Ученые обнаружили в Амазонии следы огромного древнего города, скрываемого буйной растительностью на протяжении тысячелетий. Поселение в районе Упано на востоке Эквадора построили около 2500 лет назад. Трудно точно определить, сколько людей жило там в одно и то же время, но археологи утверждают, что это как минимум 10 000, а то и 100 000 человек. Похоже, люди жили здесь сотнями лет, возможно, даже на протяжении тысячелетия.
Древние обитатели этих мест возводили дома прямо на вершинах холмов или насыпей. С помощью технологии LiDAR на месте обнаружены 6000 прямоугольных насыпей размером 20х10 м и высотой 2-3 м. Жилища строили группами по три-шесть штук вокруг площади с центральной платформой. Некоторые строения служили для церемониальных целей.
Дома и площади соединены обширной сетью дорог и каналов. По словам исследователей, дорожная сеть очень развита, и простирается на огромное расстояние. Есть и дороги под прямыми углами, что очень впечатляет, ведь построить дорогу, которая вписывается в ландшафт, куда легче.
Считалось, что люди в Амазонии жили только кочевым образом или в крошечных поселениях, поэтому обнаруженный город сильно удивил ученых. «Это место старше, чем все остальные известные нам поселения в Амазонии», — говорит профессор Стивен Ростейн, руководивший исследованием. По словам другого археолога группы Антуана Дорисона, находка меняет представление ученых о культурах Амазонии, так как показывает, что древние люди жили в сложных городских обществах.
Поселение могло даже превышать по размеру известные общества майя в Мексике и Центральной Америке. «Представьте, что вы открыли другую цивилизацию, подобную майя, но с совершенно другой архитектурой, землепользованием, керамикой», — отмечает профессор археологии Хосе Ириарте. Там, где стояли дома, ученые нашли ямы и очаги, кувшины, камни для измельчения растений и сожженные семена.
Жившие там люди, похоже, в основном занимались сельским хозяйством. Они ели кукурузу и сладкий картофель, и даже пили «чичу» — разновидность сладкого пива. Следующий шаг исследователей — понять, что находится на прилегающей к городу территории площадью 300 кв. км, которая еще не обследована, пишет BBC.