Публикация из подборки:
26 ноября 1922 года египтолог Говард Картер стоял перед запечатанной дверью, перегораживающей темный коридор. Позади него стоял его покровитель лорд Карнарвон. Оба мужчины знали, что стоят в гробнице мальчика-царя 18-й династии Тутанхамона - это ясно было видно по печати на ныне демонтированной внешней двери. Но на внешней двери также были обнаружены безошибочные признаки более чем одного взлома. Неужели Тутанхамон все еще лежал нетронутым в своей гробнице? Или древние грабители в очередной раз помешали современным археологам? Нервно, дрожащими руками Картер проделал небольшое отверстие в левом углу дверного проема, зажег свечу и заглянул внутрь.
"Вскоре, когда мои глаза привыкли к свету, из тьмы медленно проступили детали комнаты: странные животные, статуи и золото – повсюду отблеск золота. На мгновение – остальным, стоявшим рядом, это, должно быть, показалось вечностью – я онемел от изумления, и когда лорд Карнарвон, не в силах больше выносить неизвестность, встревоженно спросил: "Вы что-нибудь видите?" - все, что я смог сделать, это выдавить из себя слова: "Да, чудесные вещи"."
На следующий день дверной проем был разблокирован и установлено электрическое освещение. Картер и Карнарвон обнаружили, что стоят в прихожей комнате, набитой всем, что могло понадобиться египетскому царю для приятной загробной жизни. Но внимание Картера было приковано к северной стене. Здесь, заблокированный, оштукатуренный, запечатанный и охраняемый двумя большими статуями Тутанхамона, находился дверной проем в погребальную камеру. И снова запечатанный дверной проем был пробит грабительским лазом.
Картер и Карнарвон знали, что прихожая должна быть опустошена, прежде чем можно будет демонтировать северную стену, но на это ушло бы много недель напряженной работы. Отчаявшись узнать, цела ли гробница, они вернулись той ночью и пролезли через лаз грабителя. К своей радости, они обнаружили, что погребальная камера была почти полностью заполнена золотой святыней, печати на которой все еще были нетронуты. Поклявшись друг другу хранить тайну, они отползли назад и заделали дыру.
Почему открытие гробницы Тутанхамона было таким особенным?
Тутанхамон - единственный монарх Нового Царства (около 1550-1070 гг. до н.э.), которого обнаружили нетронутым в его собственном саркофаге. Умерший в возрасте 20 лет, прежде чем его могила была достроена, он был похоронен в небольшой придворной усыпальнице с ограниченным количеством погребальных принадлежностей. В древности его гробница была ограблена по меньшей мере дважды, и Картер подсчитал, что воры украли более половины его драгоценностей.
Тем не менее, его захоронение предоставило египтологам самую обширную и разнообразную коллекцию царских артефактов, когда-либо найденных. Они дают редкую возможность понять аспекты жизни Нового Царства, включая ремесла и технологии, художественные стили, одежду и продукты питания, религию и погребальные принадлежности. Тем временем тело царя является предметом исследовательского проекта, проводимого Египетской службой древностей под руководством доктора Захи Хавасса. Если и есть одно разочарование, так это почти полное отсутствие в гробнице письменных материалов, не относящихся к ритуалу.
Погребальная камера была официально открыта 17 февраля 1923 года в присутствии приглашенных египтологов и правительственных чиновников.
Публика была очарована мероприятиями в Долине царей. Те, кто мог поехать в Египет, так и сделали, хотя им почти нечего было там увидеть. Те, кто не мог приехать лично, полагались на газеты, которые почти ежедневно публиковали репортажи из Долины. Вскоре маленький, сонный городок Луксор был наводнен посетителями, и экспедиция оказалась в условиях, близких к осадным. Чтобы вернуть часть денег, которые Карнарвон потратил на поиски Тутанхамона, он решил подписать эксклюзивный контракт с "Таймс". Это привело в ярость репортеров из других газет, и они требовали предоставить информацию, но лишенные официального доступа к гробнице, они теперь печатали сенсационные сплетни вместо фактов.
Кто такой Говард Картер?
Говард Картер был одаренным художником, который случайно стал египтологом. Родившийся 9 мая 1874 года, младший из семи выживших детей художника-анималиста Сэмюэля Картера и его жены Марты, он вырос в Сваффхэм (графство Норфолк), где попал под покровительство Уильяма Тиссен-Амхерста, который был увлеченным египтологом-любителем и владел частным музеем. Именно по его рекомендации Фонд исследований Египта нанял 17-летнего Картера в качестве рисовальщика.
