Кода двое молодых людей, 17-летняя Оливия Хоуп и 21-летний Бен Смарт, решили отметить Новый год в роскошном отеле на берегу моря, они и подумать не могли, чем всё закончится...
Рай на земле
"Furneaux Lodge", где начались события этой истории, представляет собой уютный 5-звёздочный отель, расположенный на берегу залива Эндевор, в северной части Южного острова Новой Зеландии.
Эта местность славится своей первозданной природой, до которой ещё не дотянулась рука человека. Большое количество заливов и невероятно красивые виды делают остров особенно популярным среди яхтсменов, коих здесь очень много.
В "Фурно Лодж" существует традиция пышно отмечать каждый Новый год. Руководство отеля организует для гостей бар под открытым небом и размещает множество дополнительных палаток на пляже. В декабре в Новой Зеландии стоит приятная тёплая погода (в среднем +18 градусов Цельсия), поэтому такие вечеринки пользуются большой популярностью.
Мероприятие 1997 года ничем не отличалось от других: 31 декабря в бухту Эндевор в предвкушении праздника и гулянок съехалось около 1500 человек. Разумеется, отель не смог вместить такое количество гостей. Поэтому на помощь пришли местные жители, предлагавшие отдыхающим разместиться на их яхтах, пришвартованных в окрестных гаванях. Связь между судами и сушей обеспечивали водные такси - большие надувные лодки.
Больше, чем друзья
Среди тех, кто праздновал начало Нового 1998 года, были 17-летняя Оливия Хоуп и 21-летний Бен Смарт. Девушка прибыла в "Фурно Лодж" вместе со своей сестрой, Амелией, её парнем и несколькими друзьями на яхте "Tamarack". По прибытии она встретилась там с Беном, который также приплыл на вечеринку в компании своих ближайших приятелей.
Бен и Оливия знали друг друга чуть ли не с самого детства, но встречаться начали несколько месяцев назад. По какой-то причине они скрывали романтические отношения и вели себя на публике как друзья, хотя все всё если не знали, то как минимум подозревали об этом.
Оливия жила в небольшом городке Гровтаун, в 80 километрах от отеля. Её отец был местным депутатом, мать - домохозяйкой. Девушка была очень общительной и доброжелательной. Она посещала музыкальную школу и прекрасно играла на фортепиано, в будущем ей хотелось стать юристом.
Бен вырос в соседнем с Гровтауном городе, Бленеме. Звёзд с неба он не хватал, зато его отец был состоятельным предпринимателем. Парень учился на последнем курсе колледжа в Крайстчерче, собираясь после его окончания начать работать в бизнесе своего родителя.
Такси
Смарт и Хоуп провели всю вечеринку вместе, украдкой обнимаясь и целуясь, думая, что их друзья этого не замечают. Отдыхающие начали расходиться около 4 часов утра. Свободной палатки или мест в отеле для них не нашлось, поэтому молодые люди отправились обратно на яхту, собираясь провести ночь на её борту.
Но, оказавшись на "Тамараке", они обнаружили, что все места на судне уже заняты другими тусовщиками. Люди там лежали даже на полу, поэтому Бену и Оливии пришлось искать другое место для ночлега.
К их удаче, мимо яхты проплывало водное такси, которое остановилось, когда они ему помахали. В лодке уже находилось четверо: Гай Уоллес - владелец лодки и одновременно её штурман; Сара Дайер и Хайден Морреси - две подруги, тоже покидавшие праздник, и потрёпанный мужчина с взлохмаченными тёмными волосами.
Кетч
Оливия и Бен сели в такси Уоллеса, направлявшееся в соседний отель. Между пассажирам завязалась беседа, и молодые люди рассказали о своей проблеме.
- Я могу выделить тёплое местечко на моём кетче (двухмачтовое парусное судно), но я пускаю туда только девушек, - осклабившись, сказал незнакомец. Однако, увидев отвращение, появившееся на лице Оливии, он быстро добавил: - Это была всего лишь шутка! Конечно, я приглашаю вас обоих!
Пара после недолгих размышлений решила принять предложение от любезного незнакомца. Гай Уоллес, слышавший весь разговор, сразу отнёсся к мужчине с подозрением, уж слишком ему не понравилась "шутка" этого странного пассажира.
Уоллес даже спросил Оливию и Бена, уверены ли они, что хотят отправиться на его яхту. Молодые люди беззаботно ответили "да". Поэтому водное такси направилось в указанном мужчиной направлении, и вскоре они остановились рядом с внушительным судном.
