Почти 70 лет Российская Империя владела территориями в Северной Америке. Как Россия там оказалась, и почему в один момент лишилась всего? В этой статье мы попробуем разобраться, откуда есть пошла Русская Америка.
Термин «Русская Америка» нельзя назвать достаточно известным широкой публике. Услышав его впервые, можно усмехнуться несовместимости понятий его составляющих. Традиционно так называют единственную заокеанскую колонию Российской Империи, которая управлялась созданной специально для этой цели Российско-Американской Компанией. О ней не рассказывают в школе из-за несовершенства программы по истории, не снимают телепередач и редко пишут исторические работы, которые практически неизвестны общественности. Но история Русской Америки - это история надежд и разочарований, успехов и неудач. Этой теме посвещяны множество мифов и небылиц, но настоящая история гораздо увлекателеней сочиняемых сказок. Мы посвящаем этой теме специальную подборку, в которой расскажем о Святороссии, Русской Калифорнии и Русских Гавайях, о кругосветных экспедициях и государственной монополии. Это история триумфа русского флота. Это история Русской Америки.
Но начнем мы с пролога, в котором ответим на основной вопрос: как это стало возможным?
Два типа империй
В истории человечества все империи, в тот или иной период времени владевшие колониями разделяются на два типа. Первый тип морские империи, которые, как может быть ясно из названия, управляли колониями на других континентах. И к таким империям относятся практически все известные вам империи – например Британская, Португальская, Испанская. Сюда же можно отнести Францию, которая империей была лишь короткие промежутки своей истории (например, при Наполеоне Бонапарте), но тем не менее имела колонии во всех частях света.
Другой тип колониальных империй – континентальная империя. К этому типу традиционно относят Российскую Империю, так как все её колонии – например Польское царство, Финляндское и Бессарабия – находились с метрополией на одном континенте, и имели схожий характер управления. Но если Российская Империя считается континентальной, как охарактеризовать Русскую Америку, которая почти семь десятилетий в 19 веке находилась под управление российской администрации? Этот теоретический вопрос до сих пор исследуют специалисты по отечественной истории. Оставим решение этого вопроса им, и продолжим наше ознакомление.
Итак, «Русской Америкой» в истории России традиционно называют часть территории Северной Америки, которая с 1799 по 1867 года управилась образованной по указу императора Павла I Российско-Американской Компанией. К таковым территориям относят Алеутские острова, полуостров Аляску с прилегающими островами, и небольшой участок земли в районе современного американского штата Калифорния.
Но как столь далекие земли попали в сферу влияния России? И почему Россия их лишилась? Об этом и пойдет речь в нашей серии материалов по истории Русской Америки.
Новая эпоха мировой истории
Чтобы описать историю присоединения территории Аляски к России необходимо дать характеристику предшествующего этому периоду, который даст понимание значения североамериканского континента в мировой политике 18 века.
В 15 – 16 веках Европа вступает в эпоху Великих географических открытий. Васко да Гама находит короткий путь в Индию, Колумб открывает Америку. Значение этих событий легче всего понять проведя параллели с более знакомыми историческими событиями. Испано-португальское противостояние в 16 веке по контролю «восточного пути» - прохода в Азию – можно сравнить конечно же с холодной войной. Это было фундаментальное противостояние, которое должно было определить единственного властелина всех морей. Налаживание прочных торговых отношений с азиатскими странами давало европейской державе невероятные финансовые и торговые возможности.
Важной составляющей, без которой эпохи Великих географических открытий могло и не быль вовсе является развитие банковского сектора в Европе. Значительная часть экспедиций за океан спонсировалась за счет ссудного капитала, выдаваемого для организации плавания под процент. Подобным же образом будут несколько позже собираться деньги и для основания торговых компаний. Выгоды от новой сферы заокеанской торговли (а позже и эксплуатации) были феноменальными. Международная торговля стала единственным средством, с помощью которого можно было быстро сколотить приличные капиталы.
Постепенно круг основных соперников в деле колониальной торговли расширился. В борьбу вступила Англия и Голландия. Начинаются активное разделение мира на собственные сферы влияния. В это же время дополняются сами знания о мире – понимание того, что, выйдя из европейского порта на корабле, и взяв курс на запад можно в какой-то момент обогнуть землю и вернутся в тот же европейский порт уже было, но белых пятен на карте мира было предостаточно.
Знания о мире
Важной составляющей успеха в этой эпохе было обладание информацией. Как проложить маршрут из Европы в Азию? Возможно ли найти иные маршруты? Можно ли обогнуть континенты с севера или юга, чтобы попасть в другое полушарие земли? Именно в это время появляются идеи о существовании северо-восточного и северо-западного морских путей, по которым можно было попасть из Атлантического океана в Тихий. Сегодня мы знаем, что северо-восточный проход действительно существует, и Россия, будучи единственной в мире страной, имеющей в составе своего флота атомные ледоколы, провозит из одной части своей страны в другую караваны грузов, огибая Евразию с севера. Однако впервые этим путем смогут воспользоваться только в 19 веке. Многие экспедиции до этого времени, отправленные на поиски прохода, в лучшем случае вернутся ни с чем. В худшем – погибнут зажатые во льдах. Именно попытке пройти северо-восточным проходом посвящен роман классика приключенческой литературы Ж. Верна "Найденыш с погибшей Цинтии".
