В 1970-е и 80-е годы карьера Леонида Филатова в театре, кино и литературе шла по нарастающей. Сначала он стал звездой Театра на Таганке, где играл с Валерием Золотухиным, Владимиром Высоцким, Борисом Хмельницким и многими другими известными коллегами.
С 1979 года Леонид Алексеевич сыграл одну из главных ролей в фильме-катастрофе Александра Митты «Экипаж», после чего стал получать приглашения от маститых режиссеров. В это же время начинают издавать пьесы и поэзию Филатова, включая ироничные пародии на стихи советских авторов.
Тогда в 80-е годы он написал знаменитую сказку в стихах «Про Федота-стрельца, удалого молодца», которую цитируют многие от обывателей до руководителей государства (это произведение очень ценил Михаил Горбачев, в чем признался Филатову, когда зашел к нему в гости в 1994 году).
В 1990 году Леонид Алексеевич снял свой первый и, как оказалось, единственный фильм о коллегах из Театра на Таганке, готовил новый дорогой проект и даже нашел спонсора. Потом еще две роли в кино. А потом пришла болезнь.
Леонид Филатов болел долгих десять лет, оказалось – почки подвели. Чтобы не сидеть без дела, он вел программу «Чтобы помнили…» о своих ушедших известных коллегах, продолжал писать прозу и поэзию, а еще жалел о том, что в самом начале 90-х годов поддержал изменения в стране, которые провели к трагедии.
Он очень многое сделал в своей жизни, будто предчувствуя, что судьба отмерила ему не так много времени. А ведь он был слаб здоровьем с детства, и, несмотря на это, всегда работал в полную силу.
В последние годы он сильно сдал. Ему пересадили почку, он мало вставал, хотя порой даже принимал участие в творческих вечерах своих коллег. Например, незадолго до своего ухода вышел на сцену, сел на стул и читал свои стихи на концерте друга Михаила Задорнова.
Свое последнее стихотворение «Деда, погоди!» Леонид Алексеевич Филатов посвятил своей старшей внучке Оленьке, дочь Дениса, сына Валерия Золотухина и Нины Шацкой. Дениса Филатов воспитал, как своего. Олю Леонид Алексеевич очень любил.
Сколько желания жить, творить. Сколько любви, нежности и боли в этих строках измученного болезнью человека.