Продолжение.
Сам же Валентин Петрович не отставал в своей страсти не просто к литературе, но и к литературе авантюрной, завиральной, фантастической. В 1924 году у Катаева вышли два приключенческих романа. Так, по сюжету «Острова Эрендорф», главный герой, профессор Грант, пришел к выводу, что Земля на пороге катастрофы. Якобы все материки должны уйти под воду, останется только один остров, и политики решили создать на уцелевшем клочке суши идеальное государство. Действие же фантастического романа «Повелитель железа», разворачивается в Индии. В произведении Валентин Катаев описал революционные события в этой стране.
Его повесть «Растратчики» опубликовали в 1926 году. Герои произведения — служащие, которые в хмельном угаре тратили государственные деньги на удовольствия. На ее основе Катаев написал пьесу, которую поставили в Московском Художественном театре. После премьеры постановки он продолжил создавать произведения для театров. Его пьесы шли не только на советских сценах, но и в Европе.
Это было время становления молодого государства. Романтика новостроек, машиностроения, градообразущих комбинатов и городов-предприятий захватила страну. В 1931 году Катаев отправился на Магнитогорский металлургический комбинат, который возводили в Челябинской области, и провел там год, часто бывая на строительных объектах, наблюдая, как трудятся рабочие. В романе-хронике «Время, вперед!» он описал один день из жизни большой стройки и трудовые подвиги советских граждан, которые перевыполняли планы и возводили важные объекты в ударных темпах. В 1960-е годы роман экранизировали режиссеры-супруги Михаил Швейцер София Милькина.
Как киносценарист, Валентин Катаев был также весьма успешен и востребован. Кроме того, тому способствовала стилистика и характер его произведений. Все они – столь же живописны, сколь и детальны, подробны и достоверны. Это редкое сочетание служит добрую службу литературе при попытках ее экранизировать. Так было и с произведениями Валентина Петровича, например, с повестью «Белеет парус одинокий», которая вышла в печать в 1936 году. Для ее заголовка писатель взял первую строку из стихотворения Лермонтова "Парус". Действие повести разворачивается в Одессе в 1905 году. В книге много автобиографических деталей, писатель говорил, что в книге нет ни одного выдуманного персонажа, у всех были реальные прототипы — друзья детства, знакомые. Режиссер Владимир Легошин снял по повести одноименный фильм. Валентин Катаев написал для картины сценарий и участвовал в съемках.
В 1940 году писатель опубликовал сказки «Дудочка и кувшинчик» и «Голубок». А «Цветик-семицветик» он посвятил Борису Левину, журналисту, погибшему на финской войне. История о девочке Жене и волшебном цветке, который исполняет желания, легла в основу советских мультфильмов «Цветик-семицветик» 1948 года и «Последний лепесток» 1977 года.
Наступила Великая Отечественная война и Валентин Катаев, конечно, снова отправился на фронт. Он служил военным корреспондентом, писал для газет и журналов очерки, зарисовки, фельетоны и рассказы. В 1945 году вышла его повесть "Сын полка". И, как это практически всегда бывало с произведениями Катаева, у повести есть реальная предыстория. Распространена была на нашей Родине практика, когда на войне солдаты, видя осиротевших детей в разрушенных селах и городах, оставляли в служебных частях. Вот и героя повести, мальчика Ваню Солнцева, нашли в лесу разведчики. Отец ребенка погиб на войне, родные умерли от голода. Ваню решили отправить в тыл, но он твердо собирался остаться с полком, сбегал от сопровождающих и возвращался в часть. За эту повесть Катаев получил Сталинскую премию.
В 1955 году именно по инициативе Валентина Катаева был основан литературно-художественный журнал для молодежи «Юность».
Писатель стал главным редактором издания, существующего до сих пор. В журнале уже несколько поколений подряд публикуют произведения молодых поэтов и прозаиков: Василия Аксенова, Андрея Вознесенского, Беллу Ахмадулину, Евгения Евтушенко. Благодаря вкусу, усилиям и авторитету главных редакторов именно на страницах «Юности» увидели свет «Незнайка в Солнечном городе» и «Отель «У погибшего альпиниста», «Затоваренная бочкотара» и «Остров Крым», «ЧП районного масштаба» и «Про Федота-стрельца», «Жизнь и приключения солдата Ивана Чонкина» и «104 страницы про любовь». Среди главных редакторов были замечательные литераторы и деятели искусств Андрей Дементьев, Борис Полевой, Виктор Липатов. Катаев руководил журналом до 1961 года.
В 1960–70-х вышли мемуарные повести и романы Валентина Катаева — «Святой колодец», «Трава забвенья», «Разбитая жизнь, или Волшебный рог Оберона». В них писатель рассказывал о своем одесском детстве, встрече с Буниным, а еще рассуждал о творчестве. Автобиографическую повесть «Алмазный мой венец» Катаев посвятил литературной жизни Одессы, Харькова и Москвы 1920-х годов.
В 1980 году вышла антисоветская повесть писателя «Уже написан Вертер». В ней он рассказал о зверствах чекистов: по сюжету главный герой попадает в расстрельный список ЧК. В СССР произведение рекомендовали не упоминать в печати.
В 1986 году после долгих болезней писателя не стало. Он похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. И его убеждения, и он сам менялись, а после исчезли. И только абрис девичьего лица с логотипа «Юности» до сих пор нас радует и обнадеживает. Совсем как его произведения для детей и взрослых.