Картер приобрел ценный опыт, работая над скальным некрополем в Бени-Хасане, в пустынном поселении Амарна и в погребальном храме Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри.
Затем, в 1899 году, ему предложили постоянную должность в Египетской службе древностей. Он провел пять плодотворных лет в Луксоре в качестве инспектора по древностям Южного Египта, прежде чем переехать в Каир, чтобы стать инспектором по Северному Египту. Здесь его карьера получила неожиданную проверку. Ссора с группой пьяных французов привела к его отставке из службы древностей, и в октябре 1905 года он начал новую жизнь в качестве гида и художника.
Картер жил впроголодь, пока его не познакомили с лордом Карнарвоном, богатым египтологом-любителем, нуждавшимся в профессиональном партнере. Вместе в 1917 году они решили отыскать гробницу Тутанхамона. Картер был готов при необходимости перерыть всю Долину царей и Карнарвон, финансировавший миссию, поначалу проявлял такой же энтузиазм, но к 1922 году передумал. Партнеры договорились, что сезон раскопок 1922-1923 годов будет последним. Раскопки начались 1 ноября 1922 года. Всего через три дня был обнаружен вход в гробницу Тутанхамона.
Его великое открытие положило конец карьере Картера в качестве копателя. Ему предстояло провести следующее десятилетие, записывая и сохраняя гробницу и ее содержимое. Когда гробница наконец опустела, публикация результатов стала его главным приоритетом. Но его здоровье начинало ухудшаться, и публикация так и не была завершена. Говард Картер умер в Лондоне 2 марта 1939 года.
В конце февраля 1923 года раскопки были закрыты, чтобы дать возможность измученным исследователям ненадолго отдохнуть. Пока Картер оставался в Луксоре, Карнарвон и его дочь леди Эвелин Герберт отплыли на юг, чтобы провести несколько дней в Асуане. Во время этой поездки Карнарвона укусил в щеку комар. Затем, вскоре после своего возвращения в Луксор, он случайно срезал струп с места укуса во время бритья и вскоре он почувствовал недомогание. Поскольку его состояние ухудшалось, он отправился в Каир за квалифицированной медицинской помощью. Но было уже слишком поздно. Началось заражение крови, за которым последовала пневмония. Более молодой и подтянутый мужчина, возможно, смог бы избавиться от инфекции, но 57-летний Карнарвон все еще страдал от последствий тяжелой автомобильной аварии в 1901 году, которая сделала его слабым и уязвимым для инфекций. Он умер 5 апреля 1923 года.
Новость о смерти распространилась быстро, вызвав бурные дебаты. Впервые широкая общественность, которую Первая мировая война и последовавшая за ней крупная эпидемия гриппа сделали чувствительной к тяжелому положению беззащитных мертвецов, начала подвергать сомнению простое предположение археологов о том, что мертвые были законной целью. Был бы британей Картер счастлив, если бы кто-то попытался откопать недавно умершую королеву Викторию, спросил один возмущенный корреспондент "Таймс"?
Для некоторых наблюдателей это было нечто гораздо большее, чем вопрос этики. Они считали, что раскопки подвергли риску жизни археологов. Любой, у кого есть вкус к популярной литературе, понимал, насколько опасными могли быть древние египтяне.
Викторианская литература была полна рассказов о мстительных мумиях, которые душили, отравляли и вселялись в своих жертв, а одно из самых сенсационных произведений "Затерянные в пирамиде, или проклятие мумии" было написано Луизой Мэй Олкотт, более известной сегодня как автор "Маленьких женщин". Еще до смерти Карнарвона писательница Мария Корелли предостерегала от вмешательства в неизвестное:
"Я не могу не думать, что есть определенный риск, когда врываешься в последний покой египетского царя, чья гробница особо и торжественно охраняется, и отнимаешь у него его имущество."
Британия в 1923 году была страной, ищущей комфорта. Старые религиозные убеждения, и без того ослабленные научными достижениями викторианской эпохи, были еще более подорваны ужасами Первой мировой войны. Сейчас страна переживала волну интереса ко всем аспектам оккультизма, поскольку спиритические сеансы и спиритические доски давали проблеск надежды на то, что скорбящие смогут связаться с теми, кто "ушел из жизни". Теософия, оккультная попытка достичь духовного просветления, частично вдохновленная духовными силами или "элементалями" древних египтян, была в моде.
