В 1575 году происходит событие, которое до сих пор внятно, ни один историк объяснить не может. Иван Грозный объявляет, что править больше не желает, и отходит от дел. Новым царем теперь будет его "ближний человек", Симеон Бекбулатович. Грозный лично повенчал Симеона на царство. Но хитрый "отставник" делает нового правителя не царём, а Великим Князем всея Руси. После чего покидает Кремль, прихватив казну демонстративно поселяется на бывшем опричном дворе.
Кем же был? И откуда взялся новоявленный правитель?
В 1558 году по приглашению царя, из Ногайской Орды на русскую службу был приглашён Бек-Булат. Чингизид 8 лет верно служил, участвуя в военных походах, и не безосновательно заслужил уважение царя. Вместе с ним на Русь прибыл и наш герой, сын Бек-Булата - Саин-Булат Хан. Юноша приглянулся царю, и В 1567 году Грозный назначает Саин-Булата правителем Касимовского ханства, формально независимого, но находящегося под полным вассалитетом Москвы. Саин-Булат, как верный вассал, примет участие в Ливонской войне, однако больших полководческих талантов не покажет.
Тем не менее тёплые чувства к молодому хану, у царя никуда не денутся. В 1573 году он делает Саин-Булату предложение - принять православие. После крещения, молодой татарин получает новое имя - Симеон. Став православным, Симеон Бекбулатович потерял право на ханство, но взамен приобретает звание "слуга государев". В том же году царь лично сватает Симеона к дочери князя Мстиславского - Анастасии. А если учесть, что Мстиславские были царской роднёй, то получается, что Симеон породнился с самим царем. А уже через два года Грозный делает новый подарок Симеону - отдаёт царство.
Теперь бывший царь, как простой боярин, Иван Московский, как он себя называл, посещал заседания Думы. Скромно сидел в углу, пока остальные бояре "рвали глотки" обсуждая тот или другой вопрос. Всем своим видом он выказывал свое смирение новому правителю, а грамоты, которые писал Грозный Симеону, "попахивали" издевательски.
«Государю великому князю Симиону Бекбулатовичу всеа Руси Иванец Васильев с своими детишками, с Ыванцом, да с Федорцом челом бьют»
Конечно, все всё понимали. Не Симеон принимает особо важные государственные решения и встречается с послами. Не он казнит и милует. Он просто кукла в чужих руках. И бояре с ужасом ждали того дня, когда Иван наиграется.
"Правление" Симеона закончилось так же неожиданно, как и началось. Через 11 месяцев после своей отставки, Ивану Васильевичу надоела роль "Иванца Васильева", и он принял царство обратно в свои руки. Все ждали, что с вернувшимся троном, вернётся и террор. Но на удивление, царь был милостив, особенно к Симеону. Грозный пожаловал Бекбулатовичу, Тверское княжество и титул Великого князя Тверского. Думаю, в этот момент Симеон вздохнул с облегчением, потому что почти год он сидел не на троне, а практически на осиновом колу.
В 1584 году, со смертью своего покровителя, спокойные деньки для Тверского князя заканчиваются. И если при царе Федоре Ивановиче Симеона не трогали, то с воцарением Годунова начались гонения. Новый царь лишит Симеона титула, заберёт княжество, оставив за его семьей лишь малодоходное село Кушалино.
Через год Симеон потеряет зрение. Наемник Жак Маржерет, служивший в России, писал, что лично разговаривал с Симеоном Бекбулатовичем, и тот подтвердил, что ослеп, выпив вина, присланного от Годунова. С приходом Лжедмитрия, беспомощного слепца насильно постригают в монахи и отправляют Кирилло-Белозёрский монастырь. Пришедший на смену самозванцу Шуйский отправляет Симеона ещё дальше - на Соловки. Однако в 1612 году, сжалившись над несчастным иноком, Симеона возвращают в прежний монастырь, где он и проведёт последние годы жизни.
***