Картина изображает сцену из жизни бурлаков - речных грузчиков, которые перетаскивают баржу по Волге. Главная тема картины - тяжелый и утомительный труд бурлаков, которые, выгибая спины под тяжестью груза, идут вперед, передвигая баржу. На фоне прекрасных пейзажей Волги, художник показывает силу и выносливость тружеников, их единение и гармонию в работе. Картина выражает глубокое уважение к простым, но трудолюбивым людям, которые преодолевают трудности, чтобы обеспечить пропитание для общества.
Эта картина одна из самых известных работ Ильи Репина, которая символизирует вечные ценности силы, выносливости и солидарности трудящегося человека.
"Бурлаки на Волге" - это многогранный образ, который подразумевает различные скрытые смыслы в зависимости от интерпретации зрителя. Возможно, Репин желал вызвать размышления о труде, природе и социальной справедливости через свою картину.