рассказ
часть 1
ЛЕТО.1914-й год.
Это летнее воскресное августовское утро было для станицы самым обычным.Обычным было оно и для семьи Сарычевых.Семнадцатилетний Мишка не спешил вставать а нежился в лучах восходящего солнца,пробивавшегося через окно.Отец Иван Саввич уже был на базу и по обыкновению курил глядя куда-то вдаль машинально поглаживая поседевшую бороду.Мать Ульяна Фёдоровна доила корову.Старший брат Фрол только что встал и,натягивая рубаху,крикнул:
Мишка,а ну вставай!Хватит вылёживаться.
Мишка молчал.
- Кому говорю?- Фрол отодвинул занавеску.Мишка недовольно ворочался.
- Подымайся,говорю,- Фрол не уходил,- ЗарАз батя зайдёт,будешь скакать как заяц.
- Щас,- буркнул Мишка.
Вставать не хотелось.Прервался сон,да какой сон!Приснилось Мишке,будто идёт он по степи вместе с Катей Романовой,дочкой Ильи Романова.Будто он ей что-то рассказывает,а Катя смеётся,и от того смеха так тепло и радостно на душе!
А тут на тебе - утро.
Зашёл батя.
- Фрол,-позвал он старшего сына.
- Чё,батя?- спросил тот.
- Мишка встал?
-Встал,- буркнул Мишка из-за занавески.
- Собирайтесь скоро,- Иван Саввич затянул ремень,взял фуражку и,направившись к двери,добавил,- В церковь пора.
К церкви шли молча.Шли вдоль берега Дона.Шли не одни Сарычевы,шли Могиловы,шли Бескрайние,Крутовы...
Мишка никого вокруг не замечал кроме дочки Ильи Романова Кати.Катя шла впереди,и Мишка украдкой любовался её гибким станом.
- ЛюбА?- спросил Фрол подтолкнувши локтём брата.
- Чё?- Мишка сделал вид,что не понял.
- Да ладно придуриваться,- улыбнулся Фрол,- Слухи-то давно ходят.
- Каки слухи?- встревожился Мишка.
- Что любовь промеж вас,- ответил Фрол,- Только зря.
- Чего зря?- не понял Мишка.
- Не отдаст Илья Иваныч за тебя Катьку.
- Чего это?
- А того,- вздохнул брат,- Есть у него зять на примете.
- Кто таков?
- Сергей,сын Николая Степанова.
Николай Степанов был из зажиточных казаков,и потому сын Сергей учился в Новочеркасске на юриста.
- А что,уже и сватов засылали?- спросил Мишка.
- Не знаю,вроде нет,- ответил Фрол,- Да не отдаст за тебя,не думай про то.
- Поглядим,- ответил Мишка заходя в церковь.
В церкви,как и положено в воскресный день,шла служба.Народу было много,горели свечи.Отец Василий как раз читал "СИМВОЛ ВЕРЫ",когда за спинами казаков послышались шаги.Мишка обернулся и увидел незнакомого есаула.Что-то подсказывало,появление незнакомца не к добру.
Незнакомец явно кого то искал.Он вглядывался в лица прихожан,но не найдя нужного ему человека обратился к стоящему рядом деду Афанасию.Дед показал на станичного атамана Кремнёва,который вместе с женой и детьми стоял возле отца Василия.Есаул поклонился,поблагодарил деда и направился к Кремнёву.Поровнявшись с ним,незнакомец сказал что-то атаману,тот кивнул,и они вместе вышли из церкви.
Выходя из церкви,Мишка почуял неладное.На площади толпились казаки,ведя промеж собой разговоры.
Мишкин отец Иван Саввич стоял вместе с Кремнёвым.Они о чём-то тихо беседовали.
Увидев стоявшего чуть поодаль брата Мишка направился к нему.
- Чё тут?- спросил он,- Случилось чего?
- Война,- коротко ответил Фрол.
- Война?- переспросил Мишка,- С кем?
- С германцем,- вздохнул Фрол,- Вон посыльный прибыл из Новочеркасска,приказ привёз.
- Какой приказ?- Мишка всё никак не мог придти в себя.
- О мобилизации,- Фрола уже стала раздражать реакция брата,- Ну какой ещё может быть приказ?Атаман сказал не расходиться,зарАз Круг будет,погутарим.
- Ага,- Мишка согласно кивнул.
- Миша,- кто-то дёрнул его за рукав.Обернувшись на голос он увидел Катю,- Слыхал?
- Слыхал,- кивнул Мишка.
- Что ж теперь будет?- спросила Катя.
- А что будет?- переспросил Мишка,- Воевать будем.
Катя вздохнула.
- Не вздыхай,- сказал Мишка,- Я по всему видать на войну ещё не пойду.Рано мне ещё,годами не вышел.Али ты не за меня переживаешь?
- Ты об чём?- не поняла Катя.
- Знамо об чём,- уклончиво ответил Мишка,- Сватов ужо засылали или как?
- Каких сватов,Миша,да об чём ты?- Катя не понимала.
- Ходят слухи,что Сергей Романов тебя в жёны берёть,- Мишка отвернулся
- А ты что,баба,слухам верить?- Катя нахмурилась.
- А ты не юли,- не сдавался Мишка,- Ты ответь,так али нет?
Катя посмотрела на Мишку недобрым взглядом,повернулась и молча пошла прочь.
- Чего вы?- к Мишке подошёл Фрол.
- А,- Мишка только и махнул рукой.
На следующий день собирали сотню в Новочеркасск.Народу на площади было не протолкнуться.Были здесь и казаки,и крестьяне,и стар,и млад,и матеря,и отцы,и жёны,и дети.Жёны плакали,провожая своих мужей,те их успокаивали.
Фрола Сарычева провожали отец,мать и меньший брат Мишка.Мать плакала.
- Не голоси,- сказал Иван Саввич.
- Не плачьте,мама,- обратился к матери Фрол,- Жив буду.
- Ты смотри там,больно-то вперёд не лезь,- сказал Мишка,- А то и плакать кроме матери будет некому.
- Да уж,- вздохнул отец,- Двадцать годов,а ни дивчины,ни жены.Вон,глянь как других провожают,а ты?
- Ничё,батя,- весело ответил Фрол,- Вот возвернусь,тады и жёнку найду.
Казаки построились перед входом в церковь.Вышел отец Василий,в руках он держал икону Пресвятой Богородицы.
- Пресвятая Богородица,- сказал он,- Укрой,убереги воинов,защитников Отечества нашего.
Казаки сняли фуражки.Батюшка стал читать молитву.Воцарилась такая тишина,что казалось голос отца Василия слыхать на другом берегу Дона.
-...во имя Отца и Сына,и Святаго Духа.Аминь,- закончил молитву отец Василий.
- Кройсь!- послышалась команда атамана.
Казаки надели фуражки и продолжили прощаться с родными.Прошло ещё минут десять и они двинули конным строем из станицы,поднимая за собой дорожную пыль.
В это же время в станицу въехала пролётка,в которой сидел Сергей Степанов.
- Здрасте всем,- обратился он к станичникам.
- А чего это ты не по-нашему здороваешься?- спросил подойдя к нему Мишка,- Али ты уже не казак?
- Здорово живёшь,- ответил Сергей Мишке.
- Здоровей видали,- Мишка явно шёл на конфликт.
- А что так?- недоумевал Сергей,- Нешто я тебе дорогу перешёл?
Мишка презренно сплюнул сквозь зубы и посмотрел на Сергея недобрым взглядом.Тот был высок ростом,ладно скроен,не чета Мишке.
- А скажи мне,- продолжал Мишка,- Чего й то ты прикатил,а?Никак занятия закончил?
- Ох и не добр ты нынче,- отметил Сергей,но всё же ответил,- До бати в гости приехал на пару дней.
- А после?- не унимался Мишка.
- А чего я перед тобой должен отчитываться?!- вспылил Сергей.
- Ко мне он приехал,- услышал Мишка сзади голос Кати,- И не твоего ума дело,для чего.Может свататься?
Мишка остолбенел.Между тем Катя подошла к Сергею.
- Здорово живёшь,- сказала она ему.
- Слава Богу,- ответил ей Сергей,явно не понимая что тут происходит.
- Отпусти извозчика,- продолжила Катя,- Пройдёмся по станице.
Сергей забрал свой небольшой дорожный чемодан,и пошёл вместе с Катей.