Это был красивый 12 или 13-метровый деревянный кетч, выкрашенный в белый цвет. По его корпусу проходила широкая синяя полоса, на которой красовались иллюминаторы, отделанные латунью.
Палуба парусника была настолько высокой, что троим пассажирам пришлось подниматься на судно по лестнице. Кетч выглядел роскошно и потому очень хорошо запомнился пассажирам такси, которые смогли позднее описать его во всех деталях.
Пропавшие
Утром следующего дня Амелия вместе с остальной компанией вернулась в город на "Тамараке". Она, как и все остальные, думала, что Оливия и Бен где-то отсыпаются после новогодней вечеринки и вернутся домой самостоятельно.
Однако этого не произошло. Пара не вернулась ни днём, ни вечером. Поэтому утром 2 января отец Оливии, Джеральд Хоуп, отправился в местное отделение полиции и заявил о пропаже дочери. Чуть позднее это же сделали родители Бена.
Поскольку Оливия была несовершеннолетней, офицеры сразу же приступили к поискам. Перво-наперво они начали с опроса свидетелей, что оказалось крайне трудной задачей из-за большого количества людей, праздновавших Новый год в "Фурно Лодж".
Только составление списков гостей заняло несколько дней, а их допрос растянулся на недели. Многие из присутствовавших делали фотографии, поэтому власти просили их предоставить плёнки, в надежде понять, чем пара занималась той роковой ночью.
Через пять дней после случившегося детективы сменили статус дела Оливии и Бена с "пропавших без вести" на "предполагаемое убийство". В заливе Эндевор появились водолазы, которые метр за метром прочесывали дно. Забегая вперёд, скажу, что их так и не нашли.
Ключевой свидетель
Полиция обратила внимание на показания Гая Уоллеса и пассажиров его водного такси только 5 января. К показаниям Хайден и Сары правоохранители относились не слишком серьёзно, так как они много выпили в тот вечер, а вот штурман стал ключевым свидетелем расследования.
Уоллес сразу вспомнили незнакомого мужчину, который пригласил молодую пару на свой кетч. На основе его показаний был составлен следующий фоторобот:
На нём мы видим мужчину около 30 лет с длинными всклокоченными волосами и щетиной. Подозреваемый был одет в джинсы и мятую голубую рубашку. В целом же у него был такой вид, будто он как минимум последние несколько дней жил на улице.
Также свидетели подробно описали загадочный деревянный кетч, который никогда не видели в этом районе. Уоллес указал примерное место, где он был пришвартован. Однако в ходе тщательных поисков обнаружить его не удалось.
Чуть позднее показания Уоллеса о загадочном незнакомце подтвердили ещё несколько человек, которые видели, как растрепанный мужчина развлекался в баре при отеле, правда они описали его несколько иначе. Взгляните сами:
Мужчина явно перебрал с выпивкой и начал оказывать неподобающие знаки внимания женщинам. Барменам несколько раз пришлось успокаивать любвеобильного гостя. Он покинул отель около 3 часов ночи, и больше его никто не видел (если не считать Уоллеса и его пассажирок).
Назначенный на дело детектив-инспектор Роб Поуп решил искать подозреваемого не по фотороботу, а по старинке. Он считал, что преступление совершил кто-то из местных жителей, и он наверняка уже переступал черту закона.
Подняв архивы и изучив старые дела, 7 января 1998 года Поуп объявил, что таинственный незнакомец, ответственный за исчезновение молодых людей - это Скотт Уотсон.
Подозреваемый
На момент описываемых событий Уотсону было 26 лет. Он родился и жил в Пиктоне - маленьком городке, расположенном в 30 километрах от отеля "Фурно Лодж". Мужчина много занимался яхтингом и был первоклассным моряком. У него даже имелась самодельная одномачтовая лодка, которую он назвал "Блейд".
В подростковом возрасте его арестовывали... 48 раз за самые разные правонарушения, от хранения запрещённых веществ до кражи со взломом и воровства. Однако, отсидев в тюрьме 2 года, он стал вести себя значительно лучше и последние 4 года не попадал ни в какие неприятности.
На допросе Скотт признался, что действительно присутствовал на новогодней вечеринке в "Фурно Лодж". Он прибыл в бухту Эндевор вечером 31 декабря. Не найдя места на пирсе, он пришвартовался к двум другим судам "Бьянке" и "Мине Корнелии", с владельцами которых был хорошо знаком.
