Вы знали, что родий совсем недавно ставил рекорды своей стоимости и вырос в 30 раз всего лишь за 5 лет? Даже биткоин мог бы позавидовать. Золото с каждым годом дорожает, а стоимость алюминия десятилетиями может врьироваться в одних и тех же пределах цены. Почему все озаботились добычей лития? И от чего вообще зависит цена на металлы.
От чего зависит цена на металл
Сначала разберемся как формируется цена на металлы. Все зависит от области применения металла, и технологии производства этого металла. Можно обобщить и сказать, что цена на металл зависит от свойств этого металла, потому что свойства металла определяют и технологию производства и область применения данного металла. Ну а одинаковых по свойствам металлов не существует. Каждый металл по своему уникален.
Железо
Некоторые металлы, как например железо, имеют чрезвычайно широкую область применения. И казалось бы, что железо должно расти в цене, ведь существует инфляция. Но нет. Посмотрите на график потребления и цены железа:
Дело в том, что железа в земной коре очень много, а добыча достаточно дешевая. Железо, а точнее чугун - сплав железа с углеродом получают в шахтных печах восстанавливая оксидную руду продуктом горения угля - угарным газом. Такие печи работают без перерыва десятилетиями. Добыча железа не представляет особого труда и эта технология используется давным-давно. Железа полно. Следовательно нет причин для его роста. Чем больше железа добывать, тем ниже стоимость его добычи.
Золото
С золотом ситуация совсем другая. Применений у золота не много. На ювелирную промышленность приходится лишь 50-55%. Еще 40% золота -это инвестиции. Остальное золото используется в основном для производства электроники в частности доя покрытия контактов. Золото - хороший выбор металла в качестве инвестиций. Оно не имеет каких то критически важных областей применения. Его добыча дорогая, поскольку в руде содержание золота редко превышает 2-5 г/т. Причем 2 г/т это считается хорошей рудой. Золота в земной коре не много, поскольку во вселенной вероятность его естественного синтеза достаточно мала. Для наглядности посмотрите график распространенности металлов в земной коре. И можете почитать мою статью Откуда в земной коре взялись металлы.
Поэтому с годами, по мере добычи золота, руды будут все беднее и беднее, а добыча золота из руды все дороже и дороже. Поэтому в долгосрочной перспективе золото будет дорожать. И не только то, которое сейчас добывается, но и то, которое уже добыто. Ну и собственно график цены на золото:
Родий
С родием все иначе. Этот металл существенно дороже золота, и его в земной коре меньше, чем золота, но в банке вы не увидите слиток родия. Потому что слиток родия настолько инертен, что его практически невозможно растворить ни в какой кислоте. Родий получают в виде порошка. Как я и говорил в начале, цена на родий в период с 2017 по 2021 показала аномально высокий рост с 1000$ до 30000$ за унцию. Только посмотрите на график:
Все дело в области потребления родия. Родий используется для производства автокатализаторов, тех самых, которые все спиливают и сдают в металлолом, когда те приходят в негодность. Родий наряду с платиной, палладием и иридием является катализатором в реакции окисления угарного газа CO до углекислого СО2. Если бы родий был инвестиционным металлом, то на его цену бы очень сильно влияла автопромышленность. Создай искусственный дефицит на родий, и цена взлетит к небесам. Что собственно и произошло с ценой родия по причине его временного дефицита.
Алюминий
Теперь разберемся с алюминием. Казалось бы, алюминий очень важный и востребованный металл, его тяжело получать (только электролиз расплава - глинозем и криолит), по идее цена должна хоть немного но расти. Но нет. Алюминий это один из самых распространенных элементов на планете (смотри самый первый график). Возьмите обычный камень и если получится его расплавить, окажется что он состоит из оксидов премущественно кремния и алюминия. Крайне тугоплавких оксидов. Алюминий получают только электролизом, следовательно его стоимость сильно зависит от стоимости электроэнергии, расходуемых угольных электродов, ну и глинозема. Чаще всего заводы по получению алюминия строятся вблизи дешевых источников электроэнергии - ГЭС. А если стоимость электроэнергии существенно не растет, то и стоимость самого алюминия существенно расти не должна. Так в общем то и происходит, цена на алюминий имеет некоторую волатильность, но тренда к росту нет.
Литий
Перейдем к литию. В прошлом столетии литий не особо был востребован, потому что применений у него было не так уж много: керамика, легирующая добавка для алюминиевых сплавов, смазывающие материалы и ядерная энергетика, где его изотоп литий-6 используется для получения трития (изотоп водорода). Но я благодаря ученым, разработавшим литий-ионные аккумуляторы, все изменилось. Ионы лития очень легкие и способны переносить на себе достаточно хороший заряд, поскольку литий имеет высокий ОВП (окислительно-восстановительный потенциал). Поэтому литий ионные аккумуляторы относительно легкие и емкие, хоть и сами электроды изготавливают из оксидов цветных металлов, но тем не менее, это не свинцовые аккумуляторы, которые мало того что тяжелые, так и емкость достаточно низкая.
Сейчас во многих странах ведется разработка месторождений лития, поскольку те объемы добычи, которые есть сейчас, через пару лет не покроют потребность в литии для автомобильной промышленности (электромобили). Производители карбоната лития это понимают и постепенно повышают цену на дефицитный товар. Это график цены на тонну карбоната лития (в юанях):
Металлический литий мало где используется. Он растворяется в воде и легко окисляется на воздухе, поэтому продается он в виде карбоната. Раньше его получали обогащением руды с последующим электролизом расплава хлорида лития с хлоридом калия, но эта технология очень дорогая и неэкологичная. Сейчас большую часть лития получают из рассолов Южной Америки. Поэтому цена на литий будет зависеть в основном от рынка электромобилей и от объемов производства карбоната лития. А рынку электромобилей прогнозируют большое и светлое будущее.
Думаю теперь вам понятен принцип формирования цены на металл. Подписывайтесь на канал, задавайте вопросы, я металлургией занимаюсь очень давно.