Недавно на экономическом форуме в Давосе врачи обсуждали "болезнь X", которая по смертности может превысить COVID-19 в 20 раз. Теперь же ученые предупреждают о новой пандемии, связанной с так называемыми вирусами-зомби. Исследователи подтверждают, что это не просто сюжет для голливудских фильмов, а реальная угроза, которая ставит под угрозу всё человечество.
Что значит "зомби-вирусы"
При упоминании этого звучного названия многие представляют картину из фильмов про зомби-апокалепсис. Однако на самом деле речь идет немного о другом.
"Зомби-вирусы" - это штаммы опасных микроорганизмов, которые законсервированы в вечной мерзлоте Арктики и Сибири. Они могут пробудиться из-за глобального потепления и таяния ледников. Британская газета The Guardian сообщает о возможной пандемии, вызванной этими микробами Мафусаила.
Генетик Жан-Мишель Клавери из французского Университета Экс-Марсель и вирусолог Марион Купманс из Медицинского центра Университета Эразмус в Роттердаме подтверждают реальность этой угрозы. Они предупреждают о возможности эпидемии, вызванной одним из вирусов, спящих в вечной мерзлоте. Например, человечество может столкнуться с древней формой полиомиелита, которая чрезвычайно опасна для современного человека.
Жан-Мишель Клавери уже давно занимается поиском и изучением особых типов вирусов, спящих в вечной мерзлоте. Его исследования вдохновлены экспериментом российских ученых, которые в 2012 году возродили полевой цветок из ткани семян возрастом около 30 тысяч лет, найденной в беличьей норе. Французский генетик и его коллеги смогли выделить древний вирус из вечной мерзлоты и сделать его заразным. Они также провели эксперименты с другими типами вирусов, взятыми из разных мест Сибири. Однако французские ученые работают с вирусами, которые поражают только одноклеточных амеб, чтобы обеспечить безопасность. В то же время во льдах может скрываться потенциально опасные вирусы, способные нанести вред более сложным организмам, включая человека.
Угроза от глобального потепления
Глобальное потепление становится главной угрозой для нашей планеты. Этот процесс тревожит уже не только климатологов и экологов. Наиболее серьезной угрозой, по мнению ряда ученых, является не таяние вечной мерзлоты, а другое последствие глобального потепления. Специалисты обеспокоены исчезновением арктического морского льда, так как это может спровоцировать интенсивное освоение Сибири, включая строительство новых судов и развитие наземного транспорта. В этом регионе планируются масштабные горнодобывающие операции, которые могут привести к высвобождению огромного количества патогенов, до сих пор сохраняющихся во вечной мерзлоте, пишет РБК.
Вирусологи предупреждают о возможных катастрофических последствиях таких деятельностей. Шахтеры, работающие на новых землях, будут вынуждены вдыхать вирусы, которые могут привести к эпидемиям. Примеры из прошлого показывают, что освоение новых территорий может спровоцировать вспышки опасных заболеваний. Вспомним случай с нипах-вирусом, который распространился в Азии после вытеснения крыланов из их привычных мест обитания. Также стоит упомянуть об обезьяньей оспе в Африке, которая вспыхнула из-за урбанизации континента.
Случаи заражения уже были
В 1997 году из вечной мерзлоты на полуострове Сьюард на Аляске было найдено тело женщины, в котором обнаружили геномный материал штамма испанского гриппа, пандемия которого в начале XX века унесла жизни до 100 миллионов человек. А в 2012 году исследования ученых подтвердили, что в мумифицированных останках женщины, похороненной в Сибири, были обнаружены генетические признаки вируса, вызывающего оспу.
Недавно произошла новая вспышка опасной болезни на российском Ямале. В результате этой вспышки несколько сотен людей пострадали, а один ребенок умер. Также погибли более 2,3 тысяч северных оленей. Распространение болезни было связано с таянием вечной мерзлоты на фоне аномально жаркого лета. Это позволило старым спорам Bacillus anthracis вновь выйти на поверхность из старых могильников и стать причиной вспышки сибирской язвы.
Новые случаи заражения и вспышка опасной болезни на Ямале подтверждают, что угроза «зомби-вирусов» все еще актуальна. Необходимо принимать меры предосторожности и усилить контроль над состоянием вечной мерзлоты, чтобы предотвратить возможные новые вспышки и защитить население от опасных инфекций.
Возможна ли новая пандемия
Ученые до сих пор не могут точно сказать, как долго "зомби-вирусы" остаются заразными после пробуждения. Не все эти микроорганизмы являются патогенами, способными вызвать заболевания - некоторые из них совершенно безвредны или даже полезны для своих хозяев.
На данный момент Арктика является малонаселенным местом, где проживает менее 4 миллионов человек, что существенно снижает риск заражения человека древними вирусами. Однако с ростом глобального потепления и ускорением таяния вечной мерзлоты, этот риск неизбежно будет возрастать. В результате освоения региона промышленностью, все больше людей начнут заселять Арктику.
В связи с этим ученые уже приступили к планированию арктической сети мониторинга, которая будет отслеживать ранние случаи заболеваний, вызванных древними вирусами. Будет создана система карантина и квалифицированной медицинской помощи для инфицированных людей, чтобы предотвратить распространение болезни за пределы региона.
Специалисты утверждают, что в ледяных недрах вечной мерзлоты могут находиться вирусы возрастом до миллиона лет, что значительно старше самого человека, появившегося около 300 тысяч лет назад.
"Наша иммунная система, возможно, никогда не сталкивалась с некоторыми из этих микробов, и в этом заключается проблема. Сценарий возвращения нам неизвестного вируса, который когда-то поразил неандертальцев, хоть и маловероятен, но вполне возможен", - подводит итог Марион Купманс.
Однако есть и другая точка зрения на реальную опасность "зомби-вирусов". Канадский вирусолог Кертис Сатл из Университета Британской Колумбии в Ванкувере считает, что люди ежедневно вдыхают миллионы различных вирусов и проглатывают их, когда, например, купаются в море. Идея о том, что таяние льда высвободит опасные микроорганизмы, которые реально повлияют на человечество, по его мнению, "растягивает научную рациональность до предела". Ученого больше беспокоит то, что сотни миллионов людей будут вынуждены покинуть свои дома из-за повышения уровня мирового океана, вызванного глобальным потеплением.
Оксана Соболева