Наш герой был не робкого десятка, иначе он не стал бы претендовать на пост лидера огромного социалистического государства. Первое время после Октябрьской революции он довольствовался ролью помощника при Ленине, он активно пытался завоевать расположение Ильича, но строго соблюдал субординацию: Ленин первый, а он, Сталин, может быть только вторым. "Я грузин, - думал Сталин, - и всё равно не могу претендовать на роль лидера в государстве, где 70% населения составляют славяне." Но как это ни странно, он ошибался. Октябрьская революция родила новое государство, где все коренные народы СССР обрели свой истинный дом и стали частью единого пролетарского братства. Более того, отменялись и любые ограничения для не коренных народов СССР: поляки, немцы, греки, болгары, евреи становились неотъемлемой частью единого советского общества.
Эта интернациональная установка советского руководства позволила таким людям как Сталин, Троцкий, Дзержинский, Зиновьев, Орджоникидзе занимать высшие государственные должности в стране, их верность партии и идеалам марксизма ставилась выше, чем их происхождение. И тем не менее до лета 1922 года Сталин не помышлял о должности лидера СССР, он был близок к Ленину, и хотел лишь ограничить влияние Троцкого на Ленина и ЦК. Но летом 1922 года произошло то, что полностью изменило ход мыслей Сталина. У Ленина произошёл инсульт, который на долгих 4 месяца выбил его из колеи. Страна и партия остались без вождя, и тогда Сталин впервые подумал о том, что именно он может стать новым вождём партии и Советского Союза. Пока это были только мысли, пока в партии имелись такие глыбы как Троцкий, Зиновьев, Каменев, Бухарин, в конце концов пока был жив сам Ленин, и ещё было неясно, как будет развиваться его болезнь. И тем не менее, мысль о том, что именно он может стать наследником Ленина, стала проникать в сознание Сталина всё глубже и глубже. "Ленин уходит, это очевидно, - думал Сталин, - когда это в конце концов произойдёт, страна не может остаться без вождя. Я его ближайший соратник, я его лучший ученик, я смогу продолжить его дело. Конечно есть одна проблема - Троцкий. Но можно разработать комбинацию, с помощью которой Троцкий будет устранён. Правда армия, она за Троцкого. Но и эту проблему можно решить." Сталин понимал, что путь к власти не будет лёгким, он знал, что многие соратники Ленина будут претендовать на его наследство. Но у Сталина было одно существенное преимущество: как его враги, так и его временные соратники не воспринимали Сталина, как возможного лидера СССР. А это значит, что он бесконечно долго может водить их за нос, притворяясь малозначимым врагом или младшим партнёром.
Болезнь Ильича протекала очень тяжело, он терял дар речи, у него переставали функционировать нижние и верхние конечности, он переставал узнавать знакомых, он забывал буквы и не мог читать. Иногда через несколько дней отдыха и покоя эти функции частично восстанавливались, но становилось понятно, что даже если могучий организм Ильича сможет побороть смерть, то он до конца жизни останется инвалидом. Это понимали политические соратники, это понимала жена Ленина, это понимала сестра Ленина Мария Ильинична, это понимали секретари, помощники, водители, охранники, конечно это понимали врачи, которые хотели поместить Ленина за городом в состоянии полного покоя и единения с природой не для того, чтобы он лечился и выздоровел, а для того, чтобы он спокойно встретил неизбежный конец. К осени 1922 года врачи уже были абсолютно уверены: если не произойдёт чуда, то это конец.
Но в октябре 1922 года, казалось, что произошло чудо: Ильич неожиданно пришёл в себя, он выглядел абсолютно здоровым, он вернулся к полноценной работе, он стал готовить проект нового союзного государства, он до поздней ночи засиживался с документами, планами, решениями, резолюциями... Одно обстоятельство беспокоило Ильича: за 4 месяца его отсутствия кадровая политика в партии выстроилась под одного человека. И к своему огромному удивлению Ильич обнаружил, что этот человек не он. Недавно назначенный генеральный секретарь партии с помощью своих помощников Молотова и Кагановича выстроил жёсткую иерархию, где ему подчинялись и региональные партийные лидеры, и большинство членов и кандидатов в ЦК, и даже всесильная ГПУ. "Это слишком много власти, - думал Ленин, - когда я создавал пост генсека, я думал, что это секретарская должность для организации встреч и заседаний ЦК, для подготовки документов и резолюций, для оформления на бумаге решений ЦК, в общем орган, который будет помогать мне осуществлять руководство партией. А Сталин вместо этого выстроил иерархию под себя! Так дело не пойдёт!"
