С какого возраста вы себя помните? Ваше первое детское воспоминание может относиться к трем, пяти, семи годам. Но почему мы не запоминаем свои первые годы жизни?
На протяжении столетий доминирующая теория утверждала, что в момент рождения человеческий разум находится в своём первозданном состоянии. Общепринято считать, что нейронные связи формируются с нуля по мере накопления сенсорной информации и опыта. Однако, после более чем десятилетнего изучения активности гиппокампа - области мозга, отвечающей за память, Джордж Драгой из Йельского университета начал испытывать сомнения.
В ходе своих исследований гиппокампа у мышей, учёный обнаружил, что в раннем возрасте в этом отделе мозга формируются отдельные функциональные скопления клеток, а вскоре после этого - короткие последовательности клеток. В течение нескольких дней после рождения эти клетки, скопления и последовательности служат основой для всё более сложных связей, которые способствуют формированию воспоминаний.
Драгой утверждает, что и человеческий мозг вскоре после рождения также обладает клеточным шаблоном. Учёный назвал это "генеративной грамматикой" мозга. Он и его коллеги продемонстрировали, что такая сеть возникает у крыс в три этапа в течение третьей и четвертой недели после рождения, достигая созревания в тот момент, когда заканчивается период детской амнезии у грызунов.
Сеть клеток активируется последовательно. Если прибегнуть к грамматическому аналогу, уже в первые дни жизни гиппокамп обладает "буквами" и короткими "словами", но неспособен упорядочить их в смысловые "предложения" или "абзацы", которые можно сохранить в качестве воспоминаний. Согласно его теории, это может помочь объяснить, почему люди не помнят свои первые годы жизни: нейронная активность улучшается со временем.