В конце XIX в. – в начале XX в. в Европе и Америке появились первые формы хореографического модерна. Дословно танец модерн переводится, как современный танец. Танец модерн создавался на основе творчества какого-либо конкретного лица, в отличие от классического и джазового танцев. В танце модерн важным является попытка исполнителя создать связь между танцем и своим внутренним состоянием. Первыми начали практиковать этой стиль яркие и талантливые исполнители Айседора Дункан, Лои Фуллер, Рут Сен-Дени, Тэд Шоун.
Рудольф фон Лабан и Мэри Вигман становятся наиболее известными в истории танца модерн. Р. Лабан создает неповторимую теорию анализа и записи движений. М. Вигман становится основоположницей экспрессионистического танца. Марта Грэхем и Дорис Хамфри продолжают развивать танец-модерн в США. Во второй половине XX века появляется стремление соединить классическую хореографию и танец-модерн.
Во второй половине XX века возникают новые формы хореографического искусства – танец постмодерн и современный танец. В 1960-х гг. в Нью-Йорке впервые появился танец постмодерн. Ведущими представителями танца постмодерн являются Алвин Эйли, Пол Тэйлор, Мерс Каннингхэм, Дональд Мак-Кейл, Алвин Николаи, Талли Битти, Триша Браун. Для этого направления характерны такие качества, как хаотичность, свобода и пластика, гротескность, чувственная раскрепощенность.
В 1970-е годы в Европе возникает термин «contemporary dance». Режиссер и хореограф Ян Фабр, не выучивший в жизни ни одного танцевального па, стал идеологом бельгийского contemporary dance. Танцем могли заниматься представители самых разных профессий, т.к. он не имел особых требований к физическим данным исполнителя.
Contemporary ( контемп ) - это стиль благодаря которому, танцоры имеют возможность трансформировать образы на основе собственных интерпретаций.
Чаще всего современный танец исполняется босиком, чтобы обеспечить связь с танцевальной поверхностью.
Одним важнейшим составляющимся стиля contemporary является импровизации. Контемп полагается на плавность и импровизационные движения, чтобы вызвать у зрителя ряд чувств. Он также предлагает танцору максимальную творческую свободу для исполнения эмоциональной хореографии.