Как отмечает современный исследователь проф. А. В. Олейников: "Прорыв у Костюхновки 23 – 24 июня 1916 г. – один из тех прорывов, которые в сумме и создали небывалый успех Наступлению Юго-Западного фронта, названному «Брусиловским»".
С другой стороны, маршал Юзеф Пилсудский, первый глава возрождённого Польского государства, возглавлявший во время этих боев бригаду польских легионеров, воевавших на стороне Германии и Австро-Венгрии, писал, что, несмотря на поражение, в битве под Костюхновкой поляки защитили свою честь и именно здесь началась польская независимость.
Исследователи с обеих сторон отмечают, что упорное сопротивление польских легионов и тяжелые потери русской армии в ходе лобовых атак привели к тому, что тактическая победа не привела к стратегическому успеху. В частности, на данном участке противник смог закрепиться, отойдя за реку Стоход. Атаки сильно укреплённых болотистых дефиле на Стоходе закончились неудачей, прорвать оборону немцев и взять Ковель не удалось. Наступательный порыв русских армий выдохся ввиду усилившегося сопротивления австро-германских войск, а также возросших потерь и утомления личного состава. Брусилов бросал войска в новые атаки, игнорируя предложения Ставки перенести направление южнее. В Припятских болотах полегла практически вся гвардия. Брусилов, «не считаясь ни с потерями, ни со складывающейся обстановкой, всякий раз принимал решение наступать на Ковель» (К. А. Залесский). Военный историк А. А. Керсновский назвал эти бои «Ковельской бойней».
Рассмотрим ход боевых действий у Костюхновки и расскажем о героях.
46-й армейский корпус (77-я, 100-я пехотные и 3-я Кавказская казачья дивизии), сосредоточив не менее 24 батальонов на участке Костюхновка, ст. Подчеревичи, имел задачу нанести главный удар в направлении на Волчецк, одновременно одной бригадой и 3-й Кавказской казачьей дивизией прочно удерживая фронт Вараш, Новоселий, 5 км западнее Чарторийск (Ветошников, Леонид Владимирович. Брусиловский прорыв : оперативно-стратегический очерк. — М., 1940).
Несмотря на паническое бегство венгерских войск на правом крыле (128-я пехотная бригада Хонведу), 21 июня (4 июля) — 22 июня (5 июля) поляки не дали прорвать фронт, выдержав повторную атаку 100-й русской пехотной дивизии (397-й, 398-й, 399-й, 400-й пехотные полки ). Лишённые артиллерийской поддержки и связи легионерские бригады насчитывали в общей сложности всего 5500 солдат против 13 000 русских.
Наиболее тяжёлые бои вела 1-ая бригада польских легионов под командованием Юзефа Пилсудского, особенно её 5-ый пехотный полк, боевые потери которого превысили 50%.
"22 июня (5 июля) 1916 г. На фронте 46-го корпуса около полуночи противник сильной контратакой вернул себе выс. 91,6 южнее Костюхновки; около 3 час. контратака была произведена противником со стороны выс. 91,6 на южную окраину Костюхновки, но была отбита, причем захвачены в плен 2 офицера и 257 нижних чинов. Во вчерашнем бою при взятии Костюхновки 46-м корпусом взяты 2 орудия, 2 пулемета и около 250 пленных" (Телеграмма № 2078 ген. Духонин - ген. Пустовойтенко). "23 июня (6 июля). В 46-м корпусе 100-я дивизия овладела д. Волчецк, преследует противника; втянувшись в лес, что юго-западнее Волчецк, 1-я бригада 77-й пехотной дивизии после упорного боя овладела выс. 102,6, юго-восточнее Волчецк, захватив много пленных, в том числе командира полка с адьютантом. Бригада теснит противника в направлении на Гуту Лисовскую. 2-я бригада 77-й дивизии перешла с фронта Хряск, Чаторийск в наступление, преследуя отступающего противника. Уланская бригада 16-й кавалерийской дивизии, преследуя противника, атаковала его в конном строю в районе Волчецк и захватила 5 орудий, успевших сделать только несколько выстрелов. Новоархангельские уланы вместе с пехотой атаковали в штыки германцев, занимавших позиции южнее Волчецк, и сбили их. 2-й эскадрон Черниговского полка, преследуя германцев, достиг линии железной дороги. 1-й бригадой 77-й дивизии за 21-23 июня захвачены в плен 42 офицера, 1 врач, около 1800 нижних чинов, 7 орудий, 10 пулеметов и 4 бомбомета" (Телеграмма № 2101 ген. Духонин - ген. Пустовойтенко) (Наступление Юго-Западного фронта в мае-июне 1916 года: сборник документов. — М., 1940).
