Огненный конь летел, неуловимо касаясь копытами земли. А может, и вовсе не касаясь. Во всяком случае, Кир больше не чувствовал, как подпрыгивает конь на кочках, словно Огонек их не замечал или обходил. Или правда летел.
- Ты чего это тихий какой? - спросила Лада. Вот кому совсем было не страшно, будто она в Навь каждый день ходила, почти как в магазин.
- Думаю, - отозвался Кир. - Так значит, чтобы попасть в Навь, мне нужно быть немного не живым?
- Скорей уж совсем мертвым, - фыркнула девица, и в ее голубых глазах заплясали бесенята.
- Так и ты со мной идешь, - напомнил студент. - Неужели совсем не страшно?
- Не-а, - улыбнулась Лада. - Со мной же богатырь. Тот самый, кого Веда напророчила. А она никогда не ошибается.
Кир извернулся, посмотрел на сидящую за его спиной девчонку и в его голову пришла неожиданная мысль.
- Что еще предсказала твоя Веда? - резко спросил он.
- А вот и не скажу, - насупилась Лада.
И больше ни единого слова он от нее не услышал, пока Огонек не остановился на том самом месте, где прежде росло Древо Жизни.
- Сюда-то зачем? - удивился Кир.
- А где ты древо поливать собрался? - фыркнула Лада.
- Действительно, - пробормотал богатырь, чувствуя себя глупцом.
Он достал две склянки, подаренные Велесом, тяжело вздохнул, набираясь мужества. А потом все-таки поинтересовался:
- Ты точно со мной пойдешь?
- Точнее некуда, - улыбнулась Лада. - Я теперь всегда с тобой... Ой!
- Постой! - вздрогнул Кир. - Что значит, всегда?
- То и значит, - кажется, девушка решила больше ничего не скрывать. - Коли ты древо пробудить сумеешь, быть тебе его хранителем.
- А ты?
- И я, куда без меня, - хихикнула Лада. - Вместе будем.
- Дерево хранить?
- И дерево хранить, - кивнула девица, а потом вдруг спросила, - А богатыри все такие?
- Какие?
- Недогадливые.
Тут настала очередь Кира обидеться. Что-то ему подсказывало, что под недогадливостью Лада подразумевала что-то другое.