Мишка смотрел им вслед,а его руки невольно сжимались в кулаки.
Вечерело.Солнце спускалось всё ниже,погружая станицу в темноту.Затянули свою песню сверчки,расквакались на Дону лягушки.
Мишка не знал куда себя деть.Остаться дома,значит обречь себя на всяческие расспросы отца с матерью,ведь полстаницы видело,как он разговаривал с Сергеем.Идти позвать Катю?Это выглядело бы смешно после того как она ушла с Сергеем оставив его,Мишку,стоять в одиночестве на виду у казаков."Неужто не люб я ей?",- спрашивал сам себя Мишка.Решив отогнать от себя дурные мысли он пошёл к Дону.
Под старой раскидистой вербой он разделся и зашёл в воду.Вода была тёплая как парное молоко.
Мишка окунулся пару раз,вылез на берег и лёг под той же вербой.
Взошла луна,появились звёзды.Мишка смотрел на них размышлял как быть дальше.Пойти набить рожу Сергею?Пожалуй не получится,можно и самому получить.Да и за что?Степанов вроде бы сам ничего не понял."Ах,Катя,Катя,"- вздохнул Мишка,-"Зачем ты так со мной?"
Послышались шаги,кто-то шёл к реке.Присмотревшись,Мишка узнал Сергея Степанова,тот был один.
Подойдя к воде,Степанов стал раздеваться.Сидящего под вербой Мишку он не видел.
- Не спится?- спросил Мишка.
- А,это ты,- Сергей признал Мишку,- Тебе,вижу,тоже.
- Уже нагулялись?- спросил Мишка.
- Слухай,- Сергей подошёл к Мишке вплотную,- Чего ты хочешь?
- Отстань от Кати,- Мишка встал,его руки опять стали сжиматься в кулаки,- А то...
- А то?- повторил Сергей.
Мишка уже себя не контролировал.Он кинулся на Сергея,но тут же получил удар кулаком в челюсть.Было больно,но он стерпел,кинулся снова.Сергей опрокинул Мишку,но и сам не удержался,упал на него сверху,вместе они скатились в воду.Мишка оказался под Сергеем.
- Ну,охолонул?- спросил тот,держа Мишку за руки.Мишка пытался вырваться,но тщетно.Сергей ослабил хватку,встал и пошёл к вербе.
- Дурень ты,- сказал он Мишке.
- Чего?- Мишка вылез из воды на берег.
- Того,- продолжал Сергей,- Бабьим слухам веришь,а Катьке нет.
Мишка стоял ничего не понимая.
- Неужто не уразумеешь,- Сергей сел на траву,- Любит она тебя.
- А ты?- вырвалось у Мишки.
- Я,- вздохнул Сергей,- Я-то что?Она со мной пошла чтоб тебя проучить.Всю дорогу только о тебе и говорила.
- Врёшь!- возмутился Мишка.
- Вот те крест,- Сергей перекрестился.
Мишка присел рядом с Сергеем.
- А ты её любишь?- уже более миролюбиво спросил Мишка.
- Это неважно,- вздохнул Сергей,- Главное,что она тебя любит.
Сергей встал,отряхнулся и протянул Мишке руку:
Ну,мир?
- Мир,- Мишка смущённо подал Сергею руку,- Ты того,ты меня...
- Да ладно,- Сергей улыбнулся,- Погутарили...
Спустя два дня Сергей уехал в Новочеркасск.Мишка за эти дни так и не виделся с Катей.Ему было стыдно.Да и как после всего что произошло подойти к ней?
Утро выдалось дюже знойным.Солнце только всходило,а было уже душно.
Мишка решил искупать коня.Не то чтобы это надо было срочно,но отец бы нашёл ему работу дома,начались бы нравоучения,а Мишке хотелось побыть одному.
Пролетев галопом по станице на своём вороном,Мишка направился к Дону.Раздевшись до исподнего,он зашёл в воду ведя коня в поводу.
На берегу послышались шаги.Мишка обернулся и увидел Катю,та шла полоскать бельё.Завидев Мишку она ничуть не смутилась и,не обращая никакого внимания на него,взошла на мостки.
Мишка вышел на берег,забыв что он мокрый,но спохватившись прикрылся сухой одеждой.Катя,увидев его смущение,улыбнулась.
- Катя,ты прости меня,дурака,- первым заговорил Мишка.
- Прощу,- ответила Катя,- Когда свататься придёшь.
- Свататься? - переспросил Мишка,- Хоть зарАз.
_ Прямь так?- Катя показала Мишке на его мокрую одежду,тот смутился.
- Я сурьёзно,- ответил Мишка.
Катя бросила бельё и подошла к Мишке.
- А ежели сурьёзно,- Катя нахмурила брови,- То не выйдет у нас ничего.
- Как?- не понял Мишка.
- не хочет мой батя тебя зятем видеть,- вздохнула Катя,- Вон,Степанова Сергея в зятья выбрал.
- А ты?- спросил Мишка.
- А я тебя люблю,- Катя вздохнула снова.
- Так давай убежим,- предложил Мишка.
- Куды?- удивилась Катя.
- Да хочь куды,- Мишка посерьёзнел,- Давай на шахты Донбасса.Там всех беруть.
- А дом?- спросила Катя,- А хозяйство?Я у родителей одна,помогать боле некому.
- Я бате свому скажу,- не сдавался Мишка,- Пущай идёт сватать.
- Не выйдет ничего,- махнула рукой Катя.
- Всё одно,скажу,- упрямился Мишка.
- Ополоумел ты что ли?!- шумел Иван Саввич,- Сватать?Смеёшься надо мной?
- А чего нет?- спросил Мишка,- Нешто я хуже других?
- Да ты погляди,куды лезешь-то!- отец ходил по дому из угла в угол,- Илья Романов не чета нам,нешто не разумеешь?
- Так я не на нём жениться хочу,а на дочери его.
- Сынок,что ты?- вступила в разговор мать.
- Не встревай,мать!- крикнул Иван Саввич,- Не видишь,любовь та ему совсем мозги отшибла.
- Я сам пойду,- не сдавался Мишка.
- Давай,давай,- кивнул отец,- Выставляй нас на посмешище.
В сердцах Мишка двинул ногой лавку и вышел из дому хлопнув дверью.
Мишка шёл быстрым шагом по вечерней станице.Он твёрдо решил свататься самому."Сегодня или никогда,"- сказал он сам себе.
В темноте кто-то шёл навстречу.
- Миша,ты?- послышался голос Кати.
- Катя?- удивился Мишка,- Ты чего здесь- Я с дому ушла,- ответила Катя.
- Вот те на!Случилось чего?
-Я отцу про тебя сказала - он в крик."Не бывать этому!"- кричит.
- А ты?
- А я говорю: или я выхожу за тебя,или уйду с дому.
- А он?
- А он говорит: ну и иди!
Мишка застыл в недоумении.Такой развязки событий он не ожидал.
- Пойдём,- наконец сказал он.
- Куды?- не поняла Катя.
- Сведу коня,уедем отсель,- сказал Мишка решительно,- Наймёмся на рудники на работу,не пропадём.
- Боязно,- заметила Катя.
- Не боись,- ответил Мишка,- Поработаем,поживём вместе,а там и твоя,и моя родня глядишь охолонет - вернёмся.
- И то правда,- согласилась Катя.
Не знали тогда ни Мишка,ни Катя что их жизнь пойдёт совсем по другому,и виноваты в этом будут не родители,не они сами,а происходящие в стране события.
1915 год.ВЕСНА.
Весна наверное самое лучшее время года.Всё цветёт,благоухает.Вокруг яблонь,вишен,груш летают шмели да пчёлы.Зеленеет трава,воздух пьянит,природа просыпается.Дороги непролазные ещё вначале весны уже подсохли,по ним так и хочется пройти и никуда нибудь,а к Дону,к родному Тихому Дону...
В станицу по одной из таких дорог шёл казак,шёл не обращая никакого внимания на вешние красоты,ему было не до них.На груди под шинелью был Крест Георгия,на погонах виднелись две белых лычки,а значило это то,что он уже не просто казак а младший урядник.Но ни медаль,ни чин,ни возвращение в родную станицу не радовали казака,а всё потому,что был он без руки,слава Богу что без левой.Руку он оставил на теперь уже оставшейся для него в прошлом войне.Звали казака Фрол Сарычев.
