С давних времён период с Рождества до Крещения назывался Святками. С точки зрения происхождения слова — это святые, праздничные дни. Однако они считались и временем разгула тёмных сил, поэтому в это время особенно было популярно гадать.
Традиция гадать в этот календарный период очень древняя и длится ещё со времён Римской империи. Столько же времени церковь пыталась бороться с этими языческими привычками. Даже в сводах законов Российской империи обозначалось, что запрещено «в навечерие Рождества Христова и в продолжение святок заводить, по старинным идолопоклонническим преданиям, игрища и, наряжась в кумирские одеяния, производить по улицам пляски и петь соблазнительные песни».
Почему гадали именно в этот период? Дело в том, что Святки имели «пограничный характер»: это период после зимнего солнцестояния, когда день начинает прибывать и начинается новый хозяйственный год. С этим были связаны поверья, что именно в это время на землю с того света приходят души умерших, и их присутствие среди живых людей позволяет заглянуть в будущее.
В Святки чаще всего гадали на два аспекта жизни: на будущий урожай и на судьбу семьи. Причём чаще всего гадали незамужние девушки, определяя, кто будет их суженым и как скоро они выйдут замуж.
Гадание с обувью. Девушка становилась спиной к воротам и бросала через плечо валенок, сапог или туфлю. Носок обуви должен был указать, в какую сторону выйдет замуж девушка. Однако если носок указывал на её собственный дом, это означало, что в этом году замужем ей не бывать.
Гадание с зеркалом. Это гадание подробно описано в знаменитой балладе Василия Жуковского «Светлана», где девушка, тоскуя по возлюбленному, хочет увидеть в зеркале его образ и узнать, не забыл ли он её. Правда, обычно через зеркало узнавали другое: как будет выглядеть будущий муж, а не как дела у старинного друга. Для этого друг против друга ставили зеркала, перед одним из них ставили свечу, и в получившемся лабиринте отражений гадающая пыталась высмотреть образ своего будущего супруга.
Гадание на нитках. Это гадание было делом коллективным — несколько незамужних девушек собирались и отрезали нити одинаковой длины. Потом одновременно они эти нитки поджигали, и та, у которой нитка сгорит первой — та и замуж первая выскочит. А если нитка потухла или сгорела только до половины — быть юной девушке старой девой.
Гадание с петухом. Петух в русской культуре — птица потусторонняя: она всегда возвещает начало нового дня и знается с тёмными силами. Поэтому в деревне часто гадали именно на петухах. Гадали, к счастью, не как римские авгуры, которые для предсказаний использовали внутренности птиц. Девушки приносили петуха в баню — кстати, все гадания чаще всего проводились именно там, потому что баня считалась местом нечистым, и нечистая сила закономерно туда являлась чаще. Перед петухом насыпали зерно, клали зеркало, наливали воду и ставили курицу. По поведению петуха выявляли поведение будущего мужа гадающей: если подойдёт к зерну и начнёт его клевать — богатый будет, если к воде пойдёт — то будет пьяницей, к зеркалу — красавцем будет. А если подскачет к курице, то одно слово, за бабника придётся выйти замуж.
Гадание на сон. Присказку «на новом месте приснись жених невесте» знают многие. Девушка ложилась спать в непривычном для себя месте непременно с четверга на пятницу. Во сне она должна была увидеть будущего мужа. Однако изначальная присказка звучала длиннее: «Четверг со средой, вторник с понедельником, воскресенье с субботой. Пятница одна и я, молода, одна. Лежу я на Сионских горах, три ангела в головах: один видит. Другой скажет, третий судьбу укажет».
Гаданий было множество, в разных регионах России они были ещё и разными. О Святках любили писать: по сути, жанр «страшилок» в русской литературе развился как раз из самых разнообразных святочных рассказов. Писали их и Николай Лесков, и Евгений Баратынский, и Владимир Короленко, и уже упомянутый выше Василий Жуковский.
Гадают люди и сейчас: всем всегда интересно узнать своё будущее. А своё прошлое, интересное и богатое событиями, можно сохранить в Цифровой капсуле времени от компании Nasledie.digital.