Было бы странно, если бы самая известная в истории писательница детективов не отметилась в жанре невозможного преступления. У Агаты Кристи много детективов, написанных в этом направлении, причем она использует как уже ставшие классическими загадки: загадка запертой комнаты, загадка исчезновения человека или предмета, невозможное отравление и т. д., так и придумывает менее традиционные оригинальные вещи. Например, нередко в её детективах можно встретить необъяснимые и странные происшествия, например, мистическое перекрашивание цветов в рассказе «Голубая герань» (1929), или совсем уже редкое явление в детективах — невозможность знания (конкретных фактов конкретным человеком или банальное чтение мыслей), как, например, в рассказах «Голос в темноте» (1926) и «Сон» (1937). Примеры невозможных преступлений или просто невозможных событий в творчестве Кристи можно приводить долго. Сегодня расскажу про книги, где Кристи конкурирует с самим маэстро запертых комнат — Д. Д. Карром.
1. «Таинственное происшествие в Стайлз» (1920)
Аннотация:
Действие романа разворачивается в поместье Стайлз-корт, Юго-Восточная Англия. Однажды ночью хозяйка поместья Эмили Инглторп будет найдена умирающей от дозы стрихнина. Дело представляется невероятно запутанным и сложным для отгадки. К счастью капитан Артур Гастингс, от чьего лица и ведётся повествование, пригласит для расследования своего знакомого бельгийского эмигранта, Эркюля Пуаро.
Уже в первом своем детективном романе Агата Кристи использует загадку запертой комнаты — пожилая леди умирает в своей спальне, все три двери в которую заперты изнутри на засов. Но Кристи не была бы Кристи, если бы всю интригу построила только вокруг запертой комнаты. Если верить спойлерам, которые врезались мне в память, хоть уже и не помню благодаря кому и когда, не только с помощью запертой комнаты прячет убийцу Кристи, а еще и с помощью одного оригинального и довольно рискованного, а, следовательно, трудного для реализации приема.
2. «Убийство в Месопотамии» (1935)
Аннотация:
Эркюль Пуаро путешествует. Менее всего он расположен заниматься очередным делом. Однако во время посещения им раскопок там случается необъяснимое убийство супруги главы экспедиции, археолога доктора Лайднера. Маленький бельгиец снова находит работу своим «серым клеточкам».
Книга входит в так называемый «восточный» цикл про Пуаро, где он путешествует по ближнему востоку. Действие разворачивается в Ираке во время археологических раскопок, в которых Кристи как известно разбиралась, так как была замужем за археологом, и сама немало поездила. Трюк с запертой комнатой в полной мере демонстрирует изобретательность Кристи, причем решение обязывает автора не акцентировать внимание на том, что в сюжете присутствует «запертая комната», поэтому сама по себе эта информация опытного читателя может навести на определенные подозрения… Именно такой трюк лично я ни до ни после не встречал (хотя знающие люди утверждают, что решение загадки восходит к находкам Честертона, чему я охотно верю и смутно, что такое припоминаю), поэтому полагаю, что это не сильный спойлер, ведь поди догадайся еще, даже зная куда искать.
Роман часто критикуют за неправдоподобность, мол в такое сложно поверить. К счастью это не касается запертой комнаты, но касается той финальной неожиданности, за которую мы и любим детектив в целом и Кристи в частности. Без такой концовки роман был бы без сомнения менее ярким. А так его однозначно следует включить в список лучших произведений Кристи, поскольку детективные находки здесь впечатляют.
Мой отзыв на «Убийство в Месопотамии» по ссылке:
3. «Разбитое зеркало» (1937)
Аннотация:
Эркюль Пуаро получает телеграмму от баронета Жерваза Шевени-Гора с просьбой о помощи в одном деликатном деле. Пуаро приезжает перед ужином, на который уже собралось довольно много гостей. И тут раздаётся удар гонга, а через какое-то время — выстрел. Пуаро опять пора браться за дело.
Другие названия: Зеркало мертвеца, Последний баронет, Последний из Чевеникс-Горов, Зеркало покойника.
