Как это ни странно, но компания Мишлен была основана совсем другими людьми, с другими фамилиями. Началом большого пути можно считать изобретение шотландского архитектора, художника и дизайнера Чарльза Макинтоша. Он активно интересовался современными материалами и старался использовать их в своих работах. Так, например, он пытался сочетать бетон и булыжник, стекло и сталь, кроме этого, он большое внимание уделял пластику. Но самым известным изобретением стал, конечно, знаменитый плащ "Макинтош" из прорезиненной ткани, который стал хитом в середине XIX века.
Увлечение свойствами каучука и успех его изобретения не покидало Чарльза и поэтому даже для развлечения детей он делал резиновые мячики. Его племянница Элизабет Пью-Баркер очень любила играть ими в детстве, более того, увлечение детства переросло в бизнес-идею когда она выросла и вышла замуж за предпринимателя Эдуарда Добре. Именно так каучук впервые попал в небольшой городок Клермон-Ферран во Франции.
Семейный бизнес понемногу развивался Эдуард производил уже не только мячи, но и доступные по цене шары для бильярда из плотной резины, которые стали хорошим заменителем дорогих шаров из слоновой кости. Всё значительно изменилось, когда Эдуард Добре взял в свои партнёры двоюродного брата Аристида Барбье. Вместе они открывают небольшое предприятие по производству сельскохозяйственной техники с использованием гибких каучуковых шлангов и других гибких элементов. На тот момент это был очень инновационный подход и предприятие начало своё развитие. После смерти Эдуарда и Аристарда компании тяжело было оставаться на плаву. Кроме них никто не мог эффективно управлять компанией.
Дочь Аристида Барбье, которая была замужем за Жюлем Мишленом, была убеждена, что у каучука большое будущее. Испытывая трудности с кредиторами компании, и она обратилась за помощью к своим сыновьям Андре и Эдуарду.
Эдуард взял бразды правления компанией, сменив её название на "Michelin & Co". Как и у их предшественников, у братьев были большие планы, и они быстро нашли новые области применения резины. Они выпустили тормозную накладку для конных экипажей под названием “The Silent”, название, которое уже намекало на их международные амбиции и именно так началась история известнейшей в мире компании по производству шин.