Идя по станице и здороваясь с соседями,Фрол невольно ловил на себе их сочувствующие взгляды,и это только злило его.Да,он инвалид,он больше не будет воевать,не будет рисковать получить пулю,не погибнет в бою,но без руки он навсегда...Навсегда!
Как жить дальше?Как управляться по хозяйству?Какая казачка пойдёт за него,за инвалида однорукого?
Такие невесёлые мысли посещали Фрола.
- Сынок,вернулся!- закричала мать,увидев сына,- Живой!
Сын обнял единственной рукой мать,из глаз невольно потекли слёзы.
На баз вышел отец.
- Слава Богу!- сказал он и тоже обнял сына.
Все вместе они прошли в дом.
За столом сын больше расспрашивал чем рассказывал.Ему было интересно как и что происходило в станице в его отсутствие.Мать с отцом не спрашивали о войне,понимая тяжесть воспоминаний.
Стемнело.Фрол вышел на баз,достал папиросу,закурил.Следом вышел отец.
- Куришь?- заметил он.
- Да,батя,- ответил Фрол.
- На войне научился?
- Ага.
Иван Саввич кивнул,будто соглашаясь,мол,на войне и не тому научишься.
- Дай папиросу,- сказал он.Фрол дал.
- Ты вот что,сынок,- начал первым разговор отец,- Ты здорово не переживай.Вон,сколькие без ног воротились,а кто и вовсе сгинул.А без руки что?
- Ладно,батя,- прервал его Фрол,- Как не то,управимся.Ты вот скажи,как же Мишка ушёл?И куда?Неужто неизвестно,где он?
- Ещё в том годе ушёл,- ответил отец,- Ушёл не сам,а с Катькой Романовой.Шуму-то было!Прибегал ко мне Илья,ругался.Говорил,мол,Мишка подбил Катьку на Донбасс сбежать.
- А ты что?
- А я ему сказал: кто виноват,что промеж них любовь пошла?Никто.А раз так,то и делать теперь нечего.
- Неужто и впрямь на Донбасс сбежали?- спросил Фрол.
- Поговаривают,будто так,- ответил отец и добавил,- Душа болит за обоих,детвора ведь.
На Донбассе,на Лобовских Копях,тоже наступила весна.И здесь тоже цвели цветы,летали пчёлы,но это не особо радовало Катю Романову,её одолевала тоска по станице.
Пришёл с работы Мишка.Умывшись и переодевшись он сел ужинать.
- Ты чего такая невесёлая?- заметил он глядя на Катю.
- Скучаю,- ответила Катя,- Станица чуть ли не каждую ночь снится.Домой хочется.
- Опять?- Мишка встал из-за стола,- Уж сколько раз один и тот же разговор.
- А ты разве не скучаешь?- спросила Катя.
- Сказано же: нельзя нам туда.Нешто неясно?Батя твой меня напрочь с база погонит,ты же знаешь.Да и не могу я зарАз.
- Чего так?- удивилась Катя.
- А того,- Мишка обратно сел за стол,- Сегодня человек из Питера у нас был.
- Какой человек?
- Товарищ..,- Мишка силился вспомнить как того звали,но не вспомнил,- Просто товарищ.Он нам много чего рассказывал.
- Об чём?
- О том чего в России происходит.Говорил,мол,война эта только Царю и буржуям нужна,а гибнут простые люди.Надобно,говорит,штыки против власти повернуть.
- Господи!- вскрикнула Катя,- Это как же?
- Тихо!- Мишка глянул на Катю недобрым взглядом,- А нам,рабочим,надо всяко саботировать работу.
- Чего?
- Ну,делать так,чтобы ничего не работало.Деньги за уголь на войну идут,не будет денег,нечем будет платить,солдаты домой пойдут.
- Так ведь немцы тогда придут!- удивилась Катя,- Ты что?!
- Не придут,- ответил Мишка,- У них там в Германии тоже свой пролетарьят имеется.
- Кто?
- Ну,такие же как мы.
- Миша,- Катя с тревогой смотрела тому в глаза,- ты что,в кружок какой вступил?
- Не в кружок,а в партию.
- Куда?
- В партию большевиков.
- Пресвятая Богородица!- воскликнула Катя и перекрестилась.
- А между прочим,- Мишка взял её за руку,- Бога нет.
- Ты с ума сошёл!
- Так сказал нам этот,который приехал.
- Антихрист он,по всему видать.
- Тёмные мы люди,- сказал Мишка,- Ничего-то мы в этой жизни не видали.А товарищ нам сказывал что,правда давно,во Франции была революция.Там всех буржуев перебили,сделали республику и живут теперь припеваючи.
Мишка закурил и вышел на двор,оставив Катю один на один со своими мыслями.
- С ума сошёл,сказала Катя и недоуменно развела руками.
ЛЕТО 1915 год.
В станице наступило знойное лето,пора сенокоса.Сарычевы,как и многие другие семьи,дневали и ночевали в степи.Фрол научился управляться по хозяйству и управлять лошадью единственной правой рукой,инвалидность его уже не так тяготила.
Вечерело,солнце садилось за Дон,воздух наполнялся прохладой,трелями сверчков и противным пением комаров.
Фрол только что распряг кобылу и подошёл к реке.Присев на ещё не успевший остыть берег,он закурил.
Сзади послышались шаги.Обернувшись,Сарычев увидел Ксанку,дочь Корнея Мироныча Лихового.Лиховой,несмотря на свои шестьдесят пять лет,был на фронте,и Ксанка была за старшую в доме,поскольку мать Серафима Ильинишна болела,а кроме Ксанки было ещё четверо меньших братьев.
- Можно присесть?- спросила Ксанка.Здороваться не было необходимости,целый день они работали рядом.
- Садись,- ответил Фрол.Ксанка села рядом.С минуту они молчали.
- Умаялся?- наконец спросила она.
- Ничаво,- Фрол выпустил в небо струю табачного дыма.
- Уж полтора месяца как пришёл,- заметила Ксанка,- А песни с нами петь не приходишь.
Фрол мочал.
- Забыл нас что ли?
- Дел много.
- Стесняешься что однорукий?- сказала Ксанка,заглянув Фролу в глаза.
- Верно,- согласился Фрол,- Как инвалидом стал,так и кончилась для меня жизня.
- Дурак,- тихо сказала Ксанка,- Мало того что без руки,так ещё и слепой.
- Чего это я слепой?- не понял Фрол.
- А того,что ничего-то ты подле себя не видишь.
- Чего это я не вижу?
- Гляжу я на тебя,- сказала Ксанка,- И думаю: подойдёшь сам али нет?Вижу,что нет.Не любА я тебе что ли?
Фрол от неожиданности выронил папиросу.Ксанка нравилась ему давно,ещё до войны они несколько раз встречались.Фрол всё не решался сказать ей о своих чувствах,а уж когда пришёл с войны без руки и вовсе запретил себе о ней думать.
- ЛюбА,- выдавил из себя Фрол.
- А коль любА,сватов засылай!- засмеялась Ксанка,поднялась и побежала по едва протоптанной стёжке.
На Лобовских Копях лето выдалось жарким и не толькоиз-за погоды.На рудниках участились митинги.Из Луганска,из Питера стали всё чаще приезжать разные "товарищи",усилилась антивоенная агитация.
В один из таких солнечных дней Мишка пришёл с работы раньше обычного.
- Чего так рано?- спросила Катя.
- Нам надо уезжать,- ответил он.
- Куда?- удивилась Катя.
- Меня товарищи в Питер направляют,- ответил Мишка,- Надо кое-что передать в центр,а там и работу новую подыщут.
- Какой центр?- не поняла Катя,- Да и ехать на что?
- Деньги есть,- Мишка достал из кармана пачку ассигнаций,- Товарищи снабдили.Собирайся.
Катя села за стол.
- Чего села-то?- Мишка стал собирать вещи.
- Я никуда не поеду,- сказала Катя.
- Что?- Мишка застыл от удивления,- То есть как это,не поедешь?
- Не видишь ты ничего,- вздохнула Катя.
- Чего же я не вижу?- удивился Мишка.
- Тяжёлая я,- ответила Катя,- Уж второй месяц пошёл.
Мишка сел рядом.Он до того забегался по митингам,что забыл о своей любви.
- Ты беременна?- уточнил он.
-А я про что?- сказала Катя,- Куда я поеду?
