Персидский шах Аббас Великий стал первым иноземным правителем, признавшим воцарившуюся в России династию Романовых. Михаил Федорович получил от него заем в 7 тысяч рублей и трон в подарок.
Дипломатическая активность шаха не ограничивалась связями с Москвой. О могуществе Аббаса знали по всей Европе, где персов стали считать естественными союзниками в борьбе против Османской империи.
Шах против «красноголовых»
При Сефевидах, правивших Персией с XVI века, ключевой силой при шахском дворе стали кызылбаши — выходцы из кочевых племен, представлявшие основу иранского войска. Влияние «красноголовых», носивших шапки с пурпурными полосками, было так велико, что именно они возводили на престол шахов. В 1582 году по их решению государем стал Мухаммад Худабенде — отец Аббаса I.
Мухаммад отличался слабым здоровьем и нерешительностью. Такой правитель полностью устраивал кызылбашей, занимавших должности наместников провинций и поделивших территорию страны на сферы влияния. Однако в 1587 году в Хорасан вторглись узбеки. Внешняя угроза заставила «красноголовых» изменить свои предпочтения. Кызылбаши сделали шахом 16-летнего Аббаса I. Очень скоро юноша показал, что он является полной противоположностью своего отца.
Борьба с «красноголовыми» стала первостепенной задачей для Аббаса сразу же после его прихода к власти. Кроме государственных интересов шах руководствовался личными счетами — его мать была убита кызылбашами. Трое заговорщиков, виновных в смерти Махди Ульи, были казнены. Затем Аббас избавился от опеки группы военных, посадившей его на трон вместо отца.
Ради восстановления порядка внутри Персии молодой государь пошел на непопулярные внешнеполитические шаги. В 1590 году был заключен Стамбульский мирный договор, по которому к туркам отошло все Закавказье. Остановив войну с соседями, Аббас получил возможность ослабить влияние кызылбашей.
Реформы и завоевания
Первым шагом в модернизации войска была организация производства боеприпасов и пушек. В стране появилась артиллерия, кавалерия и пехота Нового времени, значительно превосходившие своей эффективностью кочевников кызылбашей. Военной реформе помогали европейские специалисты. Больше остальных сделали братья Энтони и Роберт Ширли. Англичан в Персию отправила королева Елизавета I, стремившаяся заключить с шахом антиосманский союз. Дипломатическая миссия провалилась, и братья остались при дворе Аббаса в качестве военных советников.
Благодаря помощи Ширли шах получил вместо своевольных кызылбашей преданную регулярную армию, ядро которой составляли мушкетеры и артиллеристы. Эти части участвовали в успешных завоевательных походах, в результате которых к Персии были присоединены Хорасан, Кандагар и другие приграничные области. В 1623 году Аббас даже занял Багдад, хотя его преемник Сафи I вновь уступил город туркам. На короткий период времени владения Сефевидов охватили территорию от Тигра до Инда.
Сближение с англичанами произошло не просто так. Шах использовал их в борьбе с другими европейцами — португальцами, удерживавшими несколько опорных пунктов на персидском побережье. При содействии английского флота персы даже смогли вернуть себе Ормуз. Пока что Аббасу удавалось играть на противоречиях между европейцами. В дальнейшем, однако, влияние колониальных держав в Персии только усиливалось.
Город «половины мира»
Успехи Аббаса Великого не ограничивались удачными войнами и завоеваниями. Уделялось внимание экономике: строились караван-сараи, прокладывались дороги, проводились ирригационные работы. Строительство новых ковродельческих мануфактур позволило завоевать европейский рынок. Тогда же в Персии развернулось производство керамики, ориентировавшееся на китайские стандарты.
Столицей страны при Аббасе стал Исфахан, куда он в 1598 году переехал из Казвина. До появления там шаха город пребывал в упадке, но уже очень скоро он превратился в один из мегаполисов XVII века с населением в 600 тысяч человек. Персы называли этот город «половиной мира». Иностранцы, приезжавшие туда, поражались величественным мостам и архитектурным ансамблям. Аббас поселил в Исфахане 30 тысяч армян, славившихся своими деловыми способностями и трудолюбием. Новоселы получили льготы, свободу вероисповедания и покровительство государя.
Семейная катастрофа
Достижения Аббаса не помогли ему справиться с искушениями, преследовавшими всякого самодержавного правителя. Старея, шах становился все более подозрительным и недоверчивым к своему окружению. В 1614 году до него дошли слухи о том, что его старший сын Мухаммад готовит против отца заговор. Опасения превратились в паранойю, когда на охоте наследник нарушил традицию и первым убил кабана, не дав шаху ударить зверя копьем. Инцидент стоил Мухаммаду жизни. Его убили в бане, хотя шах сразу же пожалел о своем приказе.
В 1621 году государь серьезно заболел, и его второй сын, поверив в смертельность недуга, принялся праздновать скорое восшествие на престол. Вопреки ожиданиям шах выжил, а очередной неосторожный наследник был ослеплен и брошен в темницу. Такая же судьба постигла третьего сына. В результате череды династических трагедий преемником Аббаса, умершего в 1629 году, стал его жестокий и погрязший в пьянстве внук Сефи.
В личной жизни Аббаса был еще один любопытный эпизод. В 1613-м к нему прибыло посольство из Астрахани, где в тот момент пытался удержаться Иван Заруцкий. Казачий атаман не признал решения Земского собора, по которому русским царем был избран Михаил Романов. Воеводы государя разбили его, и тот отступил на юг страны. Пытаясь заручиться поддержкой персидского шаха, Заруцкий захотел перейти в его подданство. Аббас мог получить в жены Марину Мнишек, находившуюся под покровительством мятежника, но не заинтересовался в браке с полячкой и бывшей русской царицей (супругой Лжедмитрия I).