И тогда Ильич принимает решение начать борьбу против своего бывшего соратника Сталина, чтобы лишить Сталина тех властных полномочий, которые тот получил за время отсутствия Ленина. Единственным союзником Ленина в тот момент мог стать только Троцкий. Остальным членам ЦК в целом нравилась конструкция, выстроенная Сталиным. Зиновьев руководил Коминтерном, Каменев в отсутствии Ленина председательствовал в Совнаркоме, Бухарин стал главным теоретиком и идеологом партии. Сталин выстроил коллективное руководство, где он был центром, но пока не первым. Эта центральная позиция Сталина, при которой он полностью подмял под себя партию, не устраивала ни Ленина, ни Троцкого. Они решили заключить временный союз против Сталина, хотя Троцкий знал, что врачи настроены крайне пессимистично по поводу здоровья Ильича, но Троцкий рассчитывал, что они успеют снести Сталина с должности генсека до нового ухудшения здоровья Ленина. Важна была каждая неделя, каждый день, чтобы наносить удары по Сталину и заставить ЦК снова подчиниться Ленину.
Ленин и Троцкий сделали несколько попыток вызвать на бой Сталина. Сначала они отвергли сталинский проект автономизации, заменив его равноправным союзом. А потом нанесли удар по проекту ЦК об отмене государственной монополии на внешнюю торговлю. Ильич разошёлся не на шутку, во время разбирательств в рамках грузинской компартии, которая хотела сохранить независимость Грузии, Ленин назвал Сталина и Дзержинского русскими шовинистами. В то время это было страшное обвинение, фактически Ленин говорил открыто, что Сталин больше не является интернационалистом, а значит не может быть ни марксистом, ни большевиком. Ильич пошёл ещё дальше, он подготовил проект о смещении Сталина с должности генсека. Над Сталиным нависла грозовая туча, со дня на день его должны были уволить и лишить всех партийных званий и привилегий. Казалось это конец для нашего героя.
Но как это часто бывает, внезапно пришло спасение: в середине декабря 1922 года Ильича хватил новый инсульт, и теперь врачи давали жёсткий прогноз - если Ленина немедленно не вывезти за город, и не предоставить ему полный покой, он умрёт прямо на заседании Совнаркома. Сталин тут же провёл через ЦК резолюцию о назначении ответственного за режим изоляции Ленина, как это не удивительно, ответственным назначили самого Сталина. И вот тут удивительная вещь: за эту резолюцию проголосовали и Зиновьев, и Каменев, и Бухарин, и даже Троцкий. Почему же соратники Ленина так легко согласились установить для него жёсткий режим политической изоляции, да ещё и назначить надзирателем Сталина? Всё очень просто: во-первых, состояние здоровья Ленина действительно не позволяло Ильичу вести полноценную политическую работу, это было смертельно опасно; во-вторых, все соратники Ленина в той или иной мере рассчитывали унаследовать власть вождя, поэтому нужно было зафиксировать политическую смерть Ленина. А что касается Сталина, то влиятельные члены ЦК считали, что должность надзирателя станет губительной для Сталина, ибо всё ещё до конца не сломленный Ильич безусловно обрушит весь свой гнев на своего новоиспечённого "тюремщика". Как мы увидим дальше, так собственно говоря и произошло, почти.