Подробнее о ходе боевых действиий рассказывает А. В. Олейников: "Утром 23-го июня части 46-го армейского корпуса перешли в наступление, и 100-я пехотная дивизия, овладев «Орлиным гнездом» (у Костюхновки), прорвала фронт противника. Около полудня в прорыв была двинута 16-я кавалерийская дивизия, которую ждал блестящий успех под дер. Волчецк. В авангарде дивизии шла уланская бригада – в направлении на деревни Волчецк, Лисово и станцию Волчецк.
Части 100-й пехотной дивизии были утомлены и понесли большие потери. 397-й пехотный Запорожский полк, овладев первой линией окопов противника у Волчецка, залег у проволочных заграждений.
И тогда в дело вступила конница. Внезапным лихим ударом русские уланы сбили с позиций пехоту противника, занимавшую оборону у дер. Волчецк. Несмотря на потерю на проволочных заграждениях 80% конского состава атакующих подразделений, в руки русских кавалеристов попал богатый трофей – 14 германских орудий. Германские батареи успели сделать лишь несколько выстрелов, и были захвачены в целости и сохранности – вместе с расчетами, не успевшими вывести из строя даже прицельные приспособления. Очевидец вспоминал об увиденном им через несколько часов после атаки номиргородских улан поле боя. Тела погибших кавалеристов и лошадей в основном лежали вдоль 2-х канав, выкопанных вдоль домов, хоть и не широких, но с отвесными крутыми стенами. В этом месте у атакующих кавалеристов вынужденно наступала заминка – лошади приостанавливались, и вместе со всадниками гибли от огня германских пехотинцев, стреляющих из окон деревенских домов. В чистом поле потерь почти не было. Основная масса артиллерийских трофеев распределялась следующим образом: в ходе конной атаки непосредственно у дер. Волчецк в руки кавалеристов попала крупповская 6-орудийная батарея, и при преследовании противника – 3 тяжелых и 4 легких орудия. Всего частями были захвачены следующие трофеи: 17-м уланским Новомиргородским полком - 7 легких орудий, 16-м уланским Новоархангельским полком - 4 гаубицы, 17-м гусарским Черниговским полком - 3 тяжелых орудия. У станции Волчецк, атаковав высаживающиеся из вагонов германские батальоны, русские кавалеристы зарубили более 100 солдат противника, в то время как остальные пехотинцы рассеялись по близлежащим окрестностям. Австро-германские части отходили в большом беспорядке, и в ночь на 24 июня кавалеристы 16-й дивизии захватили пленных из состава одного из германских полков сразу в 3-4 точках фронта. 4-й Конный корпус продолжал развивать успех. Вслед за 16-й кавалерийской в прорыв была введена 1-я Забайкальская казачья дивизия, которая во взаимодействии с пехотой захватила у дер. Оптово 2 пулемета и 280 пленных, а также в ходе конной атаки у Галузии – более 1000 пленных венгров, 2 конных орудия и несколько пулеметов. 24 июня у местечка Городок дивизия уничтожила 2 роты вражеской пехоты, захватив 180 пленных (в т. ч. 3 офицеров), 6 пулеметов и артиллерийский парк из 39 ящиков с полным комплектом снарядов. 2-я Сводная казачья дивизия в этот день захватила склады на узкоколейной железной дороге у мест. Городок, двинувшись на север.
