хорошо… Спи, еще не приехали.
Я очнулся от своих мыслей.
Женщина успокаивала свою маленькую дочь, которая проснулась от ужасного грохота, и, похоже, ее слова и правда подействовали на девочку, потому что она начала засыпать у матери на плече.
Я смотрел на них лишь пару секунд, краем глаза заметив, что тот парень тоже повернулся к ним, но не придал этому никакого значения.
Наконец я решился и вылез через люк, зачем-то задержав дыхание, будто ныряю в прорубь.
На мгновение мне показалось, что этот мрак — живое существо. Он был словно объемным, и я боялся, что он просто проглотит меня, и я исчезну без следа.
Растворюсь в темноте.
Было так темно, что ничего нельзя было разглядеть, так же, как и через окна автобуса, и через его двери. Я сел возле края люка, откуда пробивался слабый свет, и держался за него руками, стараясь увидеть хоть что-нибудь. Дальше передвигаться я не решался, боясь просто слететь вниз и закончить как та старуха, чьи предсмертные крики никак не выходили у меня из головы.
Но автобус ехал довольно медленно. Это я понял потому, что ветер был здесь слишком слабым. Я бы мог даже решить, что автобус и вовсе стоит на месте, но все же чувствовались плавные покачивания из стороны в сторону и вибрации как при движении.
Вскоре я понемногу начал привыкать к темноте. За пределами крыши все еще нельзя было ничего разглядеть, но автобус я уже мог видеть достаточно хорошо, и это придало мне смелости.
Я пополз вперед.
Держаться было не за что, и если бы случилось непредвиденное, и автобус бы вдруг действительно повернул в сторону (впервые за всю поездку), я бы в ту же секунду свалился в темноту.
Но этого не случилось, и я продолжил продвигаться вперед.
От напряжения сердце стучало как сумасшедшее, а этим мерзким воздухом было трудно дышать, отчего я чувствовал себя так, будто без остановки пробежал несколько километров. Я просто задыхался. Но мысль о том, что я могу добраться до водителя, придавала мне сил.
Наконец я наткнулся на край и, вцепившись в него руками, высунул голову и посмотрел вниз.
То, что я там увидел, не то чтобы повергло меня в ужас, но точно заставило замереть на несколько минут и смотреть, пытаясь осознать увиденное.
Изнутри автобуса раздавались какие-то звуки, но я их практически не слышал. Я смотрел на стену. Именно стену, которая была в том месте, где должно было находиться стекло. Тусклый свет фар хоть и не освещал дорогу, но все же мог осветить ее. Двери слева тоже не было. Я несколько раз переползал от левого края к правому и обратно, пытаясь понять, как это возможно. И наконец понял.
Кабина, где должен был находиться этот загадочный водитель, в принципе отсутствовала.
Та стена, которая, как мы думали, отделяла нас от него, та стена, в которую мы стучали с угрозами…
За ней просто ничего не было.
Отсюда, с крыши, я ясно видел, что те двери, через которые вышла старуха, находились как раз у этой стены, у самого края.
Я все продолжал сравнивать внешнюю часть автобуса с внутренней и не сразу заметил, что вокруг фар начали появляться какие-то темные пятна.
Будто гигантские мотыльки, они отделялись от самой тьмы и летели на свет, облепляя собой всю белую стену.
Неужели эта тьма действительно была живой?
Но думать об этом времени не было — из автобуса снова послышались странные звуки, на этот раз громче, и тогда я понял, что это были крики девушки. Но понял я это лишь тогда, когда они внезапно оборвались.
В эту же секунду автобус снова остановился, а вместе с ним и мое сердце. Я не понимал, что происходит.
В панике я бросился обратно к люку, но внезапно краем глаза заметил слева какое-то движение снаружи автобуса. Остановившись, я посмотрел в ту сторону, стараясь разобрать, что происходило в темноте, но что-то подсказывало мне, что ничего хорошего.
Снова послышались крики, но на этот раз кричал ребенок.
Этого хватило для того, чтобы я не раздумывая спрыгнул обратно через люк.
Я хотел спросить, что происходит, но вопрос так и застрял у меня в горле, едва я, поднявшись с пола, встретился взглядом с парнем, стоявшим у открытых дверей автобуса. Глаза его горели безумным огнем.
— Ты… — на выдохе произнес он, в этом голосе слышалась улыбка. — Даже не думай мне мешать.
Из-за сиденья высунулась чья-то рука и слабым движением попыталась схватить парня за ногу, но он с силой наступил на нее.
Послышался хруст, а затем и крик девушки. Как оказалось, рука принадлежала именно ей.
— Разве ты не понимаешь? — как ни в чем не бывало продолжил псих. — Они нас так просто не отпустят. За свои жизни… за свою свободу… мы должны заплатить. Они ждут от нас эту плату. Они ждут от нас эти жертвы… Одни должны умереть, чтобы жили другие.
В его руке я заметил поблескивающий окровавленный нож. Неужели он был у него все это время?!
— Думаешь, почему они просто смотрят? Думаешь, почему не вмешиваются? Они ждут. Они выбирают. Они хотят, чтобы остался только тот, кто действительно заслуживает жить… Только один… только один должен выжить.