Пассажиры "Мины Корнелии" пригласили Уотсона к себе на борт, где они уже начали праздновать наступающий Новый год. Мужчина не стал отказываться, проведя с ними несколько часов. Тем вечером они сделали вот этот снимок:
Обратите внимание на внешность Скотта. Да, на нём видны джинсы и синяя рубашка (как ещё у двоих мужчин на фото), но на этом его сходство с подозреваемым заканчивается. У него нет ни длинных взлохмаченных волос, ни щетины.
Как бы там ни было, покинув борт "Мины Корнелии", Уотсон отправился в бар отеля, где провёл ещё несколько часов, пытаясь соблазнить нескольких женщин. У него ничего не вышло, поэтому примерно в половине четвертого утра он вернулся на борт и через пару часов покинул гавань.
"Корабль-призрак"
Непонятно, почему полицейские сосредоточились на Уотсоне. Мало того, что он не был похож на фотороботы, у него или его знакомых не было двухмачтового кетча, описанного Гаем Уоллесом и пассажирами его такси.
Никто не видел Скотта в компании Бена, Оливии или их друзей, а самое интересное, когда его фотографию показали Гаю, он не смог узнать в нём таинственного незнакомца.
Роба Поупа это нисколько не смутило. О том, как он переубедил Уоллеса дать обвинения против Уотсона, я расскажу чуть дальше. Про кетч детектив так вообще скажет, что "мы не нашли его, а значит свидетели обознались из-за темноты". При этом правоохранитель проигнорировал сообщения очевидцев, которые неоднократно видели это судно.
Например, 2 января супруги Уолш заметили белый кетч с синей полосой, направлявшийся в открытое море. На борту они заметили троих человек: мужчину в длиннополой шляпе и молодую пару, которые были очень похожи на Оливию и Бена. Причём парень и девушка выглядели испуганными, потому что никак не ответили на вежливые приветствия, а просто стояли как вкопанные.
Были и другие подобные истории, но Поуп просто отмахнулся от них.
- Не надо выдавать желаемое за действительное. Подозреваемый задержан, и мы не сомневаемся в его вине, - сказал Роб Поуп на одной из пресс-конференций.
Косвенные улики
Поскольку полиции не удалось связать Скотта Уотсона с Оливией и Беном напрямую, они сосредоточились на косвенных уликах. В первую очередь их заинтересовал тот факт, что 2 января 1998 года мужчина загнал свою лодку в док и полностью перекрасил её, предварительно проведя там вместе с сестрой тщательную уборку.
Так что, когда 7 января к нему явились эксперты-криминалисты, они не нашли там ни чужих отпечатков пальцев, ни образцов ДНК, вообще никаких следов. Лодка была стерильно чистой, что само по себе выглядело очень странно.
При этом на одной из стенок в каюте были обнаружены загадочные царапины. Эксперты пришли к выводу, что они оставлены ногтями... Уотсон заявил, что это, вероятно, результат "игры его племянницы, которая любит всё ломать и царапать".
Хотя члены экипажа "Мины Корнелии" подтвердили, что Уотсон вернулся с вечеринки в "Фурно Лодж" один около половины четвертого утра, позднее они сообщили полиции, что тот мог незаметно отлучиться, потому что между 4 и 5 часами им послышался подозрительный шум. А около 5:30 утра яхта Уотсона просто исчезла. Он уплыл, даже не попрощавшись, что на него совсем не походило.
Скотт утверждал, что отправился в залив Эри, расположенный примерно в 25 километрах от залива Эндевор, чтобы встретиться там с другом. Сначала тот подтвердил слова Уотсона, сказав, что друг приплыл около 11 часов утра, но спустя 2 недели отказался от своих слов.
- Он приплыл 1 января около 17:00 и выглядел взвинченным, как будто его кто-то сильно разозлил. Скотт попросил меня рассказать, что он приплыл на 6 часов раньше. Я не стал расспрашивать, зачем ему это... - признался друг Уотсона.
Когда Уотсона поймали на лжи, он сказал, что "мог спутать время, так как перебрал с алкоголем". Но, по факту, получалось так, что мужчина не смог объяснить, почему путь от Эндевора до Эри занял у него 12 часов, хотя при самом неблагоприятном ветре его можно было преодолеть за 6 часов...