16-я кавалерийская дивизия 24 июня заняла станцию Маневичи, захватив крупные склады инженерного, интендантского, артиллерийского и санитарного имущества. Всего за два дня частями 4-го Конного корпуса было пленено 1600 солдат и офицеров противника, захвачено 15 орудий, 8 пулеметов, 39 зарядных ящиков и масса военного имущества".
Польские потери составили 2000 солдат убитыми или ранеными.
За героизм в битве под Костюхновкой серебряным крестом ордена Virtuti Militari был награждён сержант (впоследствии подполковник) Кароль Ленчовский (проявил выдающийся героизм и отвагу, когда 6 июля 1916 г., попав в окружение своей части, он прорвал русское окружение силами около 30 солдат).
Интересно, что в 1918 г. польские части, в которых служил К. Ленчовский в знак протеста против Брестского мира с боями прорвав фронт, присоединились к 2-му Польскому корпусу (сформированному в РИА) и воевали против немцев. В ходе боев К.Ленчовский попал к немцам в плен. Освободившись в январе 1919, вернулся в Польшу, во время советско-польской войны служил штабным офицером. Умер в 1936 г. от туберкулеза.
Орденом Св. Великомученика и Победоносца Георгия IV-й степени были награждены: генерал-майор командир 17-го уланского Новомиргородского полка Александр Иванович Костенко "за то, что... в бою у д. Волчецк, 23 июня 1916 г., получив приказание поддержать части 77 пехотной дивизии, произвел разведку и лично повел полк в конном строю в атаку на окопы противника и его батарею. Идя во главе полка, и, несмотря на сильный артиллерийский и фланговый ружейный огонь, неся большие потери, генерал-майор Костенко, прорвавшись через проволочные заграждения и обратив противника в бегство, изрубил около 2 рот его, захватил 6-орудийную легкую батарею, чем способствовал общему успеху при сбитии противника с укрепленных позиций у д. Волчецк"; подполковник 16-го уланского Новоархангельского полка Владимир Николаевич Залинов "за то, что командуя эскадроном в бою под д. Волчецк, 23 июня 1916 г., получив приказание атаковать батарею, ведя лично эскадрон, прошел под перекрестным артиллерийским, ружейным и пулеметным огнем, лихо атаковал батарею, изрубив прикрытие и прислугу и захватил действующую 4-орудийную гаубичную 10,5 сант. германскую батарею"; ротмистр 16-го уланского Новоархангельского полка Михаил Петрович Кадьян "за то, что, командуя эскадроном, 23 июня 1916 г., получив приказание атаковать противника в д. Волчецк и занимавшего окопы юго-восточнее ее, под губительным огнем, пройдя проволочные заграждения, атаковал в конном строю окопы, изрубив около роты пехоты, остальных обратил в бегство. Потеряв при этом убитой лошадь, пешком продолжал наступление, приняв и приведя в порядок части нашей пехоты, оставшейся без офицеров, под своей командой, вместе со спешенным эскадроном, штыками и пиками выбил противника из второй линии, переколов более двух рот. Во время этой атаки ротмистр Кадьян два раза раненый, показывая пример воинской доблести, позволил отнести себя на перевязочный пункт только после того, как организовал преследование"; корнет 16-го уланского Новоархангельского полка Николай Парменович Кордзая "за то, что в бою под д. Волчецк 23 июня 1916 г., будучи выслан командующим полком перед конной атакой с разъездом для определения протяжения и величины проволочных заграждений, нахождения и проделывания в них проходов, под сильным артиллерийским, ружейным и пулеметным огнем, подскакал к проволочным заграждениям, спешился, собственноручно сделал в проволоке проход, в который и прошли подошедшие эскадроны, с которыми корнет Кордзай принимал участие в конной атаке, ворвался в неприятельские окопы, где и был тяжело ранен двумя пулями в ногу. Проявив высокую воинскую доблесть и выдающееся личное мужесто, корент Кордзай своими блестящими действиями оказал незаменимое содействие успеху конной атаки при сбитии противника у дер. Волчецк". Есть сведения, что Георгиевский крест должен было получить и командир 16-го уланского Новоархангельского полка полковник Григорий Михайлович Лермонтов, но он отказался присягать Временному правительству.
