Есть люди, чьи истории успеха можно назвать удивительными, они не родились в семье состоятельных родителей. Это люди, сделавшие себя сами. Именно они, вдохновляют своим примером миллионы обычных людей. Крис Гарднер, один из немногих предпринимателей, сумевших проделать путь от ночлежки для бездомных людей к финансовой независимости.
Крис Гарднер родился 9 февраля 1954 года в Милуоки, штат Висконсин. Детство у него было непростым, мать часто попадала в тюрьму, а отношения с отчимом были сложные. Так и не поступив в колледж, в 17 лет, изменив свой возраст, Крис пошёл на службу в ВМС в Северной Каролине. В 20 лет, после окончания армейской службы, переехал в Сан-Франциско и устроился в больницу San Francisco General hospital на работу, связанную с поставкой медикаментов и медицинского оборудования.
В 1977 году Крис женился на Шерри Дайсон, преподавателе математики. В январе 1981 года у него родился сын Кристофер Джаррет, но от другой девушки, её звали Джекки, она училась на стоматолога. Их брак с Шерри распался и они не жили вместе.
В 1981 году произошло событие, изменившее судьбу молодого человека. На парковке Крис увидел хорошо одетого бизнесмена за рулем автомобиля «Феррари», им оказался биржевой маклер Боб Бриджес. Они разговорились и Бриджес согласился принять нового знакомого на курсы брокеров в компании "EF Hutton", но придя в офис, через несколько дней, он узнал о том, что нанявший его менеджер был уволен ещё неделю назад.
В это же время серьёзно разладились отношения Криса и Джеки. Также, молодого человека посадили на десять дней в тюрьму, за неуплату парковочных штрафов на сумму 1200 долларов. Гарднер вернулся в пустой дом. Его сын и подруга пропали вместе со всем имуществом.
Спустя четыре месяца после ухода вернулась Джеки, но только для того, чтобы отдать сына. К этому времени Крис размещался в ночлежке. Он принял полную опеку над сыном, но жить в меблированных комнатах с детьми запрещалось. Поэтому Гарднеру с ребёнком приходилось бродяжничать.
Без связей, образования, Гарднер всё же смог получить место маклера по программе обучения в компании «Дин Виттер Рейнольдс». Правда, оказалось, что эта работа, которая займет полгода, никак не оплачивается.
На протяжении года никто из коллег даже не подозревал о том, что Крис Гарднер и его сын бродяжничали. Им приходилось спать в парках, ночлежках, офисе фирмы и даже в туалете на станции метро. Борясь за существование и здоровье своего сына, Крис попросил приюта в церкви для бездомных женщин. Священник Сесил Вильямс не отказал ему в просьбе.
Крис старался быть лучшим стажёром фирмы. Он приезжал в офис раньше всех и оставался допоздна, обзванивая потенциальных клиентов. Целью будущего миллионера были 200 звонков в день (другие сотрудники ограничивались всего 20-30 звонками). Настойчивость Гарднера была вознаграждена. В 1982 году молодой человек сдал аттестационный экзамен с первого раза и перешёл на постоянное место работы в компанию «Беар Стернс» (Сан-Франциско).
В 1982 году он блестяще сдает экзамен, и занимает ту самую должность, о которой мечтал. Тем временем, на должность брокера в его фирме претендовали 30 человек.
В 1987 году Крис Гарднер основал собственную компанию – «Гарднер Рич энд Ко», он вложил в компанию 10 000 долларов, а состояние, которое он нажил в 2006 году после её продажи, составило несколько миллионов долларов.
Сейчас Крис гастролирует с лекциями по США и другим странам, так же помня, как тяжело ему пришлось, помогает другим и занимается благотворительностью. Гарднер уверен, что любой человек, каким бы ни было его прошлое, может кардинально изменить свою жизнь. И его пример – тому прямое доказательство.