Мишка лихорадочно соображал что ему делать дальше.-Но я не могу не ехать,- наконец сказал он.
- Езжай,- кивнула Катя.
- А ты?
- А я в станицу поеду.
- В станицу?
- Сама здесь не останусь,- сказала Катя,- Ты уедешь,помощи мне здесь ждать не от кого.
- Тогда вот что,- Мишка поскрёб затылок,- Я отвезу тебя на станцию,посажу в поезд,а уж потом...
- Не надо,- прервала его Катя,- Я сама доберусь.
- Как сама?
- Я вот думаю,- Катя посмотрела на Мишку,- Расставаться нам придётся насовсем.
- Чего?!- возмутился Мишка,- Ишь чего удумала!
- Кончилась промеж нас любовь,Миша,- вздохнула Катя,- А может её и вовсе не было?
ОСЕНЬ 1915 год.
- Венчается раб Божий Фрол и раба Божья Оксана..,- по Храму разносился зычный голос отца Василия.Венчались Фрол Сарычев и Ксанка Лиховая.Фрол таки решился засватать Ксанку,с венчанием и свадьбой тянуть не стали.Собралась чуть ли не вся станица.
После венчания молодые и гости проследовали к дому Сарычевых,где и намечалось застолье.
Все были рады новой казачьей семье.
Близился вечер,застолье шло к завершению.Фрол вышел на баз покурить.
- Здорово живёшь!- услышал он.Обернувшись на голос он увидел Сергея Степанова.
- Слава Богу!- ответил Фрол,- Никак на побывку?
- Не,насовсем,- ответил Сергей,- А у вас никак торжество какое?
- Женился я сегодня,- ответил Фрол.
- Ну! - удивился Сергей,- Поздравляю.А невеста кто?
- Ксанка Лиховая,- Фрол улыбнулся,- Заходи,гостем будешь.
- Спасибо,но знаешь,давай тут погутарим.
- А что так?
- Нехорошие дела творятся,- сказал Сергей,- У вас тут поди всё тихо,а в столицах жизня кипит.
- Ну знаю,газеты почитываю.
- Это добре.Скажи только мне вот что: не заезжали кто из больших городов до станицы,ну,так сказать,дюже грамотные?
- Ты об чём?
- Об том,что провокаторов ныне развелось тьма.Агитируют за свержение Государя,за революцию.
- Ах вот что,- понял Фрол,- Не,пока таких не было,а будут,наладим отсель.
- Ты,Фрол,с ними ежели чего,- Сергей закурил,- ухо держи востро.Я с такими в Новочеркасске уже не раз встречался.Хитрые,ушлые,без мыла в одно место...Понимаешь?
- А мы чего,тёмные?- удивился Фрол.
- Подбивают они нашего брата-казака на грех,- продолжал Сергей.Да и у вас на фронтах разве таких не было?
- Были,- подтвердил Фрол,- Только мы их сразу в расход пущали.
- Ну тут не фронт,-заметил Сергей,- в расход не пустишь.
На баз вышла Ксанка.
- Здорово живёшь,Серёжа.
- Слава Богу,ответил Сергей,- Поздравляю вас обоих сердечно и от всей души.
- Заходи,- сказала Ксанка,- чего на улице-то?
- Извини,Ксанка,- Сергей поклонился,- Не могу.Дома ещё не был,отца не видал.Может завтра?
- Добре,- согласилась Ксанка и зашла в дом.
- Пойду я,- сказал Сергей Фролу,- А то и правда ещё дома не был.
Они попрощались,Степанов пошёл домой,а Фрол ещё долго глядел ему вслед и размышлял.
- Выпало же нам время,- сказал он сам себе,выкинул потухшую папиросу и вернулся в дом.
Погода была отвратительная.Шёл мелкий холодный дождь,дул пронизывающий ветер,дорогу развезло.
Катя возвращалась от родных в станицу.Прошло уже два месяца как она вернулась домой одна без Мишки.Отец Илья Иваныч увидев дочь беременной долго ругался,кричал,но делать нечего - что случилось,то случилось - и таки принял всё как есть.
- Будем мы с тобой,мать,дед с бабой,- сказал поостыв он жене.Валентина Платоновна только кивнула.
А сейчас Катя шла с тяжёлыми мыслями.К родне её посылал отец,надо было кое-что передать.Родня увидев Катю не обрадовалась,узнав что рожать её без мужа.Разговора не получилось,и Катя ушла в расстроенных чувствах.
- Поберегись!- мимо промчалась телега запряжённая гнедой кобылой.
- Катя?- услышала она знакомый голос Сергея Степанова.Тот остановил кобылу.
- Ты что по такой погоде одна?- спросил он.
- А с кем же мне быть? - спросила Катя в ответ,- Может ты в женихи ко мне,а?
- Ты чего?- нахмурился Сергей,- Я подвезти тебя хотел.Садись!
- Благодарствую,- ершилась Катя,- Как нибудь сама,ноги ещё ходят.
- Да что с тобой?- Сергей слез с телеги,- Навроде злишься на меня.За что?
- Прости,Сергей,- сказала немного остыв Катя,- Настроения у меня нынче нет.
- Садись,довезу,- ещё раз предложил Сергей,- Погода вон какая,чего ноги мочить?
- Ладно,поехали,- согласилась Катя и села в телегу.
Минут пять ехали молча.
- Всё знаю,- первым заговорил Сергей,- Хочу предлжить тебе: выходи за меня,а?
- Чего?- вырвалось у Кати.
- Люблю ведь тебя,- продолжал Сергей,- Приму тебя,и с дитём приму.Отец возражать не будет.
- Хороши дела,- удивилась Катя,- А меня ты спросил?
- Так вот и спрашиваю,- ответил Сергей,- Не люб я тебе разве?
Катя молчала.
- Я для тебя всё что хошь,- продолжал Степанов,- Я хоть и служить скоро пойду,а ты у нас остаться сможешь.Родители против не будут.Нельзя одной с дитём-то.
- Так это навроде милость твоя,- опять взьрошилась Катя,- Нет уж,в милости я не нуждаюсь.Да и не одна я,и у меня поди родители есть.
- Ты,Катя,прости,- вздохнул Сергей,- Я может чего не так говорю,но то что люблю - факт.Да и не обижу тебя никогда.
- Спасибо,Сергей,- ответила Катя,- Но я всё таки Мишу люблю.
часть 2
ЗИМА ЯНВАРЬ 1916 год
Застыл во льду Тихий Дон,укрылись снегом его берега,намело сугробы,немилосердно давили морозы.Дожили станичники до Рождества Христова.
Закончилась в Храме всеношная служба,прихожане,выходя за ограду,крестились и расходились по домам.
Торопилась домой и Катя.Дома ждали родители и новорожденный сын,которого назвали Матвеем в честь знаменитого земляка атамана Матвея Платова.
Через станицу на большой скорости летели сани.Пробежав мимо Кати лошадь резко остановилась.
- Катя!- услышала она знакомый голос.Перед ней стоял Мишка Сарычев.Был он в дорогом пальто,меховой шапке,в ладных сапогах.Не дать,не взять барин.
- А я смотрю - ты,- Мишка улыбался так,словно они расстались только вчера.
- Здравствуй,Миша,- холодно ответила ему Катя.
- Ох,неласкова ты,- заметил Мишка,- А я к тебе приехал.
- Ко мне или за мной?- спросила Катя.
- Я насовсем в станицу,- ответил Мишка,- Денег скопил,свадьбу сыграем.
- "Денег,свадьбу..,"- Катя зло посмотрела на Мишку,- Ты хоть бы за дитя спросил.
- Родила?- вроде как удивился Мишка.
- Чай сам не видишь?
- Ну?!И кто?
- Казак.
- Сегодня же свататься приду,- заверил Мишка,- По всем правилам приду,слышишь?
- Здорово ночевали!- поздоровался Мишка зайдя в дом.
Иван Саввич молча встал,взял кнут и перетянул прибывшего сына по плечу.
- Ты чё,батя?- Мишка схватился за плечо.
- А ты не знаешь?- спросил отец,- За то,что девку опозорил,за то,что сбежал,за то,что...
- Я женюсь,батя,не дал ему договорить Мишка,- Затем и приехал.
- Ну?- удивился отец и,обращаясь к матери,сказал,- Видала?
Мать молчала.
- Ты,смотрю,прямо барин,- продолжал Иван Саввич,- Откуда гроши?