Командир Новомиргородских улан Александр Иванович Костенко родился 23 января 1862 г. Окончил училище землемеров и садоводов, Елисаветградское кавалерийское училище. Во время Гражданской войны воевал на стороне Белой армии. В эмиграции жил в Югославии.
Командир эскадрона Новоархангельских улан Владимир Николаевич Залинов родился 29 декабря 1879 г. в Кутаиси в семье купца. Окончил Тифлисскую 3-ю гимназию, Елисаветградское кавалерийское училище. Участовал в Русско-японской войне. После революции командовал 2-м Армянским конным полком, служил в Отдельном Армянском национальном корпусе Республики Армения, затем - в Кавказской Добровольческой армии и Вооруженных силах Юга России. Эвакуирован из Севастополя. Жена Зиновия Яковлевна.
Командир эскадрона Новоархангельских улан Михаил Петрович Кадьян родился 11 сентября 1884 г. Один из трех сыновей штабс-капитана Петра Максимовича Кадьяна из дворян Полтавской губернии (казачьей старшины Лубенского полка) (из того же рода прабабушка писателя Михаила Зощенко Марфа Ивановна Кадьянова). По бабушке - потомок знаменитого киевского зодчего Ивана Григорьевича Григоровича-Барского. Окончил Киевский кадетский корпус, Елисаветградское кавалерийское училище. Во время Гражданской войны в Белой армии. Во ВСЮР в 1919 году командир дивизиона своего полка в Сводно-уланском полку. Полковник. Был женат, имел сына. Есть сведения, что жил в эмиграции в Югославии. (Любопытно, что племянница упоминаемого выше генерала Духонина Наталья Сергеевна Духонина в эмиграции стала женой племянника М. П. Кадьяна Николая Николаевича Кадьяна).
Корнет 16-го уланского Новоархангельского полка Николай Парменович Кордзая был сыном Пармена Левановича Кордзая. Есть сведения о его смерти в Армавире в 1918 г.
Начальником 16-й кавалерийской дивизии генерал-лейтенантом Н. Г. Володченко из штаба корпуса была получена датированная 24 июня телеграмма за № 8425 следующего содержания: «Благодарю Вас, генерала Константинова, генерала Костенко, полковника Лермонтова и всех гг. офицеров уланской бригады за лихую атаку под Волчецком, закончившуюся захватом тяжелых и легких орудий. Лично обойдя поле сражения, видел молодецкие удары, нанесенные уланами, за что объявляю им свое сердечное спасибо. Передайте Черниговским гусарам, участвовавшим в захвате 3-х тяжелых орудий, под командованием подполковника Субботина, мою сердечную благодарность. Генерал-лейтенант Гилленшмидт».
Начальник 16-й кавалерийской дивизии генерал-лейтенант Николай Герасимович Володченко родился 20 ноября 1862 г. Сын надворного советника. Окончил 3-ю Санкт-Петербургскую военную гимназию, Михайловское артиллерийское училище, Николаевскую академию Генерального штаба. Участник Русско-японской войны. После Февральской революции был главнокомандующим армиями Юго-Западного фронта, способствовал украинизации и формированию 1-го Украинского и 2-го Запорожского армейских корпусов. В 1919 г. эвакуировался на Дальний Восток, был начальником полиции КВЖД. 24 сентября 1945 г. арестован СМЕРШем и вскоре скончался в заключении. В 1999 г. реабилитирован. Был женат, имел сына. Внук, Михаил Николаевич Володченко (псевдоним - Михаил Волин) - поэт и прозаик, соавтор Александра Вертинского.
