Анри Картье-Брессон был известным французским фотографом, которого многие считают основателем фотожурналистики. У него был талант к фотографии и он одним из первых начал использовать 35-миллиметровую пленку в репортажной съемке. Он был родоначальником стиля уличной фотографии-репортажа из жизни и придумал термин «Решающий момент» - доля секунды когда в кадре возникает композиция сформированная самой жизнью.
Фотографии Картье-Брессона привели его во многие места, включая Китай, Мексику, Канаду, США, Индию, Японию и Советский Союз. Он стал первым западным фотографом, который свободно фотографировал в послевоенном Советском Союзе.
В 1947 году Картье-Брессон со своими коллегами основывает агентство "Магнум" откуда уходит, оставшись при этом со всеми в дружеских отношениях, лишь в 1966 году, чтобы сосредоточиться на портретной живописи и пейзажах.
«Фотография не похожа на живопись», — сказал Картье-Брессон газете «Вашингтон Пост» в 1957 году. «Когда вы фотографируете, есть творческая доля секунды. Ваш глаз должен видеть композицию и выражение, которое предлагает вам сама жизнь, и вы должны интуитивно знать, когда щелкнуть камерой. В этот момент фотограф проявляет творческий подход. Как только вы его пропустите, он исчезнет навсегда». Картье-Брессон ушел из фотографии в начале 1970-х годов и к 1975 году больше не делал снимков, кроме случайных частных портретов.
После того, как он всю жизнь развивал свое художественное видение посредством фотографии, он сказал: «Все, что меня волнует сейчас, это живопись. Фотография никогда не была чем-то большим, чем способом заняться живописью, своего рода мгновенным рисованием». Свою первую выставку рисунков он провел в галерее Carlton в Нью-Йорке в 1975 году.