- Заработал,- ответил Мишка.
- И где ж так платят?- вступил в разговор вошедший в дом Фрол.
- А,здорово,брат,- сказал Мишка,- Поздравляю,ты,я слыхал,женился?
- Спасибо,- ответил Фрол,- Так всё же откуда гроши? Не рассказывай,что на Донбассе такие все богатые,а то зараз вся станица туда двинет.
- Так я не только на Донбассе был,- ответил Мишка,- Я ведь ещё и в Питере работал.
- Ага,- согласился Фрол.
- Ну ладно мне допросы учинять,- обиделся Мишка,- Собирайте на стол что ли?
За столом сидели молча.Молчание это было в тягость всем,особенно Мишке.
- Ну что мы будто на поминках,- не выдержал он,- Чего тут в станице нового?
- А ничего нового,- ответил Фрол,- У нас всё по-старому.Новое только у тебя.
- Ты об чём?- не понял Мишка.
- Жизню ты другую ведёшь,не казачью,- ответил тот,- Вот и поведай нам об ней.
- Так обыкновенна жизня,- сказал Мишка,- Рабочая жизня у меня.
- Ты енто брось,- Фрол закурил,- Рабочих я видал,они попроще обряжаются.Сказывал,что женится будешь,а откель гроши?Сдаётся мне,Миша,влез ты в какое грязное дело.
- Ты про что?- Мишка встал из-за стола.
- Я про то,- ответил Фрол,- Что Катька сказывала будто ты к большевикам подался.
Мишка молчал.
- Значит правда,- Фрол затушил окурок.
- Это правда?- спросил отец.
- Правда,батя,- ответил Мишка.
- О,Господи!- запричитала мать.
- Баламутом ты был,баламутом видать и помрёшь,- вздохнул Иван Саввич,- Не уберёг.
- Баламутом?- повысил голос Мишка,- А что вы знаете про большевиков?
- Мы много чего знаем,- ответил Фрол,- Мы знаем,что они Россию развалить хотят.
- Россию?- переспросил Мишка,- А кому такая Россия нужна?Богатеям?А нам простым чего?Ты вот воевал,а за что?Руку потерял,а за кого?
- Я за Отечество воевал,- ответил Фрол,- За веру нашу Христову,за Царя.
- За царя?- удивился Мишка,- А на что он тебе?Нежели мы тут без него не управлялись?
- Ты говори да откусывай!- отец встал из-за стола,- Казаки всю жизнь воевали за веру,Царя и Отечество,али забыл?
- Во-во,- заходился Мишка,- Всю жизнь.А по другому нельзя?А за счастье народное воевать разве нельзя?Без буржуев,мироедов,без богатых чтоб жить,чтоб все ровными были?
- Ах ты,шельмец!- вскричал Иван Саввич,- Куды тебя занесло,а?Значит все мы тут тёмные,один ты в просветлении?
- Дурак ты,брат,- сказал Фрол,- Большевики служат Германии,за то уже всем известно.Они фронт хотят развалить.Благими намерениями вымощена дорога в ад,не слыхал?А тебе ведь скоро на фронт.
- Пойду,- согласился Мишка,- Только войну эту мы скоро прикончим,а там и Царя скинем.
- Кто это "мы"?- спросил отец.
- Большевики,- ответил Мишка.
- По всему видать антихрист в тебя вселился,- подытожил Иван Саввич.
Свадьбу сыграли.Катя и Мишка стали жить у Сарычевых,Фрол с Ксанкой перешли к Лиховым.До весны жизнь в станице шла спокойно,размеренно.
В мае провожали казаков на фронт.В числе уходящих был и Мишка Сарычев.Катя украдкой вытирала слёзы.
- Ничаво,вернусь,- утешал её Мишка,- А как вернусь,заживём по-новому,вот увидишь.
Никто,даже Мишка,не знал что меньше чем через год вся страна заживёт действительно по-новому.Это новое наступит в феврале 1917 года,но мало кого из станичников оно обрадует.
Было тепло,сияло весеннее майское солнце,зеленеющая степь пестрела своим разноцветием.
По направлению к станице двигалась телега запряжённая парой гнедых.Фрол с Ксанкой возвращались домой.
- Глянь,- сказала Ксанка показывая куда-то вперёд.Вдалеке кто-то шёл.Поровнявшись с путником Сарычевы с удивлением узнали Сергея Степанова.Тот был не брит,в старой шинели и солдатской шапке.Через левую щеку проходил шрам.
- Сергей,ты?- удивился Фрол,- Вот так встреча.
- Здорово были,- мрачно ответил Степанов.
- Что с тобой?- спросила Ксанка.
- Садись,подвезём,- предложил Фрол.
Сергей примостился рядом с Фролом.
- Курить есть?- спросил он Фрола.Тот молча подал кисет.Сергей свернул самокрутку,подкурил.
- Ты никак с фронта убёг?- спросил Фрол.
- С фронта?- переспросил Сергей,- А где он,фронт?Нету его.Развал в войсках полный.
- Что,настолько всё плохо?- удивился Фрол.
- Хуже не бывает,- ответил Сергей,- Братание с немцами идёт,солдаты и казаки воевать не хотят,офицеров стреляют.
- Да ну!- удивился Фрол.
- А ты думаешь,чего я в таком виде?- продолжал Степанов,- Я людей в атаку поднять пытался,так за малым чуть не расстреляли,солдатские комитеты дюже старались.
- Солдатские комитеты?- переспросил Фрол.
- Да,есть теперь такой орган власти в войсках,- ответил Сергей,- Теперь офицеры никто,солдаты им не подчиняются,сами решают,идти им в бой или нет.
- Во как! - не переставал удивляться Фрол.
- Да,- Сергей выбросил потухший чинарик,- Немцы нас два часа обстреливали.Я отдаю приказ идти в атаку,а казаки сидят на месте.Я не выдержал,замахнулся на одного,завязалась драка,меня скрутили.Прибежал председатель солдатского комитета,и как думаешь кто?
- Кто?
- Брат твой,Мишка!
- Мишка?
- Мишка,- подтвердил Степанов,Увидал меня,схватил шашку да и рубанул по лицу.Слава Богу,успел я отклониться,оттого удар вскользь пришёлся.Но прибежали офицеры,отбили меня у этих "товарищей",а так бы порешил,не иначе.
- А как же ты домой?
- Пришлось уходить с фронта,- ответил Сергей,- Иначе всё одно ,порешили бы и меня,и других.Дезертир я теперь.Самому противно.
- И как же теперь?- спросил Фрол.
- Сам не знаю,- вздохнул Степанов,- Вот приду до дому,повинюсь перед батей,перед атаманом,приму наказание,знаю - заслужил.Но так боле не могу.
Минут пять ехали молча.
- Скажи,Фрол,- продолжил разговор Степанов,- А что Катя,в станице или как?
- Катька-то?- переспросил Фрол,- Так она замужем за Мишкой.В тот год ещё свадьбу играли.
- Вот значит как,- кивнул Сергей не то спрашивая,не то утверждая.
Прибыв в станицу,Сергей пошёл домой,а Фрол довёз Ксанку до дому её матери,сам однако решил зайти к своим родителям.
Пройдя через баз Фрол зашёл в дом.Отец сидел за столом,мать как обычно убиралась на кухне,Катька нянчила Матвея.
- Здорово ночевали,- поздоровался Фрол.
- Слава Богу!- ответил отец,- Как съездили?
Фрол рассказал о поездке,о том как встретил по дороге Степанова и о том,что тот ему рассказал.
- Вот так,батя,- закончил свой рассказ Фрол,- Не думал я,что Мишка до такого дойдёт.
- Вот же бисова душа,- вздохнул отец,- И в кого только?
Катя всхлипнула.
- Ну ты-то чего?- Фрол подошёл к ней.
Катя молчала.
- Приедет до дому,на баз не пущу,- сказал Иван Саввич.
Катя залилась слезами.
_ Батя!- Фрол посмотрел на отца и показал на Катю.
- А чего?- откликнулся отец,- Не было ещё того,чтоб в роду Сарычевых изменники казачества жили.
Катя плакала.
- А ты,Катюха,не плачь,- обратился к ней Иван Саввич,- Ты для нас дочка,потому как сын у тебя,а стало быть наш внук.А про Мишку подумай,крепко подумай.
Сергей Степанов прошёл в дом.Отец,увидев сына в таком виде,сильно удивился.