Командир 2-й бригады 16-й кав. дивизии генерал-майор Вячеслав Александрович Константинов родился 5 марта 1870 г. в д. Пришиб Екатеринославской губ. Окончил Михайловский Воронежский кадетский корпус, Николаевское кавалерийское училище. После революции работал в Реввоенсовете, позже жил на пенсию инвалида Красной Армии, подрабатывал. Арестован 22.08.1937 г., будучи тяжело больным (из дома несли на носилках). Расстрелян на Бутовском полигоне. Реабилитирован в 1963 г.
Командир Новоархангельских улан полковник Григорий Михайлович Лермонтов родился 15 сентября 1877 г. Был внуком адмирала Михаила Николаевича Лермонтова (1792-1866), родственником поэта М. Ю. Лермонтова. Окончил 2-й кадетский корпус, Николаевское кавалерийское училище, Николаевскую академию Генштаба. Участник Белого движения в составе ВСЮР. В эмиграции в Югославии. Жена -София Григорьевна (урожд. Хотимская) (06.12.1883), дочь Усть-Каменогорского купца, сыновья: Александр (22.07.1908 ), Георгий (10.08.1910).
Подполковник Черниговского гусарского полка Александр Иванович Субботин родился 26 июня 1877 г. Окончил Калужское реальное училище, Тверское кавалерийское юнкерское училище. Участник Белого движения в составе Добровольческой армии и ВСЮР. В эмиграции в Югославии. Умер в Земуне (близ Белграда). Похоронен на местном кладбище.
Командир 4-го кавалерийского корпуса генерал-лейтенант Яков Федорович фон Гилленшмидт родился 21 октября 1918 года. Сын действительного статского советник Федора Григорьевича Гилленшмидта. Окончил Пажеский корпус. Участвовал в Русско-японской войне, где был удостоен ордена Св. Георгия 4-й степени "За отличие в деле против японцев 9 февраля 1905 года, при взрыве моста у Хайчена". В конце 1917 года вывел свой корпус на Дон и перевел штаб в Ростов-на-Дону. В январе 1918 года сдал командование А. П. Богаевскому и вступил в Добровольческую армию. Участвовал в 1-м Кубанском походе. В апреле 1918 года при отступлении армии от Екатеринодара покинул её с небольшим отрядом, в колонии Гначбау попал в окружение и при попытке прорыва был убит в бою.
Хочется отметить разнородный этнический состав героев Прорыва у Костюхновки: украинцы Костенко, Кадьян, Володченко, армянин Залинов, грузин Карджая, русские Лермонтов, Субботин, русский или украинец Константинов, финляндский швед фон Гилленшмидт. Они, как впрочем и их противник поляк Юзеф Пилсудский, родились, выросли, получили образование в Российской империи. С одной стороны они, как видим, умножали силу и славу империи (исключая Пилсудского, с юности избравшего путь революционера и польского патриота), с другой зачастую готовы были присоединиться к силам их этнонационального возрождения. На примере Кароля Линчовецкого, родившегося, наоборот, в Австро-Венгрии, мы видим, что и в армиях "центральных держав" представители этнических меньшинств готовы были сменить сторону ради этнонационального возрождения. Отметим, что при этом личный героизм и патриотизм всех перечисленных не подлежит сомнению, но само понятие Родины для них могло меняться в период разрушения империй.
Бои под Костюхновкой — как во время сражения в июле 1916 года, так и более ранние, с ноября 1915, — увековечены на одной из мемориальных досок на могиле неизвестного солдата в Варшаве: «Костюхнувка 4 ноября 1915 г. и 4— 6 июля 1916 г.».
Польскими усилиями восстановлено мемориальное польское кладбище в Костюхновке.
В Лодзи существует организация Centrum Kostiuchnówka, заботящаяся об этом кладбище. Регулярно сюда приезжают харцеры, организуются мемориальные мероприятия.
На Польской горе неподалеку сохранился базальтовый монумент, установленный в 1928 г.
Любопытно, что именно в этих местах в марте 1916 г. польскими легионерами был создан Футбольный клуб "Легия" (первоначальное название «команда Легионов» (Drużyna Legjonowa).