История России начинается с появления славян, появившихся около 3-3500 лет назад, произошедших из индоевропейского этноса. С середины первого тысячелетия до нашей эры они начали расселяться в Восточную Европу и к VIII веку до нашей эры заселили бассейны Днепра, Днестра, Западной Двины, Оки и верхней Волги.
Первое российское государство Киевская Русь просуществовало около 300 лет. Это была федерация княжеств, управляемая родом Рюриковичей. Развитие феодальных отношений и укрепление независимости отдельных городов привели к политической раздробленности Киевской Руси. В конце 1330-х годов на Русь напали монголы, и она оказалась под сюзеренитетом Золотоордынского ханства почти на 250 лет. Иго ускорило распад Руси, но в то же время постепенно превратилось в стимул для интеграции по мере возрождения экономики и культуры. В силу ряда факторов место политического лидера в начале XIV века заняла Москва, что объясняется ее выгодным географическим положением и дальновидной политикой ее князей (князей).
17-18 века ознаменовали новый период в русской истории, когда начал формироваться капиталистический строй, а феодальный строй сохранялся и даже укреплялся. Важную роль в этих событиях сыграл исторический период, известный как «Смутное время», вызванный вымиранием Рюриковичей со смертью сына Ивана IV Грозного. Социальные волнения, вызванные голодом и усилением феодальной эксплуатации, разгорелись до такой степени, что вылились в первую в истории страны крестьянскую войну.
Эпоха Петра Великого стала временем серьезных перемен, охвативших все стороны государственной и общественной жизни. Усилия Петра I дали прекрасные результаты, хотя они были достигнуты насилием и эксплуатацией людей. Их главным результатом стало превращение страны в морскую державу, что значительно ускорило ее развитие, сохранив за ней достойное место среди европейских государств.
Правление Екатерины II называют «золотым веком дворянства» и «просвещенным абсолютизмом», поскольку императрица завершила процесс превращения дворянства в привилегированное сословие. Положение крестьян значительно ухудшилось: крепостное право приобрело черты рабства. Нарастание социальных конфликтов привело к крестьянской войне Е.Пугачева, но ее провал привел к расширению феодальной зависимости. Все это предвещало назревающий кризис феодального строя, остро проявившийся в XIX веке.
К началу 1812 года большая часть Европы попала в вассальную зависимость от Франции. Россия и Великобритания были единственными странами, представлявшими угрозу планам Наполеона. В 1812 году Наполеон вторгся в Россию с силами, втрое превосходившими западнорусскую армию под командованием генералов, но уже через шесть месяцев его кампании сильнейшая в истории армия была полностью уничтожена.
К середине XIX века крепостные отношения в стране обострились и ухудшились: они вызывали у помещиков опасения за будущее, а у крепостных крестьян росло недовольство своим нищенским положением. В условиях крестьянских волнений, особенно во время Крымской войны, в 1862 году правительство во главе с Александром II провело реформу по отмене крепостного права.
В годы перед Первой мировой войной 1914-1917 внешняя политика России определялась приоритетом сближения с Великобританией, закрепленным соглашением 1907 года о разделе сфер влияния в Иране и Средней Азии. Это соглашение привело к оформлению Тройственной Антанты — «договора доброй воли» о военно-политическом союзе Англии, Франции и России и участию России во Второй мировой войне. Внутриполитический кризис, вылившийся в Февральскую революцию 1917 года, привел к выходу России из войны. Революция разрушила старую государственную систему и создала новую политическую ситуацию. Власть в России захватила партия большевиков во главе с Владимиром Лениным, а Советы рабочих, солдатских и крестьянских депутатов были провозглашены высшим органом государственной власти. Союз Советских Социалистических Республик (СССР) был создан 30 декабря 1922 года. После смерти Ленина внутриполитическая борьба обострилась, и к власти пришел Иосиф Сталин, установивший диктатуру и уничтоживший всех своих политических конкурентов. В 1939 году Россия и Германия подписали пакт о ненападении, но 22 июня 1941 года нацистская Германия напала на Советский Союз, нарушив тем самым договор. Так началась Вторая мировая война. В ходе Сталинградской и Курской битв советские войска перешли в наступление и разгромили немецкую армию, победно завершив войну в мае 1945 года, взяв Берлин.
Сталин умер в 1953 году, после чего в стране произошла определенная либерализация политики и реабилитация ряда жертв сталинского террора. Наступила хрущевская оттепель. Первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев разоблачил культ личности Сталина, провел ряд демократических реформ и массовую реабилитацию политзаключенных. Отстранение Хрущева от власти ознаменовало начало так называемой эпохи застоя - периода, характеризующегося отсутствием каких-либо серьезных потрясений в политической жизни страны, а также социальной стабильностью и относительно высоким уровнем жизни.
В 1985 году Горбачев объявил о перестройке (комплексе политических и экономических реформ), к началу 1990-х годов перестройка привела к распаду СССР. Референдум, состоявшийся 12 декабря 1993 года, принял Конституцию Российской Федерации, провозгласившую Россию демократическим федеративным государством с республиканской формой правления с президентом во главе.