Из гробницы начали поступать ложные сообщения. Многие люди верили, что табличка с гравировкой "Смерть приходит на быстрых крыльях к тому, кто потревожит гробницу фараона" была обнаружена и уничтожена Картером. Этого не происходило; мемориальной доски просто не существовало. Сам Картер терпеть не мог мифов о проклятии. Он ясно выразил свои чувства в интервью "Нью-Йорк Таймс":
"Это уж слишком - просить меня поверить, что какой-то ведьмак следит за мертвым фараоном, готовый отомстить любому, кто подойдет слишком близко."
Неизбежно, его яростное отрицание вызвало слухи о том, что Картер сотрудничал с "властями", чтобы скрыть доказательства опасного проклятия.
Проверка теории проклятия
Как мог давно умерший Тутанхамон кого-то убить? Идея о том, что его усыпальница могла быть заминирован ядом, была популярной. Теоретически возможно, что в запечатанной камере мог содержаться коктейль из микроскопических спор, и действительно, внутри гробницы был обнаружен черный гриб, растущий внутри. Однако древние египетские ученые просто не обладали знаниями, необходимыми для установки такой изощренной ловушки. Мог ли Карнарвон быть убит случайно? Может быть, он заразился ядовитым пометом летучих мышей? Или был отравлен комаром, который выпил жидкость для бальзамирования?
Более практичным людям оставалось указать на то, что в запечатанной гробнице не могла разместиться колония летучих мышей, в то время как отсутствие воды в Долине царей означало отсутствие комаров. Эта инъекция здравого смысла не смогла прекратить распространение спекуляций.
Многие "эксперты", в первую очередь сэр Артур Конан Дойл, автор двух популярных сказок о Древнем Египте, отдавали предпочтение идее неосязаемого проклятия, осуществляемого "элементалями".
В 1934 году египтолог Герберт Винлок попытался опровергнуть теорию проклятия, изучив статистику. Он обнаружил, что только 6 из 26 человек, присутствовавших при вскрытии гробницы, умерли в течение десяти лет. Время должно было доказать, что из тех, кто впервые посетил погребальную камеру, только Карнарвон скоропостижно скончался в относительно молодом возрасте 57 лет. Говард Картер умер в возрасте 64 лет, примерно через 16 лет после Карнарвона, в то время как леди Эвелин, присутствовавшая при первом, тайном посещении погребальной камеры, умерла только в 1980 году. Профессор Дуглас Дерри, который, как можно утверждать, совершил тягчайшее осквернение, произведя вскрытие фараона, достиг преклонного возраста в 87 лет.
В 2002 году Марк Нельсон из Университета Монаша в Мельбурне подтвердил результаты Винлока, обнаружив, что 25 человек, наиболее вероятно подвергшихся воздействию проклятия, умерли в среднем в возрасте 70 лет.
Проклятие: подозрительные смерти или просто совпадение?
6 апреля 1923 года газета "Дейли экспресс" напечатала статью, рассказывающую о том, как накануне, в тот самый момент, когда Карнарвон умер, Каир погрузился во тьму. Этому неожиданному отключению электроэнергии не удалось найти никакого объяснения, хотя любой, кто побывал в столице Египта, подтвердит, что отключения электроэнергии отнюдь не являются редкими событиями. Гораздо более интригующей является история трехногого фокстерьера Карнарвона по кличке Сьюзи, которая осталась в Англии. Ровно в тот момент, когда ее хозяин умер в Египте, собака села и завыла в Англии. В более поздних версиях собака в тот момент умерла. Однако оказалось невозможным проследить эту историю до ее источника.
Одной из насильственных смертей, приписываемых Тутанхамону, была смерть профессора Хью Эвелин-Уайт, классициста и археолога из Лидсского университета, который покончил с собой в такси в 1924 году. Газеты были взволнованы сообщением о том, что профессор оставил предсмертную записку, в которой говорилось:
"Я знаю, что на мне лежит проклятие."
Другой "жертвой проклятия" был Ричард Бетелл, ассистент Говарда Картера, который умер, по-видимому, естественной смертью в 1929 году.
ПС:
Многие люди верят, что Британскому музею принадлежит проклятая крышка гроба, которую обвиняют во множестве катастроф, включая крушение "Титаника". Крышка, по мнению верующих, принадлежит магической жрице храма Амон-Ра, но представляет собой обычную крышку гроба 21-й династии, принадлежащую неназванной даме.
