Модерн - современный танец, театральный танец, который начал развиваться в США и Европе в конце 19 века, получив свою номенклатуру и широкий успех в 20-м. Оно возникло как протест против балетных и интерпретативных танцевальных традиций того времени.
Предшественниками современного танца в Европе являются Эмиль Жак-Далькроз, сторонник эвритмической системы музыкального обучения, и Рудольф Лабан, который проанализировал и систематизировал формы человеческого движения в систему, которую он назвал Лабанотация. Ряд предшественников современного танцевального движения появился в творчестве американских женщин. Лои Фуллер, американская актриса, ставшая танцовщицей, первой придала произвольному танцу артистический статус в США. Использование театрального освещения и прозрачных кусков китайского шелка сразу принесло ей признание художников и широкой публики. Она опередила других современных танцоров в бунте против любой формальной техники, в создании труппы и создании фильмов.
Танец был лишь частью театрального эффекта Фуллера; для другой американской танцовщицы, Айседоры Дункан, это был главный ресурс. Дункан довел словарь основных движений до героических и выразительных стандартов. Она выступала в тонких, струящихся платьях, оставляющих обнаженными руки и ноги, что придавало ее танцу масштабность, имевшую огромную театральную проекцию. Ее откровение о силе простых движений произвело впечатление на танец, которое продолжалось и после ее смерти.
Небалетный танец был официально основан в 1915 году, когда была основана школа Денишоун.
Из рядов участниц Denishawn появились две женщины, которые привнесли новую серьезность стиля и положили начало собственно современному танцу. Дорис Хамфри подчеркивала мастерство и структуру хореографии, а также развивала использование группировок и сложности в ансамблях. Марта Грэм начала открывать новые элементы эмоционального выражения в танце. Техника танца Хамфри была основана на принципе падения и восстановления, а техника танца Грэма — на сжатии и расслаблении. В то же время в Германии Мэри Вигман, Ханя Холм и другие также создавали сравнительно формальные и экспрессионистские стили. Как и в танце Дункана, в качестве центров танцевального движения использовались туловище и таз. Горизонтальные движения близко к полу стали такой же неотъемлемой частью современного танца, как прямая стойка — для балета. В напряженных, часто намеренно некрасивых, согнутых конечностях и плоскостопии танцоров современный танец передал определенные эмоции, которых избегал балет того времени. Более того, современный танец затрагивал насущные и современные проблемы, в отличие от формальных, классических и часто повествовательных аспектов балета. Оно приобрело новую выразительную интенсивность и прямоту.