«Автомобилист» после прошлого матча с «Ладой» получил два лишних дня отдыха и почти не изменил победный состав: Александр Севостьянов заменил Владислава Леонтьева. У «Лады» впервые с середины октября на лёд вышли Даниил Моисеев и Никита Попугаев — эти игроки вместе с Остапом Сафиным составили обновлённое четвёртое звено тольттинского клуба.
На первых же минутах «Автомобилист» создал два стопроцентных момента: сначала Алексей Макеев подкараулил перехват и сгенерировал выход «2 в 1», но сам же и попал мимо створа. В следующей смен отличиться могли уже легионеры, но Владислав Подъяпольский отразил бросок Брукса Мэйсека. «Лада» оценила эту щедрость и забила первым же броском: после выигранной борьбы у борта Попугаев оказался на выгодной позиции и прошил ближний угол ворот Евгения Аликина.
«Автомобилист» после гола продолжил владеть территориальным преимуществом, но атаковал слегка по инерции: «Лада» уже не давала проникать в опасные зоны, и броски хозяева наносили с дальнего расстояния. Постепенно и гости стали переводить игру в чужую зону, однако забили после контратаки: потеря Степана Хрипунова привела к атаке «2 в 2», Сергей Шумаков решил мощно бросить, чуть не доезжая до круга вбрасывания, и прошил Аликина. После этого вратарь, дважды пропустивший после трёх бросков, был заменён на Владимира Галкина.
«Автомобилист» слегка разобранно провёл следующие смены, однако смог напрячь Подъяпольского парой опасных бросков. Однако гол хозяевам принесла игра «4 на 5»: Березин вслепую отдавал пас в своей зоне, и Даниил Романцев после успешного перехвата размочил счёт, забив «Ладе» во второй игре подряд.
Во втором периоде обе команды играли в вертикальном стиле: сначала явно активнее был «Автомобилист», который старался нагружать пятак и забить с добивания, но защитники «Лады» выигрывали борьбу за подборы. Потом игра подравнялась, и опаснее в моментах были уже гости. Сначала Скотт Космачук отличился в положении «4 на 4», но успешный запрос отменил гол; затем уже в меньшинстве Трой Джозефс мог переиграть одинокого вратаря, но Галкин успел поставить щиток.
На старте третьего периода «Автомобилист» был активнее, заработал большинство — однако оно у команды не получалось ранее, а в третьем периоде привело к локальной катастрофе. Ещё один бывший игрок хозяев Павел Куликов перехватил шайбу и выложил её Андрею Алтыбармакяну, который увеличил преимущество «Лады». «Автомобилист» ответил шайбой, закопанной на пятаке, но после долгого просмотра пограничного момента судьи решили, что Егор Алексеев не уходил от контакта с Подъяпольским. Однако свой гол в большинстве хозяева всё же забили: Кёртис Волк идеально сыграл на подставлении после броска Ника Эберта.
Кёртис Волк, нападающий «Автомобилиста»:
— Сегодня соперник отыгрывался за прошлую встречу, мы медленно начали матч сегодня, пришлось возвращаться в игру. Каждый раз, когда проигрываешь одному сопернику, ты пытаешься удивить его в следующем матче, сегодня им это удалось, это работящая команда. В концовке Стефан продемонстрировал отличную, очень умную игру. В эпизоде с голом всё сложилось удачно, обычно я стараюсь убирать клюшку, когда Эберт бросает по воротам.
Территориальным преимуществом владел «Автомобилист», однако «Лада» отвечала хорошими контрактами: у гостей трижды получались выходы «2 в 1», два из которых нейтрализовал Галкин. Концовка получилась эпической: казалось, что после удаления Никиты Трямкина шансы спастись минимальны, однако хозяева всё-таки сняли вратаря, и в «равных» составах шайба после броска Стефана Да Косты, срикошетив от Владислава Сёмина, залетела в ворота
Правда, овертайм долгим не вышел: Березин реализовал выход «2 в 1» — во всех четырёх шайбах «Лады» приняли участие бывшие игроки «Автомобилиста». Тольяттинский клуб наконец смог обыграть екатеринбургский в этом сезоне.
Олег Браташ, главный тренер «Лады»:
— Игра была эмоциональная, такие качели, сложно сгоряча дать объективную оценку. Мы рады, что это удачно закончилось для нас, давно не выигрывали. Отмечу настрой обеих команд на игру, были заряжены, хотели победить. Была масса упущенных возможностей, у обеих команд случались глупости, которые приводили к голам. «Лада» была быстрее оппонента? Мы говорили, что негоже нам все игры «Автомобилисту» проиграть в сезоне, у нас задача была бороться с любой командой за победу. Сегодня был последний шанс добыть победу, чему мы рады. Попугаев и Моисеев добавили свежести, забили первый гол, неплохо справлялись, но недостаток игровой практике в концовке сказался, видимо. Во всех шайбах поучаствовали бывшие игроки «Автомобилиста»? Открою маленький секрет — я не знаю, кто из них бывшие игроки! (смеётся). Наверное, это моя недоработка, не все личные дела изучил. Итоги сезонной серии с «Автомобилистом»? Это неудобный соперник для нас, почему-то сложно справляться с их нападающими. Если брать все четыре игры, то «Автомобилист» по праву обыграл нас по очкам.
Николай Заварухин, главный тренер «Автомобилиста»:
— Знали, что у «Лады» поражения, что это раненый зверь. Имели стопроцентные моменты в первом периоде, но сработало «не забиваешь ты — не забивают тебе». Старались вытащить матч, где-то вытащили, перебороли себя ребята, обидное поражение в овертайме. Сражались до конца, спасибо им за это. «Лада» была лучше в движении? Мы больше играли в атаке, больше бросков было. Наверное, не хватило такого «взрыва», чтобы полезть на ворота. Была тяжёлая выездная серия, меняли часовые пояса. Надеюсь, ребята будут больше заточены на быстроту. Почему долго не получалось в меньшинстве? «Лада» здорово накатывалась, прессинговала игроков, не могли отдать передачу из-за прессинга. Нужно быстрое принятие решений, чтобы шайба ходила. Много потерь шайбы? Наверное, ребята торопились сравнять счёт, было желание отыграться, поэтому неточные передачи. Было стремление вытащить матч.
Три звезды матча
Максим Березин
Победный гол и передача.
Стефан Да Коста
Гол, который перевёл игру в овертайм.
Никита Попугаев
Забил гол в первом матче после долгого отсутствия.
Никита Попугаев, нападающий «Лады»:
— Все выстояли, бились до последнего, выполняли установку. Хорошо играли звеном с Моисеевым, были моменты. Пропустили ненужные голы — в том числе последний, где я сделал проброс, но случается. Повезло, что выиграли, все красавцы. Восстановление проходило хорошо, мне помогали в Тольятти, руководство выделило тренера-реабилитолога, который занимался со мной два с половиной месяца, всё в рабочем состоянии. Последние две недели тщательно готовились с другими травмированными.