Корень слова "кот" очень древний, поэтому это слово довольно похоже звучит во многих языках. Слово "кот" тесно связано с очень важным глаголом, обозначающим рождение, — котиться. Оно также является составной частью слова, обозначающего звериного детёныша — сatulus (на латыни).
Это только сейчас многие неучи говорят, что "звери рожают". Для наших предков такое выражение было неприемлемо. Рожать могла лишь женщина. Дело в том, что слово "родить" — священное. Родиться может лишь человек (а уродиться — хлеб и прочие пригодные в пищу растения). Кошка, как и всякий мелкий скот, может только котиться. Котятся, кроме кошки — козы, овцы, зайчихи, крольчихи и другие животные. Причём коровы — телятся, свиньи — поросятся, суки и волчицы щенятся, а кобылы жеребятся. Беременная кошка называлась в старину "сукотная", корова - стельная, свинья - супоросная, собака-сука — щенная, а кобыла - жерёбая и так далее.
Между словами кот, скот, окот (размножение домашних животных) есть связь, восходящая к началу распространения скотоводства в Европе, примерно, к 6–4 тысячелетию до нашей эры. В это же время, кстати, складывались и древние индоевропейские языки. Слова "кошка" или "кот" в переводе с древнеевропейских языков должны были подразумевать "рожающий или рожающая (многих детёнышей)". Оно указывало на прямую связь древних "мурок" и "васек" с культом плодородия.
На Руси самыми распространёнными кошачьими кличками были Мурка и Васька. Почему мурка — понятно, мурлычит много. Но отчего же тогда кота не называют Муром (ведь он урчит не хуже), Иваном или Петром, а именно Василием? Вот здесь заключена вторая тайна кошачьего имени. Она связана со славянской мифологией.
До распространения христианства на Руси наши предки почитали покровителя скотоводов и всех лесных животных, бога Велеса. Велес мог принимать образы разных зверей, главное, чтобы тот зверь был мохнат — медведь, например. Кот являлся спутником Велеса, священным животным, и с ним было связано немало обычаев и обрядов.
После введения христианства язычество на Руси сохранялось ещё долго. Но имя Велеса было запрещено, и древний бог стал принимать в сознании русичей образ святого Власия. Святой Власий также был покровителем скота. В честь этого святого и стали называть котов Власьками да Васьками — в память о Велесе. Потом первопричина, конечно, забылась. Поэтому при обращении к их мяукающим высочествам будем помнить, что за каждом из них скрывается древний символ.
На Руси образ мохнатого кота — спутника Велеса нередко ассоциировался с домовым. Особая мистика присутствовала при строительстве и заселении нового жилья. Здесь непременно нужны были особые ритуалы. Без обрядового подношения, новосёлов и их родственников ожидала неведомая участь. Кто первый порог жилья — магическую черту — пересечёт, тот рискует столкнуться с таинством судьбы. Поэтому родился обычай впускать в дом первым кота, как зверя, связанного с Велесом. Впускали кота, приговаривали: "Вот тебе, хозяин, мохнатый зверь на богатый двор". И шёл кот Васька через порог, защищая людей от всех превратностей судьбы, на себя все беды брал.
У славян сохранились сказания о Коте-Баюне. Кот-Баюн живёт вблизи золотой мельницы, на золотом столбе. Вниз спускается — песни поёт, вверх поднимается — сказки сказывает. Голос кота Баюна могуч, на несколько вёрст слышен. Непомерна сила кота Баюна. Он всегда врагов побеждает, а песнями кого угодно усыпить может.
Предки славян верили, кто убьёт кота — тому семь лет ни в чем удачи не будет. Так что берегите кошку. Только в том случае, если собака — друг, то кошка — ваш талисман и защитник не только от магии, но и от мышей, и "мышиных" болезней!