Центральными персонами в мифологии, которым поклонялись многие народы, были божества, ассоциирующиеся с солнечным светом и энергией светила, зародившего жизнь. Египтяне не были исключением. В их мировоззрении Ра был богом, что занимал не просто высокое, а самое почётное место в пантеоне. Как же ему это удалось?
Образ Ра нередко считается одной из ипостасей божества, что создало человечество и всю жизнь на земле. При этом характер этого бога имеет некоторые весьма противоречивые черты. О его сущности и натуре подробно рассказывается в многочисленных мифах, сохранившихся в древних текстах.
Сам уклад жизни Ра, согласно египетским верованиям, был довольно непростым. Утром вместе с рассветом он поднимается в небеса в своей золотой ладье, чтобы озарить светом весь мир. На носу лодки стоит его дочь Маат, богиня, что считается олицетворением справедливости и закона. Она помогает Ра видеть с небес всё, что происходит на земле, отчего её нередко называют оком божества.
Поскольку ладья бога находится выше всего, что есть на земле, он наблюдает за всем происходящим, и ничто не может укрыться от него. Являясь защитником людей, он рассматривает их просьбы и жалобы вместе с секретарём Тотом, что ассоциируется с мудростью и разумом.
На древних изображениях художники прошлого чаще всего показывают Ра в виде мужчины с соколиной головой. При этом его голову украшает урей – символ царственности. Это украшение служит и дополнительным глазом божества – согласно мифам, урей может уничтожить врагов одним только взглядом. Не менее могущественным считался и левый глаз Ра. Его в более поздних преданиях приписывали Гору, а также он считался исцеляющим оком. Также на некоторых старинных фресках Ра изображали большим котом, поскольку к священному животному отношение было не менее уважительным, чем к божеству.
О глазах верховного божества рассказывает не один миф. К примеру, одно из самых древних преданий, где говорится о сотворении мира, упоминает эту часть обличья Ра. Когда бог создал особенный мир и населил его людьми, он понял, что устал после долгой работы, а к тому же изрядно постарел от прожитого времени. Коварные люди, узнав о том, что бог потерял свои прежние силы, решили выступить против него. После долгих совещаний с богами, как одолеть взбунтовавшееся человечество, Ра просто вырвал собственное око и бросил его в пустыню. Произошло невероятное, и оно превратилось в кровожадную Сехмет, что наказала людей.
По сути, нередко с глазами Ра ассоциировались его дети или боги, которых он создал. Ещё одна легенда рассказывает о конфликте Ра и Тефнут, его ока-дочери. Когда своенравная богиня услышала, что без солнца люди погибнут, а дожди человечество научилось заменять оросительными каналами, она в обиде ушла в безлюдную пустыню. Ра понял, что наговорил лишнего, вызвав обиду у покровительницы осадков. Когда люди стали мучиться от засухи, бог отправил за Тефнут своих гонцов, что, ко всеобщей радости, уговорили её вернуться.
Конечно, такие трактовки о деятельности глаз божества, что выступают совершенно самостоятельными личностями, немало удивляет современного человека, но у древних египтян было особое мировоззрение. Ещё одна интерпретация очей бога – символы солнца и луны. Согласно этому поверью, всё зависит от поворота головы Ра.
Впрочем, в большинстве мифов говорится о том, что с наступлением ночи божество спускается в тёмный подземный мир, где борется с опасными монстрами, норовящими одолеть его. Поскольку каждое утро Ра вновь восходит на небосклон, то это значит, что свет побеждает в ежедневной борьбе.
Как же появился сам Ра-создатель? Дело в том, что этот бог не нуждался в том, чтобы его кто-либо сотворил. как гласят легенды, Ра сам вышел из первичного бескрайнего океана Нун и создал свой образ. Впоследствии в древних текстах будет отмечено, что первым холмом, на который взошёл бог, была земля Гелиополя. Именно этот город и становится центром поклонения божеству. Именно Ра принадлежит право освящения камня бенбена, который впоследствии стал использоваться для обелисков.
Изначально Ра принадлежал лишь к тройке солнечных божеств, однако со временем его культ достигает такого распространения, с которым не могло сравниться поклонение какому-либо другому божеству. Несмотря на то, что в Египте существовали древние центры культа этого бога, можно сказал, что всё государство было своего рода храмом Ра. Каждый египтянин поклонялся верховному богу, что создал человечество и давал жизнь и свет земле.
Тем не менее, у культа Ра были и тяжёлые времена. В период расцвета Фив во главе божеств становится Амон, который также олицетворяют с солнцем. Этот бог, на стороне которого выступали многие правители, создаёт серьёзную конкуренцию Ра. При этом сам Амон во многом вобрал в себя черты «старичка» Ра, даже переняв некоторые сюжеты мифов. Позднее и Амон подвергается нападкам сторонников иных божеств. Когда начинается расцвет поклонения Атону, вновь Ра оказывается в стороне, что было даже к лучшему. Несмотря на сложности противостояния Амон-Атон, Ра остался на своём неизменном месте среди верховных божеств Египта.
Нередко с земным воплощением Ра ассоциируются самые разные животные. Это и львы, которые почитались в Гелиополе, и баран, в образе которого бог часто изображается в ночное время. Кроме того, символом Ра, управляющего солнцем, был скарабей. Ра приходится бороться с чудовищным змеем Апопом, а потому он покровительствует мангустам. Душой божества считается феникс, который олицетворяет собой огонь и солнце, что ежедневно возрождается в небе.
Верования египтян, посвящённые Ра, показывают, каким было величие этого бога, как и уважение его. Люди верили, что именно его заслуга создание всего сущего, а значит, и защита своих творений. Он был олицетворением живого и солнечного света, что побеждал любое зло, а потому народ не переставал искать в этом боге надежду и поддержку.
