Политика разрядки и открытости, декларируемая от лица СССР М.С. Горбачевым, нравилась Западу. Да и в СССР многие вздохнули легче. Дефицит и очереди рассматривались как временное явление, ведь после проведения реформ все должно наладиться. Только единицы из жителей СССР понимали, что запускаемые процессы ведут к краху всей советской системы, но их не слышали. М.С. Горбачев, сказавший об отсутствии табуированных тем для критики и одновременно освободивший множество диссидентов брежневского времени, видимо не понимал чем это может закончиться. Появилось множество изданий, которые наводнились статьями на запретные ранее темы. А Западу, с удивлением смотрящему на происходящие в СССР процессы, нужно было ключевое событие, например объединение Германии.
С января 1987 года в СССР упростили правила въезда и выезда за рубеж. Вместе с путешественниками разного рода в страну хлынул поток западного ширпотреба, продаваемого потом на рынках за баснословные деньги. Люди, уставшие от однообразия, оделись в «фирму». В производственной сфере появились совместные предприятия. Это была неплохая идея, ведь ожидалось, что будут строиться современные заводы с множеством рабочих мест. Увы. В основном совместные предприятия занимались импортом западных товаров, обеспечивая захват сегментов внутреннего рынка зарубежными производителями в ущерб советским, в большинстве своем не способным обеспечить сопоставимое качество товаров. Зато кооператоры, не обремененные необходимостью выполнять плановые задания, пришли в общепит и сферу услуг. Цены стали расти, кооператоры богатеть. Справедливости ради стоит сказать, что в основном «частники», появившиеся в 1987 году, смогли одеть и накормить страну в лихие 90-е годы, а не только разного рода гуманитарная помощь.
Начавшееся потепление в отношениях с Западом имело и отрицательные последствия. 28 мая 1987 года, в День пограничника, в непосредственной близости от Красной площади приземлился маленький самолет, за штурвалом которого находился М. Руст – немецкий летчик-любитель. Интересно, что средства ПВО страны вели эту цель с момента пересечения границы, но после истории с южнокорейским Боингом имели четкий приказ не сбивать гражданские самолеты. Скандал случился знатный. Министр обороны СССР С.Л. Соколов лишился своего поста, а с ним еще множество генералов и офицеров. Так чудаковатый немец спровоцировал своего рода «чистку» в Советской Армии.
В июне 1987 года находившийся на праздновании 750-летия Берлина Р. Рейган произнес фразу, ставшую девизом западного мира: «Снесите эту стену!». Обращался он не только к зрителям, собравшимся у Бранденбургских ворот, а еще и к руководству СССР и М.С. Горбачеву лично. Дальнейшие события подтверждают, что он был услышан. В странах Восточной Европы началось брожение, их лидеры уже не видели в Советском Союзе мощное государство, способное защитить их от внешней агрессии и внутренних смут. Вдруг стал интересен опыт Югославии, лавировавшей в своей политике между СССР и США и получавшей поблажки от обеих великих держав. Знали бы они, к чему это в дальнейшем Югославию приведет, тогда не завидовали бы.
В Прибалтике, самой прозападной части СССР, начались волнения. В августе 1987 года, в годовщину подписания пакта Молотова-Риббентропа, сразу в трех прибалтийских республиках случились протестные демонстрации. И дело было не только в поднявших голову провокаторах, а еще и в прессе, которая открыто рассказала людям о «секретных» протоколах перед войной, сталинизме и трагедии прибалтийских народов. Впервые безбоязненно стали звучать речи об оккупации латвийских, литовских и эстонских земель Советским Союзом. Чуть позже, в 1988 году начались волнения на Кавказе, а именно в Армянской ССР. Всплыла проблема Нагорного Карабаха, населенного на 75% армянами и административно принадлежащего Азербайджанской ССР. Демонстрации в Армении и Сумгаитский погром ожесточили людей. Для их разведения и успокоения пришлось вводить войсковые соединения. Интересно, что в условиях СССР эта проблема могла быть решена пересмотром административного деления двух союзных республик волевым решением из центра, но проблему «заболтали» и свели к действиям экстремистских и националистских групп, на поводу у которых никто, конечно, не пойдет. Жаль. Эту проблему мы имеем и по сей день, но уже без СССР.