Роб Поуп был уверен, что Уотсон и есть преступник. Теперь оставалось только убедить в этом присяжных...
Виновен или нет?
Судебный процесс начался 10 июня 1999 года. По версии обвинения, ночью с 31 декабря на 1 января Скотт пригласил Бена и Оливию на свою яхту. Когда молодые люди уснули, он спокойно отправился в открытое море.
Поскольку Уотсон плавал по этим местам с детства, он мог свободно ориентироваться на воде даже без света. Дальше, по всей видимости, между владельцем яхты и пассажирами произошел конфликт с печальными последствиями для последних...
Затем мужчина решил избавиться от улик, выбрав для этого такое место, где их никто никогда не найдёт. Поэтому он и задержался в дороге на лишние 6 часов.
Из вещественных улик у обвинения были только 2 светлых волоска, которые чудесным образом были найдены на матрасе во время повторного обыска яхты Уотсона в июне 1998 года. По результатам анализа ДНК, они совпали с образцом волос Оливии Хоуп на... 95%. Такую погрешность списали на "загрязнение", потому что в пакете для улик с волосами девушки была дыра диаметром в 1 сантиметр...
Главными свидетелями обвинения стали Гай Уоллес и двое сокамерников Скотта Уотсона, который был арестован 15 июня 1998 года (после нахождения светлых волос на его яхте) и всё это время находился в тюрьме.
Чтобы "перетянуть" водителя такси на свою сторону, Роб Поуп пошел на одну хитрость. Он попросил отредактировать фотографию Уотсона (его лицо отзеркалили, а глаза сделали полузакрытыми) и 20 апреля 1998 года снова показал фотографии подозреваемых Гаю Уоллесу.
В этот раз Уоллес даже не узнал Скотта Уотсона, завив, что "№3 больше других похож на человека, который сел в его водное такси". Мужчина повторил эти слова на суде, но позднее сказал, что на него оказывали давление:
- Я считаю, что меня ввели в заблуждение, в результате чего я отправил в тюрьму невиновного человека. В глубине души я знаю, что если бы Скотта там не было, на его месте мог оказаться любой другой, даже я. Вот так всё просто, - сказал в 2009 году Гай Уоллес.
С двумя сокамерникам Уотсона дело обстоит ещё более странно, хотя именно их подробные и чересчур детализированные рассказы в зале суда оказали решающее воздействие на присяжных. Так вот, позже они признались в интервью газете "NZ Herald", что получили УДО в обмен на ложные показания...
А как же кетч? Ну, по словам прокурора, он всем привиделся...
- Не было никакого загадочного кетча! Не было никакого загадочного длинноволосого человека. Был только мистер Уотсон, который сидит сейчас перед нами. За 26 лет его арестовывали 48 раз! Он - закоренелый преступник. Такие люди не меняются! И именно он несёт ответственность за смерть Бена Смарта и Оливии Хоуп, - сказал прокурор Пол Дэвисон в своей заключительной речи.
Наказание
Присяжные признали Скотта Уотсона виновным, а через 11 недель судья приговорил его к пожизненному заключению с возможностью просить об условно-досрочном освобождении через 17 лет. Подсудимый подал апелляцию, но её отклонили.
Однако Уотсон не сдавался. Он всегда утверждал и продолжает утверждать, что невиновен, и в 2020 году в очередной раз ходатайствовал о новом судебном разбирательстве. В мае 2022 года его дело, наконец, было вновь передано в Апелляционный суд для повторного рассмотрения. Первое слушание назначено на июнь 2024 года.
Адвокаты осужденного собираются оспорить экспертизу ДНК волос, найденных на одеяле в яхте Уотсона, как недостоверную улику из-за дыры неизвестного происхождения на пакете. Они также планируют повторно допросить сокамерников Уотсона.
А вот вызвать в суд Гая Уоллеса уже не получится. Потому что он добровольно расстался с жизнью в мае 2021 года. Но со Скоттом Уотсоном это никак не связано. В июне того года мужчина должен был предстать перед судом по обвинению в... принуждении к близости 15-летней девушки.
Я знаю, о чём вы подумали - "Вот кого полиция никогда по-настоящему не подозревала!" Однако у Гая Уоллеса был очень хорошее алиби на момент преступления - он всю ночь развозил гостей на своём водном такси...
Пока что остаётся ждать июня 2024 года, ведь в ходе нового разбирательства может выясниться что-нибудь новое в этом, без сомнения, странном и запутанном деле.
