Если в предыдущих прогнозах специалисты осторожно предсказывали естественный рост населения Прибайкалья, то сейчас этого нет. На протяжении всех 20 с лишним лет прогнозируется естественная убыль населения региона (то есть, когда число умерших людей превышает число родившихся детей). Прежде всего, убыль будет обуславливаться спадом рождаемости в ближайшие несколько лет.
Впрочем, в Прогнозе указывается, что падение рождаемости не будет долгим. Уже в 2028 году начнётся постепенный рост. Однако он окажется не таким высоким, чтобы перебить смертность населения. Хотя и она будет снижаться все 20 с лишним лет.
В итоге к 2045 году сложится такая ситуация, что естественная убыль населения хоть и будет фиксироваться, но не будет особо значительной. Согласно прогнозу, в 2045 году она составит всего 635 человек при рождаемости в 27,2 тыс. детей (сейчас 23 тыс.) и смертности в 27,8 тыс. человек (сейчас 32 тыс.).
Миграционная убыль населения тоже не исчезнет. Но темпы её снизятся. Сейчас она составляет свыше 4 тыс. человек. К 2045 году миграционная убыль должна уменьшиться до 2,2 тыс. человек.
Всё вместе это приведет к снижению численности населения региона почти на 200 тыс. человек за 20 лет. К концу 2024 года в регионе будут проживать 2,3 млн человек. К концу 2046-го – уже 2,1 млн. Кстати, это прогноз выглядит даже оптимистично по сравнению с темпами сокращения населения в предыдущие годы. Так, высшщей точкой для Иркутской области была цифра 2,8 млн человек в 1989 году. К 2000 году население региона уменьшилось до 2,6 млн, к 2010-му – до 2,4 млн.
Впечатляюще выглядит снижение численности населения Братска и Ангарска. Если в начале 1990-х годов население северной столицы Прибайкалья составляло 289 тыс, то в 2023-м – всего 220 тыс. Город нефтехимиков «рухунл» с 269 тыс. жителей в начале 1990-х годов, до 218 тыс. в 2023-м.
Что касается Иркутска, то он, по существу, топчется на месте: 639 тыс. жителей (высшая точка) в 1992 году, 575 тыс. (низшая точка) в 2008-м, 623 тыс. (новый скачок вверх) в 2020-м, 611 тыс. (опять некоторое снижение) в 2023 году. Правда, фоном служит бурный рост населения Иркутского района.
Ожидаемая продолжительность жизни в Иркутской области за 20 лет должна вырасти. Средний возраст женщин в 2045 году может составить 80,5 года (сейчас 75,5), средний возраст мужчин – 72 года (сейчас 63). Вкупе с сокращением населения можно сказать, что Прибайкалье будет стареть и дальше.
Вместе с тем в публикации Иркутскстата приводятся только цифры, но не уточняется, почему продолжительность жизни повысится или почему именно с 2028 года ожидается рост рождаемости.