С северо-западным проходом всё еще сложнее. Его нет, но человечество узнает об этом лишь в 20 веке. Количество экспедиций, погибших во время поисков этого прохода исчисляется десятками. Но в 17-18 веках об этом ещё не знали, и в попытке выиграть геополитическое преимущество отыскав искомый проход, европейцы раз за разом отправляли свои корабли к берегам Северной Америки. К слову, именно во время третьего плавания на поиски северо-западного прохода погиб капитан Д. Кук, про которого спел В. Высоцкий, что его якобы съели индейцы.
К началу 18 века большая часть мира была уже известна человечеству. Исключение составляли только тихоокеанский регион, в силу своих потрясающих воображение размеров океана, и Северная Америка. Долгое время в представлении европейских географов Евразия и Америка были соединены сухопутным проходом. Данные геологов показывают, что около 10 тысяч лет назад действительно так и было, однако на момент 18 века уровень мирового океана уже давно повысился, и сухопутного соединения между континентами не существовало. На его месте был пролив, который впоследствии назовут Беринговым. Но это ещё предстояло выяснить. Тогда возможность попасть из Евразии в Северную Америку сухим путем, а после пройдя весь континент пересечь Атлантику и прибыть в Европу казалось реальной.
Россия включается в игру
Как и много другое в истории России, Русская Америка начинается с Петра I. Царь-реформатор конечно не ставил задачу освоенная Северной Америки главной в своей политике – забот у него хватало и без этого. Но он положил основу изучения северной части тихоокеанского региона, включив его в сферу интересов своей империи.
Главное достижение Петра на этой почве универсально – это его флот. Конечно, флот пытался заложить еще его отец, царь Алексей Михайлович, но именно Петру I удалось сделать его одной из главных сил Российской Империи. Не стоит недооценивать начатое Петром 1 строительство флота. Как метко пишет в своих работах историк Е. Анисимов, строительство корабля в 18 веке по усилиям и вложениям было сравнимо с ракетной программой в 20-21 веках.
Не чужды были царю и передовые знания своей эпохи, в первую очередь практического содержания. Вопрос о соединении Евразии и Северной Америки был как раз одним из них. Желая закрепить российское могущество на Дальнем Востоке Петр 1 поручил в 1724 исследовать территорию северной части Тихого океана на предмет соединения двух континентов. Обнаружение подобного перешейка сулило крупные дипломатические козыри в виде возможности влиять на политику европейских держав угрожая им с запада. Отправленная миссия получила название Первой Камчатской экспедиции, руководил которой Витус Беринг. Традиционно её считают первой российской морской экспедиций. Историки обычно добавляют: неудачной. Действительно Беринг не смог установить факта соединения материков, и не доказал точно отсутствие этого соединения. Тем не менее, экспедиция Беринга совершила весьма детальное описание этого края, что позволило продолжить изучение регион в будущем.
Вторая Камчатская экспедиция, отправленная в 1732 году, будет в разы успешнее предыдущего плавания, и определит интерес России к этому региону на следующее столетия. В результате плавания был детально описан восточный берег Азии, ряд островов у американского побережья, доказано существование пролива между Азией и Америкой, и составлены первые карты. Но главное достижение Второй Камчатской экспедиции проявится не сразу. Этим достижением станет знание купцов восточной части России, о возможности морским путём добраться до Северной Америки. Что их туда тянуло? Конечно же финансовые выгоды. Русских на Аляску привел лисий хвост, так высоко ценившийся на азиатских рынках. После окончания Второй Камчатской экспедиции в 1743 году начинается следующий, наиболее важный этап освоения Северной Америки. Именно в это время появляется и сам термин – Русская Америка. И именно благодаря смекалке иркутского купечества Россия впишет себя на излёте 18 века в один ряд с другими морскими державами. Именно благодаря иркутскому купечеству станет возможным первое в нашей истории кругосветное плавание.
Вторая половина 18 столетия станет временем противостояния европейских держав за западное побережье Северной Америки. И Россия выйграет это противостояние, взяв под крыло своего двухглавого орла Аляску и значительную часть северотихоокеанского региона. Как это произойдет, что этому поспособствует, и при чем тут тот самый Джеймс Кук?
Об этой увлекательной истории мы поговорим в следующий раз.
Если Вы подпишитесь на мой канал, это придаст мне сил к работе над новыми интересными статьями.
Спасибо за Ваш интерес к истории!
Спасибо за внимание!