- Сынок,что с тобой?- спросил Николай Кузьмич.
- Прости,отец,- Сергей склонил голову и рассказал о том,что с ним было.
- Виноват я,- подытожил Сергей,- Сегодня же пойду повинюсь перед атаманом.
- Да ты погоди,- прервал его отец,- Как я погляжу,немного в том твоей вины.Вместе пойдём к атаману,объясним что к чему.
Атаман Кремнёв выслушал обоих.
- Что скажешь,Семён Василич?- спросил Николай Кузьмич.
Кремнёв закурил.С минуту все молчали.
- Считаю,нет в том твоей вины,Сергей,- наконец сказал Кремнёв,- В стране развал,за что ж тебя винить?
- Прости,Николай Кузьмич,- ответил Сергей,- Всё одно,чувствую себя виноватым.
- В церковь сходи,- посоветовал атаман,- Исповедуйся,с отцом Василием поговори.Тут по всему видать душу лечить надо.
В стране действительно всё шло кувырком.Временное правительство никак не влияло на происходящие события.С февраля в России участились разбои,грабежи,убийства,были выпущены из тюрем как политические,так и уголовные элементы.На фронте полный разлад,казалось,уже никто не хотел воевать.Но это всё было далеко от Дона,от станиц,от хуторов,и далеко не всем казакам было понятно,чем закончится эта вакханалия.
Наступило лето,пора сенокоса.
Косили все.Косили Сарычевы,Степановы,Могиловы,Бескрайние,Крутовы...
Участок Сарычевых был рядом с участком Степановых.Сергей косил сосредоточенно,стараясь не глядеть на Катю,которая готовила обед.Катя в свою очередь всем своим видом давала понять,что Сергей ей безразличен.Но как не старались они не смотреть друг на друга,а всё же иногда их взгляды пересекались.
Обедали вместе: Сарычевы и Степановы.Разговоры велись разные,но все они сводились к одному: что дальше будет с Россией?
- Пойду-ка я к Дону,- сказал Сергей Фролу,тот согласно кивнул.
Подойдя к реке,Сергей присел на берег и задумался: как быть дальше?
Послышались шаги.Сергей обернулся и увидел Катю.
- Не помешаю?- спросила она.
- Садись,- пригласил её Сергей.
Катя села рядом.
- Другой ты совсем вернулся,- сказала Катя.
- Это точно,- согласился Сергей,- Сижу вот и думаю,как оно теперь всё дальше будет?
- Скажи,Серёжа,- Катя впервые назвала его так ласково,- Неужели Мишка совсем испоганился?
Сергей молчал.
- Не молчи,- продолжала Катя,- Душа моя изболелась совсем.Неужто всё о чём Фрол сказывал правда?
- Не хотел я об этом гутарить,- вздохнул Сергей,- Ты же можешь подумать,будто я таким боком к тебе клинья подбиваю.Однако,всё правда.
- Что ж теперь делать?- спросила саму себя Катя.Сергей пожал плечами.
- Батя вот сказывал,ежели Мишка вернётся,то и на баз его не пустит,- продолжала Катя.
- Ничаво,вернётся,там видно будет,- сказал Сергей.
- Я уж сама не знаю,чего и как,- вздохнула Катя,- Сын ведь у нас.
- Ты навроде совета у меня спрашиваешь,- не то спросил,не то сказал Сергей,- Только тут никто ничего не присоветует.Это уж как будет.Одно хочу сказать:ты,Катя,знай,я как любил тебя так и люблю,но в семью твою встревать не хочу и не буду.
- Зачем же тогда об этом говоришь?- спросила Катя.
- Не знаю,- ответил Сергей,поднялся и пошёл обратно на покос.
Ноябрь 17-го выдался холодным и дождливым.По утру стояли туманы,дороги развезло.Иногда срывался мокрый снег,словно напоминая,недолго осталось до зимы.
По раскисшей дороге на гнедом коне ехал всадник.Это был посыльный из Новочеркасска и вёз он в станицу дурную весть: в Питере очередная революция...
Атаман Кремнёв собрал Круг.Несмотря на непогоду,казаки долго спорили о том как быть дальше.
- Чтоб их там разорвалО ентой революцией!- кричал Влас Хомутов,сорокапятилетний казак прошедший и Первую Мировую,и Японскую войны,- Атаман,собирай Войско,дадим отпор ентим большевикам!
- Погодь ты со своим "собирать",- ответил ему Виктор Могилов,казак помладше,- Не навоевался что ль?Поглядим,что за власть эти большевики.Может при них и ничего жить-то будет.
- Семён Василич,чего молчишь?- обратился к Кремнёву Иван Саввич Сарычев,- Скажи своё слово.
- Тихо!- крикнул атаман и подождав пока наступит тишина,сказал,- Войско собирать пока не будем,нет нам на то приказа.Подождём,поглядим как там дальше будет.Знаю,все мы уже навоевались с германцем,но надо быть готовым к худшему.По сему наказываю всем казакам быть готовым выступить на защиту Дона.
С тем и разошлись.Но и расходившись казаки ещё долго спорили о том как им всем быть дальше.
Наступила зима,намело сугробы,застыл во льду Тихий Дон,настала в станице тихая зимняя пора.Днём часто светило солнце,его лучи играли на белоснежном покрывале так,что было больно глазам,а вечером крепчал мороз словно напоминая,не за горами Рождество.
В один из таких морозных вечеров кто-то постучал в двери дома Сарычевых.
- Фрол,глянь кого там принесла нелёгкая,- сказал Иван Саввич.
Фрол,как раз собиравшийся уходить к жене и потому стоявший у дверей,двинул засов.Отворив дверь,он увидел человека,тот был в снегу.
- Не признал никак?- спросил человек.
- Мишка?!- удивился Фрол,- Откуда ты?
- Потом,потом,- суетливо ответил тот и добавил,- В дом-то пустишь?
- Заходи,но..,- замялся Фрол.
- Фрол,кто там?- послышался голос отца.
- Это я,батя,- ответил ему Мишка.
иван Саввич поднялся из-за стола и подошёл к Мишке.Следом вышли мать Ульяна Фёдоровна и Катя.
- Явился значит,- сказал отец,- А ну,мотай отсель!
- Батя!- вскрикнула Катя.
- Мотай отсель,и чтоб духу твого здесь не было!- разошёлся Иван Саввич,- Фрол,выгони его!
- Вы чего?- Мишка смотрел на семью непонимающим взглядом.
- Батя,- обратился к отцу Фрол,- Давай-ка сядем да погутарим.
Ещё минут пять семейство уговаривало Ивана Саввича,и то в конце концов согласился.
- Да что случилось-то?- спросил Мишка года все сели за стол.Фрол рассказал Мишке о том,о чём ему недавно поведал Сергей Степанов.
_ Ах вот значит что,- Мишка встал из-за стола и заходил по дому,- Так вот что я вам скажу: тёмные вы,как есть тёмные.Сидите тут и не знаете,что в стране происходит.
- Знаем мы всё,- ответил ему Фрол,- Страну нашу большевики гробят,и ты вместе с ними.
- Мы как раз наоборот,- Мишка уставился на брата,- Мы-то хотим сохранить страну,мы хотим остановить войну,и я приехал сюда на Дон советскую власть устанавливать.
- Чего?- отец поднялся из-за стола.
- Да,батя,- ответил Мишка,- Скоро сюда прибудут люди из Питера,они разъяснят казакам ,что к чему.
- А ты значит первым прибежал сюда разнюхать,кто чем дышит?- спросил отец и продолжил,- Вот что,дорогой сынуля,ступай-ка ты отсель.Ступай по добру,по здорову.
- Ты чё,батя?- не понял Мишка.
- Чего тебе не понятно?- переспросил Фрол,- Предал ты казаков,всех какие есть,и нас с батей предал.
- Ну ладно,- озлобился Мишка,- Переночевать где я найду.
- Ступай с Богом,- сказал отец.
Мать заплакала,Катя тоже.
- Катя,собирайся,- сказал Мишка,- И мальца собирай.
- Я с тобой никуда не пойду,- ответила Катя,вытирая слёзы.
- Что?- удивился Мишка,- А ну собирайся живо,тебе говорю!
- Не тронь её,- Фрол встал между Мишкой и Катей,- Сам иди куда хошь,а Катя тут останется.