Через несколько недель после инсульта сознание начало возвращаться к Ильичу, но к работе уже его никто не допускал. Ленин понял, что это конец, конец его политической деятельности. И он решил отомстить всем своим соратникам, которые голосовали за его политическую изоляцию. Ленин написал письмо к съезду, которое позже назовут его политическим завещанием, где он обрушился с жесточайшей критикой на всё руководство партии, досталось и Троцкому, и Зиновьеву, и Каменеву, и Бухарину, и конечно же Сталину. Последнего Ленин напрямую призвал уволить с должности генсека. Казалось бы, снова Сталин оказался на краю пропасти, но в данном случае его спасло то, что Ленин "прошёлся" по всем влиятельным членам ЦК. Если бы они захотели использовать это завещание против Сталина, то пришлось бы публиковать полный текст, где Троцкий назван не большевиком, Зиновьев и Каменев трусливыми оппортунистами (анти-революционерами), Бухарин - тупым теоретиком. Если бы Ленин в своём политическом завещании обрушился чётко и конкретно только на Сталина, и предложил бы конкретную кандидатуру для замены Сталина на должности генсека - то это означало бы политическую смерть Сталина. Конечно Сталин мог попробовать уничтожить подобное политическое завещание Ильича, но пожалуй если бы весь ЦК пошел бы против него, у Сталина не хватило бы политической власти для противодействия своим соперникам. В любом случае, Ильич допустил ошибку, если его целью действительно была отставка Сталина, то не нужно было ругать всех остальных влиятельных членов ЦК. Своим письмом Ильич только ещё раз убедил членов ЦК, что они сделали абсолютно правильно, что отправили Ленина в политическую изоляцию.
В любом случае Сталин удержался, но это был самый опасный момент в его долгом пути к власти. И политическое завещание Ленина ему ещё не раз будут припоминать его враги. 1923 год стал годом ожидания, ожидания, когда смерть придёт за Владимиром Ильичом. То что это произойдёт, в этом уже никто не сомневался. Ильич на удивление продержался целый год до января 1924 года, но он уже не играл никакой роли в политической жизни страны. Осознание того, что Ленин уходит, и уже не может представлять ни для кого из них опасность, привело к тому, что все влиятельные члены ЦК начали раскручивать культ личности умирающего вождя. Стране нужен был герой, стране нужен был символ, стране нужен был новый бог, но бог атеистический, истинно пролетарский. На эту роль идеально подходил Ленин.
И Троцкий, и Зиновьев, и Каменев, и Бухарин, и Сталин извергали в своих речах и статьях цитаты Ленина, его превозносили, перед ним преклонялись, к нему еле живому в Горки (загородная резиденция Ленина в Подмосковье) отправляли делегации рабочих и крестьянок, которые со слезами на глазах обещали Ильичу продолжать его Великое дело. Вся эта вакханалия преклонения закончилась тем, что по требованию рабочих, крестьян и партийцев было решено мумифицировать Ленина и построить для него мавзолей, где он будет лежать вечно живой в ожидании своих верных посетителей. Страна получила бога или полубога, который вроде и умер, но при этом вечно живой. Тем не менее, пока Ленин доживал последние месяцы, политическая борьба в руководстве СССР не останавливалась ни на минуту. Сталин решил, что пока рано претендовать на единоличную власть, поэтому временно вступил в союз с Зиновьевым, Каменевым, Бухариным и Рыковым, чтобы уничтожить Троцкого. Троцкий сдуру сам настроил против себя большинство в ЦК, потому что сразу после смерти Ленина опубликовал брошюру "уроки Октября", где обрушился на Зиновьева и Каменева, обвиняя их в трусости во время Октябрьской революции. Единственным героем революции Троцкий объявил себя, мол даже Ленин стоял где-то рядом с ним, но будучи на нелегальном положении и скрываясь в Финляндии, поручил ему, Троцкому, осуществлять руководство революцией. Такой вопиющей "наглости" не мог выдержать ни один член ЦК, на Троцкого обрушились и члены триумвирата, и теоретик Бухарин, припоминая Троцкому, как он оскорблял Ленина в эмиграции, как он критиковал Ленина в письмах, как он примкнул к большевикам в самый последний момент перед революцией, в конце концов как сам Ленин называл его, Троцкого, не большевиком. Троцкий понял, что он перегнул палку, и решил на время затаиться, посмотреть, как долго продержится единство триумвирата. Сталин же праздновал победу, самый опасный соперник за наследство Ленина сам себя похоронил, ему даже делать особо ничего не пришлось. Остальных членов ЦК Сталин не считал реальными конкурентами, ибо видел в них слабых политиканов, не способных по-настоящему бороться за власть.