Здесь мы увидим симпатичный механический трюк с запертой комнатой, но не только ради этого стоит читать повесть: еще интересней собственно сюжет и манера повествования. И это при том, что внешне повесть ничем не отличается от стандартного классического детектива, ведь в наличии всё тот же ограниченный круг подозреваемых с массой мотивов в замкнутом пространстве с харизматичным сыщиком. Но мотив истинного убийцы хоть и весомый, но не столь прозаичный как обычно это бывает — деньги на редкость оказались не причем. Тем сложнее вычислить убийцу.
Повесть представляет собой несколько расширенную версию рассказа «Второй удар гонга» впервые опубликованного в июле 1932 года в номере 499 журнала «Strand Magazine».
4. «Рождество Эркюля Пуаро» (1938)
Аннотация:
Находясь проездом в Лонгдейле, Эркюль Пуаро соглашается помочь местной полиции в расследовании убийства престарелого миллионера Симеона Ли, произошедшего непосредственно в вечер перед Рождеством. Подозреваемыми оказываются все родственники и слуги убитого.
Еще один классический сюжет: миллионер впервые за долгое время решил собрать своих детей накануне праздника, конечно же, ради жабогадюкинга после оглашения завещания. И убийство не заставляет себя долго ждать после семейного скандала. Пуаро удобно гостит у местного шефа полиции, следовательно, ему и карты в руки. Всё, казалось бы, привычно, но запертая комната интригует, ведь за зарытыми дверями слышны дикие звуки, напоминающие крик резанной свиньи. Надо ли говорить, что в комнате никого не оказалось кроме трупа? Дело запутанное, подозреваемых множество, скелеты в шкафах, финал неожиданный.
5. «Занавес: последнее дело Пуаро» (1975)
Аннотация:
Последний из романов о гениальном детективе Эркюле Пуаро. Повествование ведётся от лица капитана Артура Гастингса, друга знаменитого сыщика. Гастингс получает письмо от недавно скончавшегося Пуаро, в котором тот излагает ему историю своего последнего дела и борьбы с самым идеальным убийцей, которого он повстречал на закате жизни.
Формально в романе присутствует запертая комната, решение которой не способно впечатлить взыскательного читателя. Но роман интересен другим. В нем Кристи как уже бывало не раз свергает, казалось бы, незыблемые устои жанра и в очередной раз шокирует читателя нестандартным подходом. Более и сказать нечего, чтобы ненароком не раскрыть главный секрет книги. Детектив не однозначный, но однозначно рекомендован к чтению. А запертая комната, как вы понимаете, лишь повод.
Роман был написан в начале 1940-х годов, во время Второй мировой войны, и рукопись на тридцать лет отправилась в банковское хранилище. Предполагается, что замысел этой книги возник ещё в 1937 году.
Подводя итог скажу, что Кристи в отличие от Карра, конечно же, не специализировалась на запертых комнатах и других невозможных преступлениях, но определенный вклад в жанр внесла. Но при этом, как будто в ее романах нет особого акцента на том, что это именно невозможные преступления, хотя технически они таковыми и являются. А такой акцент важен для поджанра в целом, поскольку именно атмосфера невозможности вкупе с безупречными трюками и прельщают любителей запертых комнат и других невозможных преступлений. Но Кристи хороша и сама по себе, без определенных ожиданий и сравнений с другими. Кристи есть Кристи.
А какие еще запертые комнаты или другие невозможные преступления вы знаете у Кристи? Только без спойлеров, пожалуйста, т. е. без раскрытия решений. Я вот еще одну запертую комнату знаю, но я не стал включать в перечень, ибо отзывы противоречивые, слабая, говорят, запертая комната там и весь роман — больше приключения чем детектив. Подсказка: сравнительно недавно по этой книге Кристи был снят сериал.
Нет, это не «Десять негритят». Кстати, давний дискуссионный вопрос среди любителей детективов: есть ли невозможное преступление в Негритятах? Что думаете?