Он схватил нож поудобнее. Руки у него тряслись в предвкушении, а голова дергалась то ли в попытке скинуть капюшон, то ли в припадке.
Он сделал шаг вперед, перенеся вес на ту ногу, которой все еще продолжал держать руку девушки, отчего хруст послышался снова, но уже почти неслышно.
Защищаться мне было нечем, а бежать некуда. Сделав несколько шагов назад, я понял, что еще немного и я упрусь спиной в стену. Это было бесполезно. Так он только загонит меня в ловушку.
От осознания этого на несколько мгновений меня парализовало, а он же, наоборот, резко сорвавшись с места, понесся в мою сторону и в прыжке замахнулся ножом.
Я попытался закрыться руками и уклонился, отчего удар пришелся не по мне, а лишь порвал сиденье и на долю секунды в нем застрял.
Я отскочил обратно в узкий проход между сиденьями и, видя, что он снова приближается ко мне, готовый к следующему удару, попытался снова спрятаться за сиденьем, но вместо этого запнулся о свою же ногу и упал в проход, в панике схватившись за поручень, что помогло мне с трудом, но все же устоять.
И в тот момент, когда он замахнулся снова, я замахнулся в ответ и со всей силы пнул его ногой в живот.
Вопреки моим ожиданиям он не отлетел в сторону, а лишь сделал пару шагов назад, удерживая равновесие, но не смог.
Запнувшись о тело водителя, он упал на спину и уставился куда-то вверх.
Лежал он так долго, и я уже подумал, что он ударился головой и потерял сознание, но вдруг парень расплылся в улыбке и издал несколько противных смешков, хотя по звукам скорее казалось, что он задыхался.
— Они здесь, — снова сказал он. — Они повсюду! Они смотрят на нас! — он рассмеялся, отчего его тело затряслось.
Не понимая, о чем он, я проследил за его взглядом и тоже посмотрел наверх.
Через открытый люк на нас действительно кто-то смотрел. Я видел бледные поблескивающие точки, переплывающие с места на место, но неотрывно смотрящие в нашу сторону. Эти существа словно были сделаны из самой тьмы, из черного клубящегося тумана. Кое-где виднелись расплывающиеся лица, а некоторые из них тянули к нам через люк свои руки, и тьма, отсоединяясь от них, постепенно заполняла собой все пространство.
— Теперь ты видишь, — рассмеялся парень. — Теперь ты тоже их видишь.
Они окружили нас со всех сторон. Заглядывали через двери, стучали в окна.
Вскоре я стал слышать голоса. Они начинали звучать внутри моей головы в те моменты, когда я встречался взглядами с этими существами.
Но я не мог отвести взгляд.
Внезапно среди этих голосов послышался еще один, который резко отличался от остальных.
— Хватит! Хватит, прекратите!
Я повернулся на звук, и вскоре остальные голоса в моей голове затихли. Остался только голос того психа. Он сел на пол и схватился руками за голову, но все так же продолжал смотреть вверх. Он не переставая кричал что-то, но большую часть слов я не мог разобрать.
Вокруг нас скапливалось все больше белых огоньков, некоторые из них уже осторожно проникали внутрь автобуса. В панике я поворачивался на каждое их движение, ожидая опасности от них всех, но сразу же отводил взгляд и закрывал глаза руками, едва в мою голову снова начинали проникать их голоса.
Тел у этих существ не было. Или, вернее сказать, тела были, но все они слились друг с другом, образуя одну огромную туманную массу со множеством улыбающихся лиц. Они медленно подплывали к парню и облепляли его со всех сторон, оставляя открытыми лишь его глаза, из которых уже начала литься кровь. Но она не стекала по его лицу, а по пути превращалась в такую же черную туманную массу.
Он не кричал, я слышал лишь его тяжелое хриплое дыхание.
Белых огоньков появлялось все больше, и не смотреть в них становилось все сложнее. Поэтому я не видел, что произошло дальше. Я закрыл глаза, но с тревогой прислушивался к тихому гулу, который издавали эти существа.
Я не понимал, почему они не трогали меня. То ли они просто не видели меня, если я не смотрел им в глаза, то ли изначально они пришли не за мной…
Я долго не решался открыть глаза, боясь увидеть белые огни прямо перед своим лицом, но резкий звук заставил меня это сделать.
Это закрылись двери автобуса.
Существ из тени, к моему облегчению, уже нигде не было, и внутри словно бы даже стало светлее.
Я подбежал к дверям и выглянул сквозь них, чтобы убедиться в том, что они действительно исчезли, но прежде, чем автобус снова продолжил свой бесконечный путь, я увидел снаружи только розовый школьный рюкзачок, исчезающий под землей.
Его все еще продолжала сжимать почерневшая рука девочки…
Психа в автобусе уже не было. Он просто исчез, растворился в темноте, навечно став частью нее, оставив от себя лишь окровавленный нож на полу и множество новых вопросов, на которые я вряд ли когда-нибудь получу ответ…
Продолжение следует…
А если тебе понравилась эта история, почему бы не зайти на мой канал на ютубе, где я делаю озвучку своих страшных историй? Присоединяйся, жду тебя — https://www.youtube.com/c/Вендиго-страшилки