- Вы чего?- Мишка смотрел то на Фрола,то на Катю,- Али она не жена мне?
- Она жена и хозяйка справная,- ответил отец,- Только ты ей не муж.Иди отсель,сказано же.
Мишка топтался в нерешительности.
- Ну ладно,- наконец сказал он и,обращаясь к Кате,добавил,- Попомнишь ещё меня.
Тяжёлыми шагами Мишка направился к двери.Хлопнула дверь,мать заплакала,зарыдала и Катя.
Следующие два дня Мишка жил у Антона Бескрайнего.Тот был старше Мишки на два года,успел повоевать,пришёл домой по ранению,а на фронте пробыл недолго,всего два месяца.
Бескрайний,как и Мишка,держался "прогрессивных" взглядов хоть и не имел к большевикам никакого отношения,однако идеи революции были ему близки.
На третий день в станицу прибыла делегация из Питера.Товарищи,так они себя называли,собрали народ на площади.Пришли не все,но многие,в их числе и Мишка,и Фрол,и Сергей Степанов.
Делегация состояла из двух штатских и трёх вооружённых винтовками солдат.
- Кто такие?- спросил приезжих атаман Кремнёв.
- Мы представители новой власти,- ответил один из штатских,- Я Ветровский Илья Иосифович.А Вы кто будете?
- Я атаман Кремнёв Семён Васильевич,- представился Кремнёв,- Зачем пожаловали?
- Пожаловали мы к вам не сами,- ответил Ветровский,- Приехали мы по приказу новой власти,власти большевиков.Хотим с казаками поговорить.
- Ну что ж,говорите,- дозволил атаман,- А мы послухаем.
- Казаки!- обратился к присутствующим Ветровский,- Вы все наверно знаете,что в Петрограде произошла революция.Власть в стране теперь принадлежит нам,большевикам.Постепенно мы будем устанавливать власть Советов везде,в том числе и на Дону.Власть Советов есть власть народная,а поскольку казаки - народ,то значит и ваша.
- И чего же нам,казакам,ента власть обещает?- спросил Влас Хомутов,- Мы слыхали про ваши лозунги:"МИР НАРОДАМ","ЗЕМЛЯ КРЕСТЬЯНАМ"...
- Верно,- согласился Вертовский,- Именно это мы и обещаем,и делаем...
- А вот про казаков там ничего не сказано,- перебил его Хомутов,- Нам-то с вашей власти чего?
- Об этом лучше расскажет товарищ Бернштейн,- ответил Ветровский и,обращаясь к тому сказал,- Расскажите,Александр Германович.
- Казакам предусматриваются права равные с крестьянами,- сказал тот,- Землю дадим тем у кого её нет...
- Земля есть у всех,- вступил в разговор Крутов,- Нет её у тех,кто на ней работать не хочет.А разве у нас такие есть а,казаки?
- Нет!- пронеслось среди казаков.
- Вот и выходит,гражданин хороший,- продолжил Крутов,- Что ваша власть казаку без надобности.
- А что же вам надо?- поинтересовался Бернштейн.
- А ничего не надо,- ответил Хомутов,- У нас всё есть,и земля,и воля,и всё остальное.
- Знаем мы как оно будет,отберёте у казаков всё да меж собою разделите!- крикнул кто-то из казаков,- Ненужёная нам така власть!
- Езжайте отсюда по добру,по здорову!- загомонили казаки.
Бернштейн в недоумении уставился на Кремнёва.
- Тихо! крикнул атаман и когда казаки немного успокоились,обратился к Бернштейну,- Выходит правы казаки,ненужна нам такая власть.
- Но Вы же атаман,- обратился к Кремнёву Ветровский,- Вы же не можете не понимать...
- Всё мы понимаем,- перебил того Кремнёв,- Казаки своё слово сказали.Езжайте отсюда.Боле разговоров не будет.
Ветровский хотел ещё что-то сказать,но казаки стали угрожающе наступать на приезжих.Солдаты сопровождающие ораторов взяли винтовки на изготовку.Делать было нечего,пришлось ретироваться.
- Напрасно они так,- заметил Бернштейн Ветровскому усаживаясь в сани.
- Поехали,поехали!- кричал Ветровский солдатам,те на ходу запрыгивали в сани и с опаской глядели на казаков.
Поднявши за собой снежную пыль сани запряжённые двумя рысаками умчались прочь из станицы.
По домам казаки расходились в крайнем возбуждении.
Мишка шёл с Антоном Бескрайним,оба молчали.
- Ну что,быстро твоя власть уехала?- спросил Мишку проходящий мимо брат Фрол.
Мишка молчал.
На Крещение лютовали во истину лютые морозы.Днём на солнце снег искрился и переливался всеми цветами радуги,а ночью была такая тишина,что было слыхать шаги проходивших по улице за два,три дома.
В одну из таких ночей раздался топот конских копыт.Он всё нарастал,по всему видать в станицу вошёл какой-то конный отряд.
Стукнула калитка,послышались шаги,кто-то постучал в окно.Иван Саввич выглянул,но в темноте было не разобрать кто стучит.
- Кого там принесла нелёгкая на ночь глядя,- сказал сам себе Сарычев и пошёл открывать дверь.
Стук повторился,но уже в дверь.
- Иду,иду,- бурчал Иван Саввич бряцая засовом.
Открыв дверь он увидел стоящего на пороге офицера.Погон было не разобрать,шинель запорошена снегом,из-под башлыка выглядывал козырёк фуражки.
- Здравия Вам,отец!- раздался молодой голос,- Дозвольте коня на ночлег определить,да и мне ночлег дать не мешало бы.
- Кто таков?- спросил Иван Саввич.
- Поручик Михайлов,- козырнул офицер и добавил,- Виктор.
Следом за мужем выглянула Ульяна Фёдоровна.
- Что же на морозе говорите,- сказала она,- Пригласи человека в дом.
- Цыть!- повысил голос Иван Саввич,- А то я не знаю чего мне делать.
- Проходите в дом,- пригласила Ульяна Фёдоровна.
- Проходите,- сказал Иван Саввич,- Я коня поставлю.
- Благодарю,- ответил офицер и прошёл в дом.
Через некоторое время вся семья Сарычевых,а именно Иван Саввич,Ульяна Фёдоровна,Катя с сыном Матвеем,Фрол(тот пришёл чуть позже) сидели за самоваром.
- Куда путь держите?- спросил Иван Саввич поручика.
- В Новочеркасск,отец,- ответил Михайлов потирая озябшие руки.
- И много вас таких?- продолжал допрос Сарычев.
Михайлов подозрительно посмотрел сначала на отца,потом на Фрола.
- Чего?- спросил Фрол улыбаясь,- Али ты думаешь,я шпион?Я и так уже знаю,пятьдесят вас без малого,полусотня значит.У нас-то ведь тоже на постой определились.
- Точно так,- сказал Михайлов и добавил,- Закурить бы.
Фрол достал кисет и бумагу.Скрутив самокрутку Михайлов поднялся из-за стола.
- Да кури здесь,- остановил его Иван Саввич,- Не намёрзся разве?
Михайлов закурил,следом закурили Иван Саввич и Фрол.Женщины то ли из-за табачного дыма,то ли из деликатности вышли в другую комнату.
- А что в Новочеркасске?- спросил Фрол.
- Да там вроде как армия формируется,- ответил Михайлов,- Мы туда почитай месяц идём.
- И что,всё вот так?- спросил Иван Саввич.
- По-разному,- вздохнул поручик и выпустил облако дыма в потолок,- Когда сутками по степи шли,когда через сёла,вот и до станиц добрались.
- И давно там армия формируется?- спросил Фрол.
- Недавно,- ответил Михайлов,- А что,есть желание с нами пойти?
- Да как сказать,- уклончиво ответил Фрол,- У нас ведь своё войско,нам пока приказа не было.Да и однорукий я,как видишь.Но ежели приказ будет,то пойду.
- Приказ?- переспросил поручик,- А какой же вам приказ нужен?Разве не видите,что в России делается?Разве непонятно,что пора за шашки браться?
- Оно может и так,- согласился Иван Саввич,- Только казаки воевать боле не хотят.Навоевались за войну.
- Оно понятно,- согласился Миайлов,- Да только кто же землю от врага оборонять будет?
- У нас ведь как гутарят,- Фрол подсел ближе к поручику,- Ежели большевики против казаков чего иметь будут,вот тогда мы их и наладим.Недавно приезжали ихние агитаторы - наладили,едва ноги унесли.