В Московской партийной организации осенью 1987 года подвергся резкой критике Б.Н. Ельцин. Он подверг сомнению правильность методов, по которым проводилась «перестройка», и был за это наказан, лишившись партийного поста. Его отправили работать по специальности, в Госстрой. У начинавшей формироваться оппозиции официальному руководству СССР появился возможный лидер, замеченный Западом и кропотливо им выращенный. Но все это случилось позже, а пока по итогам 1987 года М.С. Горбачев стал человеком года по версии американского журнала «Таймс». США продолжали большую политическую игру всеми возможными методами и ожидали ответных действий от СССР.
Начался 1988 год. М.С. Горбачев не забыл об обещании Р. Рейгану подумать о выводе ограниченного контингента советских войск из Афганистана. В феврале он объявил, что вывод войск начнется в мае 1988 года. И их вывод действительно начался 15 мая 1988 года. Страна узнала о потерях в войне, названной Афганской. Около 15 тысяч интернационалистов не вернулись домой, а около 50 тысяч их товарищей получили ранения. 15 февраля 1989 года войска были выведены. Это не было бегством, но их миссия в Афганистане была прервана в тот момент, когда основные банды моджахедов были разгромлены и прятались в горах. СССР лишился возможности задушить в зародыше будущую питательную среду для международного терроризма, бездумно спонсируемого США и другими странами Запада.
Весь 1988 год в Прибалтике и на Кавказе продолжались волнения. Они не могли закончиться примирением сторон конфликта, так как были уже сдобрены кровью погибших людей. И если у флегматичных прибалтов счет жертв шел на единицы, у горячих кавказцев он приближался к сотням. Центральная и местная власти проявляли удивительное бессилие в попытке предотвратить, погасить и даже обезглавить конфликты. В СССР начинался «парад суверенитетов». Народные советы союзных республик и отдельных территорий, выбранные по новым правилам, установленным «перестройкой», стали провозглашать сначала изменение административных границ, а в ноябре 1988 года Верховный совет Эстонии провозгласил суверенитет республиканского законодательства над союзным. В начале 1989 года Абхазия заявила о желании выйти из Грузинской ССР и стать 16 союзной республикой. В мае 1989 года Литовская ССР объявила о своем суверенитете. Внутренняя политическая ситуация в СССР стала выходить из под контроля центральной власти в Москве. Для силового решения проблем в национальных республиках все чаще, совместно с внутренними войсками, стала привлекаться армия.
В январе 1989 года прошла перепись населения СССР. Последняя советская перепись, сообщившая, что почти 287 миллионов человек в стране ждут и надеются на положительные сдвиги в своей жизни, хотят быть услышанными, востребованными и счастливыми. Увы. Движение огромной страны к своему развалу было не остановить. В марте 1989 года начались забастовки шахтеров Воркуты и Нижнего Тагила, затем рабочих «Уралвагонзавода», потом водителей Подмосковья и горняков Норильска. Разговоры о «новом мышлении» и «перестройке» надоели всем. Люди просто хотели повышения зарплаты на фоне растущих цен на товары и услуги. На этом фоне состоялись выборы делегатов на Съезд народных депутатов СССР. С ним у М.С. Горбачева были связаны большие ожидания.
За чередой внутренних событий в СССР выпало из поля зрения большинства советских обывателей событие в Восточной Европе, ставшее началом падения «железного занавеса». В мае 1989 года на Венгерско-Австрийской границе начали демонтировать укрепленное ограждение между странами, протяженностью более 200 километров. Восточная Европа, уже не оглядываясь на СССР, стремилась объединиться с Западной Европой. Холодная война близилась к своему завершению.
Продолжение следует...