Как только Троцкий был устранён, триумвират начал трещать по швам. Зиновьев и Каменев считали Сталина своим младшим партнёром. У Зиновьева были большие амбиции по поводу руководства не только в рамках СССР, но и всем мировым коммунистическим движением, в конце концов именно он был главой исполкома Коминтерна. К тому же он был единственным настоящим другом Ильича, не только в политике, но и в жизни. И в эмиграции они были вместе, и в шалаше на берегу озера Разлив тоже скрывались вместе, и сына Зиновьева Ленин обожал, как собственного сына. "Теперь, когда Троцкий политически уничтожен, только я способен возглавить партию и страну", - думал Зиновьев. Зиновьеву и в голову не могло прийти, что этот секретарь ЦК, плохо говорящий по-русски, очень поверхностно подготовленный в теории марксизма, участник эксов, да что там говорить, просто бандит с большой дороги, может реально думать, что он станет преемником Ленина. При живом Зиновьеве это абсолютно невозможно!
Да, Сталин не умел говорить на публике, его труды не были столь глубоки, как у Троцкого, Бухарина или Зиновьева, в европейской социал-демократии и мировом коммунистическом движении его вообще никто не знал, но Сталин понимал одно: кадры решают всё. Если выстроить партию под себя, если назначить в регионах своих людей, если дать этим людям чуть больше паёк, путёвку в санаторий, закрытый магазин для их жён и любовниц, если назначить своих людей в ГПУ, и дать им хорошие квартиры, прекрасные дачи с обслугой, автомобили с персональным водителем, и объяснить всем этим кадрам, что всё это у них сохранится и даже приумножится только в одном случае: если они будут верны Сталину. Тогда можно спокойно взять управление страной в свои руки, и твоё неумение высказываться на публике, или недостаточная теоретическая подготовка не будут иметь абсолютно никакого значения.
Зиновьев, Каменев и Бухарин просто чурались этой кадровой работы, нужно было решать конкретные вопросы людей, нужно было отправлять целые делегации в регионы, чтобы выстраивать там собственную иерархию власти, нужно было выстраивать целую инфраструктуру для этой новой элиты, чтобы заинтересовать их в верной и полной работе на партию и страну. Это была непростая работа, которая требовала организационных способностей лидера и умения выстраивать отношения с людьми. У Сталина в 1920-ые годы не было того репрессивного аппарата, который у него появится в середине тридцатых, поэтому выстраивать собственную вертикаль власти приходилось с помощью компромиссов и договорённостей. Гибкость - вот ещё одна особенность Сталина, которую он активно проявлял в 1920-ые годы, притворяясь то младшим партнёром при более сильных лидерах, то на полном серьёзе предлагая коллегам из ЦК отправить себя в отставку и назначить другого генсека, то подыгрывая левым коммунистам в поддержке германской революции, хотя Сталин изначально в неё не верил, то подыгрывая правым коммунистам в политике продолжения НЭПа, хотя Сталин не считал эту политику до конца правильной. Сталин хорошо усвоил одну непреложную истину: политика - это искусство возможного. Во всяком случае до того момента, пока ты не установишь единоличную диктатуру.
Зиновьев и Каменев не понимали всех этих сильных сторон Сталина, они считали его просто прилежным и ответственным исполнителем. Однако Сталин становился настоящим политиком. Политиком, который не только превзойдёт своих нынешних оппонентов, но и выстроит строгую иерархию подчинения, которой позавидовал бы его главный учитель Ленин. Вот так Каменев и Зиновьев прошляпили власть, просто недооценив своего соперника. Сталин объединился с Бухариным и просто разгромил зиновьевскую группу в течение 1925-1927 годов, сначала выгнав Каменева и Зиновьева из ЦК, а потом уничтожив зиновьевскую вертикаль в Ленинграде с помощью Кирова. Последняя попытка Зиновьева объединиться с Троцким уже ничего не дала, партийные бонзы нутром ощущали силу Сталина, и старались быстрее примкнуть к победителю.
