Starlink Илона Маска приближает момент, когда каждый уголок земного шара будет покрыт сотовой связью. Новый сервис Direct to Cell полагается на спутники, но доставляет связь на пользовательские устройства без тарелок, дополнительных чипов и приложений.
Как работает
Обычно спутниковое соединение требует дополнительного оборудования. Например, основной сервис Starlink полагается на тарелку, которая размещается в области прямой видимости неба. Спутниковые телефоны вроде Iridium оснащены усиленной антенной.
Спутники Starlink с поддержкой Direct to Cell выступают в роли стандартной вышки сотовой связи — за тем исключением, что вышка находится на околоземной орбите и постоянно перемещается относительно потребителя. Чтобы «добить» до обычного мобильного телефона, спутники укомплектованы «специальными кремниевыми антеннами с фазированной решеткой и передовыми программными алгоритмами».
Служба связи должна функционировать в любой точке планеты. Но не стоит рассчитывать, что технология Starlink вытеснит традиционную сотовую связь: по словам Илона Маска, дело в ограниченной пропускной способности. Поэтому отправить SMS или позвонить в 911 получится, а вот смотреть YouTube в FHD выйдет вряд ли — по крайней мере, в обозримой перспективе. Кроме того, Direct to Cell не работает в помещениях: пользователь должен находиться «там, где вы видите небо».
Пока SpaceX запустила всего шесть спутников Starlink с поддержкой Direct to Cell. Но компании уже удалось успешно протестировать обмен текстовыми сообщениями.
Когда запустят
Starlink планирует запустить услугу обмена текстовыми сообщениями в 2024 году. На 2025-й запланировано расширение сервиса: пользователи смогут делать голосовые вызовы и выходить в онлайн. Тогда же заработает подключение устройств интернета вещей, которые совместимы с LTE.
Direct to Cell действует в связке с традиционными сотовыми операторами. В США Starlink договорилась с T-Mobile, в Канаде — с Rogers. Есть партнёры в Новой Зеландии, Австралии, Японии, Швейцарии, Чили и Перу. Но сначала технологию всё-таки запустят в Соединённых Штатах.
В России Direct to Cell, как и основная технология Starlink, поддерживаться не будет. Действующее законодательство требует, чтобы весь трафик от спутниковых систем шёл через наземные станции, расположенные в РФ. Ещё необходимо разрешение на использование диапазона от Госкомиссии по радиочастотам. Зато отечественные компании активно тестируют аналоги, способные заменить спутниковый сервис.