Этот зверь является героем множества сказок и легенд. В Африке он распространён повсеместно, и его даже называют грозой жаркого континента. А его слёзы вошли в пословицу, хотя причина у них вовсе не такая, как многие думают. Догадались, кто это?
Ну конечно, крокодил! Живёт он в реках. Больше всего крокодилов живёт в Ниле, и поэтому их называют нильскими. А почему они такие особенные? Давайте разберемся!
1. Ждать, пока что-то упадёт в рот
Он ловит добычу разными способами. Но далеко от реки не отходит, чтобы не заблудиться и самому не стать обедом.
Иногда крокодилу вообще не приходится ничего делать, чтобы кого-то поймать: он просто ложится против течения реки и открывает пасть. И рыба сама заплывает к нему в рот! Чаще всего крокодил пользуется этим способом во время нереста рыбы: нити икры затягивают всю водную поверхность. А когда именно рыба начинает заниматься воспроизведением потомства, хищник чувствует прекрасно.
Я лежу на дне залива,
А кругом полно поживы:
Всё, что мимо проплывёт,
Всё отправится мне в рот.
Крокодилу весело,
Крокодилу здорово…
(Песня «Крокодил» из репертуара Светланы Никифоровой, известной как Алькор)
2. Хитрый и наблюдательный охотник
Чаще всего крокодил охотится там, куда ходят на водопой другие животные. Иногда хитрец делает ловушки – совсем как люди!
Действует он так: вылезет на сушу, наберёт в пасть воды, а потом выльет её на землю. Придёт на водопой какая-нибудь антилопа, поскользнётся и упадёт. И покатится в воду. А крокодил как выскочит, как выпрыгнет, как схватит свою жертву – и поминай её как звали! И это не шутка!
Видишь зверя – съешь его,
Ты ведь парень с норовом!
(Та же песня)
3. Не хочу я есть
Если нильский хищник сыт, то никого хватать не станет, будь рядом хоть целое стадо антилоп. Зачем ему лишнее? А вот крокодил, у которого под кожей огромное количество жира, может вообще не есть целый год!
4. Пасть открыта? Не спеши убегать!
Эти рептилии любят позагорать, но вот с теплообменом у них плоховато. И чтобы тепло лучше выходило из организма, крокодил распахивает пасть пошире… и застывает. Поэтому другие животные, которые об этом прекрасно знают, никуда не бегут, увидев на берегу реки хищника с открытым ртом. А вот если рот у крокодила закрыт, пора уносить лапы: он отдохнул и готов ловить добычу.
Слонёнка из сказки Р. Киплинга едва не погубила неопытность: он раньше не сталкивался с крокодилами и об этой их особенности не знал. А ведь рот у Крокодила, которому герой сказки хотел задать вопрос, в момент их встречи был закрыт! И открыл он его только тогда, когда вступил в диалог со Слонёнком.
5. Крокодил-пловец
Плавает эта рептилия довольно хорошо. Неопытный зоолог может удивиться: лапки-то у крокодила маленькие!
Да, маленькие. Но на них есть специальные перепонки, которые довольно сильно влияют на скорость движения. Впрочем, основная нагрузка ложится не на лапы, а на хвост. Это и руль, и мотор, и опора. А ещё крокодил может использовать его для охоты: если бы герой Киплинга сообразил не опираться на хвост, а сделать им подсечку Слонёнку, точно не остался бы без обеда!
6. Вижу и дышу даже в воде
Нет, дышать под водой, как дельфины и киты, крокодил не может. Но и глаза, и нос - на верхней части морды. И, когда хищник плывёт, они находятся над водой!
Под воду рептилия ныряет только тогда, когда видит добычу. И при этом не издаёт никаких звуков! Так что, если бы крокодил решил пойти в шпионы, он бы вполне справился: тот, на кого он охотится, этого даже не заметит, пока не угодит в зубы хищника.
7. Своеобразные методы лечения
Если у крокодила проблемы с пищеварением, что ему делать? Тем, кто живёт в зоопарках и цирках, помогают ветеринары. Но в дикой природе нет докторов!
Однако хищник нашёл выход. И для того, чтобы избавиться от непереваренной пищи, он использует… камни! Нашёл несколько подходящих, проглотил – и всё, что находится в желудке, перетёрлось гораздо быстрее!
Но крокодил использует камни не только для лечения, но и когда нужно несколько часов сидеть под водой и ждать добычу: груз в животе тянет хищника на дно, и раньше времени он не вынырнет.
8. Рождение крокодила на свет
Пока маленький крокодильчик находится в яйце, он надёжно защищён: скорлупа довольно плотная, и так просто её не разобьёшь. А вот когда пришла пора вылупляться, как быть? Мама-крокодилица могла бы помочь, но есть риск причинить вред детёнышу…
И маленький крокодильчик выбирается сам: у него на кончике пасти есть специальный нарост, которым он и разбивает скорлупу (у взрослых крокодилов его нет).
Что интересно, пол крокодила зависит от температуры окружающей среды: при примерно 31 градусе Цельсия на свет появляется самец, ниже или выше – самка.
9. Крокодил и температура воды
В холодных водоёмах крокодилы не живут. И если температура воды ниже 20 градусов Цельсия, хищник покидает место своего обитания и отправляется искать новое. Пешком! Не переживайте, он животное выносливое: примерно 25 километров пробежать может!
10. Друг и помощник
Так как лапки у крокодила маленькие, чистить зубы он не может. Но у него есть помощник. Кто, спросите вы?
Помните мультик про птичку Тари? Вот она и помогает крокодилу: чистит рот и питается застрявшими у него в зубах остатками пищи. Кстати, её саму хищник ни за что не съест!