Теперь казалось Сталин в союзе с Бухариным, Рыковым и Томским может спокойно руководить страной. Серьёзных политических соперников у него не осталось, а бухаринская группа в основном занималась экономикой. Но Сталин уже перерос тот период, когда он был согласен быть первым среди равных. Теперь он задался целью стать полновластным лидером, у которого нет равных партнёров, у которого могут быть только подчинённые. Поэтому Бухарин, который позволяет себе спорить со Сталиным, который критикует сталинскую политику коллективизации, который называет Сталина на "ты", должен быть уничтожен. К 1930 году с бухаринской группой было покончено, Сталину даже удалось сместить с должности главы Совнаркома бухаринского человека Рыкова и заменить его своим послушным сподвижником Молотовым. Декабрь 1930 года - это и есть точка отсчёта единоличной сталинской диктатуры.
Теперь Сталин стал полновластным хозяином страны, его кстати так и называли - "хозяин". Но такая единоличная диктатура порождает одну неприятную черту характера - паранойю. Сталину постоянно казалось, что кто-то его хочет подсидеть, кто-то хочет устроить против него переворот, что его соратники готовят против него заговор, что НКВД работает против него, что армия готовит восстание. Как раз последнее привело к жёсткой чистке в рядах Красной Армии, этот процесс назывался "делом Тухачевского". Сам Тухачевский был бывшим царским офицером, который без всякого зазрения совести пошёл на службу к большевикам. Теперь они власть, - вполне резонно рассуждал Тухачевский, - какая разница при каком режиме строить карьеру военного.
Вопрос того, существовал ли реально заговор Тухачевского, до сих пор историками не прояснен. То что Тухачевский и его соратники недолюбливали наркома обороны Ворошилова - это очевидно, они этого и не скрывали. Также комиссия по реабилитации, созданная в 1957 году и оправдавшая полностью Тухачевского и других советских военачальников, расстрелянных в 1937 году, определила, что Тухачевский и его соратники сопротивлялись усилению культа личности Сталина, и открыто говорили об ошибках Сталина, допущенных во время Гражданской войны. Однако комиссия не нашла никаких доказательств того, что Тухачевский и его армейские товарищи готовили заговор против советского правительства. Комиссия пришла к выводу, что всё дело против Тухачевского, Уборевича, Якира и других выдающихся советских военачальников было сфальсифицировано по указанию Сталина.
Конечно все эти военачальники дали признательные показания о своей вине, но на признательных показаниях Тухачевского были обнаружены пятна крови, абсолютно очевидно, что всех этих людей жестоко пытали по прямому приказу Сталина. Методы физического воздействия были официально разрешены в системе НКВД с 1937 года, поэтому любой человек мог оговорить себя в любом преступлении. Параноидальный психоз, который охватил Сталина в 1937-38 годах, привёл к сотням тысяч невинно расстрелянных граждан СССР. "Большой террор" закончился только в 1939 году, когда его главный исполнитель Ежов сам был арестован и расстрелян по прямому приказу Сталина.
В результате репрессий в Красной Армии наша страна потеряла целый ряд выдающихся военачальников, которые могли сыграть колоссальную положительную роль в грядущей Великой Отечественной Войне. Тухачевский стал последним полноценным политическим соперником Сталина, который мог его сместить. Во всяком случае, так его воспринимал сам Сталин.
После этого у нашего героя будет много тяжёлых моментов, которые могли привести к его отставке или даже физическому уничтожению. Это и то, как он проспал начало Великой Отечественной Войны; это и когда, он остался в Кремле во время битвы за Москву, что было безусловно храбрым поступком; это и послевоенная ситуация, когда у американцев была атомная бомба, а у СССР ещё не было; это и первый Берлинский кризис, когда всё было на волоске. Но все эти события уже не касались политической борьбы за власть.
Пожалуй последняя политическая битва развернулась у Сталина в 1953 году в самом конце его жизни. Историки до сих пор не сходятся во мнении, какую роль сыграли Берия, Маленков и Хрущёв, когда Сталин лежал без сознания на холодном полу своей государственной дачи, а его ближайшие соратники отказывались вызывать ему врачей. Думал ли в те дни Сталин о Ленине, в ожидании смерти которого он и его тогдашние политические соратники готовились делить власть. Теперь настал черед самого Сталина. Он уходил, будучи великим вождём, приведшим страну к победе в Великой Отечественной Войне, к созданию собственного ядерного оружия, к распространению социализма на пол земного шара. И тем не менее "молодая поросль" просто равнодушно ждала его ухода, чтобы начать делить власть. Таков закон политики, таков закон природы...