- Тёмные вы люди,- нахмурился Михайлов,- Что ж,для вас земля донская только ваша?А остальная?А Россия чья?
- Да ты меня больно не агитируй,- махнул единственной рукой Фрол,- Я-то как раз всё понимаю.
- И много вас,тех кто понимают?- спросил поручик.
- Немного,- ответил Фрол,- Но имеются.Однако без приказа атамана не выступим.
В доме у Степановых на ночлег остановились двое офицеров,капитан Евсеев Владимир тридцати лет от роду и поручик Чижов Сергей двадцати пяти лет.Также как и у Сарычевых за столом шла беседа.
- Неужто казаки не встанут за Россию?- спросил Евсеев.
- Кто как,- уклончиво ответил отец Сергея Николай Кузьмич,- Но большинство точно дальше станиц не пойдёт.
- Что так?- спросил Чижов.
- На фронтах навоевались,- ответил Сергей Степанов,- Не поднять Дон.
- Неужто не понимаете..,- начал было Евсеев,но Николай Кузьмич его перебил.
- Брось,капитан,- сказал он,- Большинство думает,его сие не коснётся.
- А ежели большевики придут,а они придут,- вступил в разговор Чижов,- Что делать будете?
- Нагоним их с нашей земли,- ответил Степанов.
- Так это,батя,смотря сколько их придёт,- заметил Сергей Степанов,- Правильно гутарят,надо подыматься.Чего Кремнёв ждёт,не пойму.
Разговоры велись далеко за полночь,и путники, и хозяева легли спать чуть ли не под утро так и не найдя в споре истины.
По утру станица была разбужена не пением петухов а топотом конских копыт.Полусотня уходила в Новочеркасск,где по слухам уже начинала формироваться армия,в последствие она будет названа Добровольческой,ещё позже Белой.
Так вот почти незаметно гражданская война докатилась до Дона,до казачьих станиц,до хуторов,до каждой казачьей семьи.Одни стали красными,другие белыми,ещё немного и начнётся битва не на жизнь а на самую смерть.Но это будет позже,а пока казаки провожали взглядами уходящих в степь офицеров.Среди провожающих был и Мишка Сарычев.
- А мы что же,так и будем здесь сидеть?- спросил Мишку Антон Бескрайний.Тот закурил,задумался.
- Ну чего молчишь?- не унимался Антон,- В этот раз свезло,про нас никто этим офицерАм не донёс.А дальше как?
- Собирайся,- коротко ответил Мишка.
- Куды?- не понял Бескрайний.
- Я знаю куды,- ответил Мишка,- Седлаем коней и на Донбасс.У меня там есть знакомые.
ВЕСНА 1918 год.
На околице послышался топот конских копыт.Конный отряд галопом пронёсся по главной улице и остановился на площади.Станичники с любопытством глядели на прибывших,пытаясь угадать,кто такие?Одежда у всех была разная: кто в гимнастёрках,кто в цивильном,но у всех на фуражках или папахах были красные ленты или звёзды.
- Здорово были,станишные!- крикнул кто-то из всадников.
- Кто будете?- спросил один из казаков.
- Али не узнал?- спросил воин,- Я ж Мишка Сарычев.
На площади устроили митинг.Кроме Мишки из знакомых станичникам личностей были Бескрайний и ранее приезжавшие в станицу Бернштейн и Ветровский.
Надобно сказать,что к тому времени казакам пришёл приказ о мобилизации из Новочеркасска.Атаман Кремнёв собрал всех кто был согласен идти на защиту Отечества,и казаки ушли сначала в столицу Войска Донского,а затем не имея сил дать отпор врагу были вынуждены уйти в Поход на Кубань.Ушли с Кремнёвым и Фрол Сарычев,и Сергей Степанов.
Ветровский объявил в станице советскую власть.Это известие не принесло особой радости станичникам,но многие тогда говорили: пусть хоть какая власть чем никакой.
Теперь жизнь в станице шла по другому,по-новому.Дом Кремнёва Ветровский со-товарищи забрали себе под штаб предварительно выгнав оттуда жену атамана.По дворам стали ходить вооружённые группы людей выискивающие недовольных новой властью,так они говорили,но на самом деле они отбирали провиант для своих бойцов и фураж для лошадей.Казаки,кто молча наблюдали за этим беспределом,кто пытался защитить своё кровное,но ввиду неравенства сил всё одно не мог.Одной из таких групп руководил Мишка Сарычев.
Услышав лай дворовой собаки,Иван Саввич выглянул в окно.На базу стоял сын Мишка и с ним трое вооружённых винтовками бойцов.
- Кто там?- спросила Ульяна Фёдоровна.
- Сынок явился,- ответил Иван Саввич и добавил,- Принесла нелёгкая.
Отец вышел на баз.
- А,здорово,батя,- поприветствовал его Мишка.
- Чего пришёл?- не обращая внимания на приветствие спросил Иван Саввич.
- Так мы это,- смутился Мишка,- Ко всем ходим,смотрим...
- Неча тут глядеть,- перебил его отец,- Кто в доме,про то сам знаешь.Чего ещё?
- Так овёс нам нужен,- ответил Мишка.
- Нужен - сей,- сказал отец,- У меня в амбаре ровно столько,сколько на наших лошадей отмерено.
- Батя,- Мишка подошёл к отцу вплотную,- Дай нам пару мешков и мы уйдём.
- Дать вам?- переспросил отец,- А с каких делов?Не пахали,не сеяли,не убирали,а иметь хотите?
- Батя,не шуми,- Мишка перешёл почти на шёпот,- Отдай добровольно,а то знаешь...
- А то что?- не дал договорить Иван Саввич.
- ...а то сами возьмём,- договорил Мишка.
- Сами значит возьмёте,- повторил отец,подошёл к амбару и,взяв в руки стоящие рядом вилы приставил их к горлу Мишки,- А ну попробуй!
- Батя,ты что?- Мишка отступил явно не ожидая такой развязки.
И тут случилось самое неожиданное и страшное: грянул словно гром среди ясного неба выстрел.Иван Саввич застыл,а затем выронив вилы упал на землю.
Мишка испуганно перевернул отца,но тут же понял,тот мёртв.
- Зачем?- спросил он бойца стоявшего с винтовкой наперевес,- Какого чёрта ты стрелял?
- Так он же чуть тебя не убил,- ответил тот.
- Дурак,- Мишка сплюнул,- Пойду за ключами.
На баз выбежала мать и упав на колени возле мужа заплакала.Мишка вошёл в дом.
В доме за столом сидела Катя и обнимала сына.Мишка на мгновение остановился будто хотел что-то сказать но вспомнив зачем пришёл,снял с гвоздя ключи и направился к выходу.
- Убийца,- услышал он вслед.
- Чего?- переспросил он повернувшись к Кате,- Я убийца?!Ты с ума сошла!
Катя молчала.
- Ты же видела,кто стрелял,- продолжал Мишка будто оправдываясь.
- Это же батя твой,- сказала Катя словно не услышав того что говорил ей Мишка,- Где ж твоя совесть?
- Совесть?- переспросил Мишка,- А где у него совесть?Овса он пожалел!
- Сволочь ты,- тихо проговорила Катя,- Жизнь отца на фураж променял.
Катя,Катя,что ты?- Мишка сменил тон,- Ну что ты?Этот боец понесёт наказание...Да его расстреляют,будь уверена!Я же...
- Уходи,- так же тихо не дав Мишке договорить продолжала Катя,- Боле знать тебя не хочу.Забудь про меня,и про сына забудь.
- Про сына?- переспросил Мишка,- Ну уж нет.Сын мой.Придёт время...
В дверях показалась мать.Мишка хотел ещё что-то сказать,но махнул рукой и выбежал на баз.
Через пару дней Катя,оставив сына на попечение Ульяны Фёдоровны,отправилась в Новочеркасск в поисках работы и в надежде поскорее забыть Мишку и всё то что произошло в станице.Но возможно ли это?
Она не могла знать,что всего через месяц красные будут выбиты из Новочеркасска,в город войдут Добровольческая армия и казаки.Закончив Кубанский Ледяной Поход вернутся живыми и Фрол Сарычев,и Сергей Степанов,и Катя конечно же с ними встретится,но всё это будет гораздо позже.
Олег Кашицин