19 февраля 1942 года 188 японских самолетов с авианосцев "Акаги", "Кага", "Хирю" и "Сорю" нанесли удар по австралийскому городу Дарвин, в то время основному пункту снабжения войск союзников на юге Тихого океана. Еще через час по порту нанесли удар 27 G4M из состава кокутай "Каноя" и 27 G3M из 1-го кокутай, вылетевшие с аэродромов на островах Целебес (современное название Сулавеси) и Амбон. Удар оказался абсолютно внезапным, не смотря на то, что подлетающие самолеты были обнаружены и о них прошел доклад. Так же как и в Перл-Харборе, было принято решение, что "движущееся на юг большое количество самолетов" это свои - американские P-40, возвращающиеся из Тимора (на самом деле вылет не состоялся из-за плохой погоды). В гавани были потоплены американский эсминец DD-226 "Пири", девять вспомогательных и транспортных судов, еще 25 судов были повреждены. В воздухе и на земле уничтожено 23 самолета союзников. Погибло 292 человека (возможно много больше). Порт был выведен из строя.
Не смотря на внезапность и силу удара, австралийцы оказали все какое смогли сопротивление и сбили четыре японских самолета.
Один бомбардировщик D3A1 (б/н AII-254) с авианосца "Кага" был сбит при бомбежке аэродрома и упал в районе Дарвина, оба члена экипажа погибли.
Один истребитель A6M2 с "Кага" и бомбардировщик D3A1 с "Сорю" смогли дотянуть и сесть на воду рядом со своими эсминцами, которые спасли их экипажи (возможно был подбит и сел на воду еще B5N2, но это не точно).
"Зеро" матроса 1-го статьи Тоёсима Хадзимэ с авианосца "Хирю" был подбит над Дарвином. Пуля калибра 7,7-мм пробила масляный бак и летчик развернулся, пытаясь дотянуть максимально близко к своим кораблям до остановки двигателя. Через некоторое время двигатель заглох и Тоёсима совершил вынужденную посадку на расположенном в 100 км севернее острове Мелвилл. При посадке истребитель врезался в деревья. Двигатель частично оторвался, повреждены крыло и хвостовая часть самолета. Тоёсима ударился головой о прицел и разбил лицо.
На поиски летчика предполагалось отправить гидросамолеты с крейсеров "Тоне" или "Тикума", но по какой-то причине этого сделано не было и японское командование объявило матроса погибшим. Посмертно ему присвоили следующее воинское звание - старшины 3-й статьи.
Между тем Тоёсима, даже не попробовав сжечь свою относительно целую машину, пытался максимально далеко уйти от места посадки, видимо считая, что противник будет искать его там в первую очередь. Идя по острову он наткнулся на группу аборигенов, собиравших дикий мед. Первым его заметили дети. Старшая девочка сильно испугалась и убежала за взрослыми. Японец взял самого маленького ребенка на руки и пошел следом. Пришедшим взрослым пилот отдал мальчика и подарил свои часы. На вопросы кто он и где его друзья ничего не ответил. Ночь летчик и аборигены провели в соседних кустах. На следующий день несколько десятков местных жителей обступило Тоёсима. Матиас Улунгра, приставил к спине летчика топор и захватил первого японского военнопленного на территории Австралии.
24 февраля 1942 года аборигены переправили Тоёсима на лодке на соседний остров Батерст и сдали представителю австралийских вооруженных сил сержанту Лэсли Пауэллу из состава 23-й роты королевских австралийских инженеров. Интересно, что сержант не был вооружен и пользовался пистолетом японского летчика.
Тоёсима Хадзимэ родился 29 марта 1920 года (по другим сведениям в 1919 году) в крестьянской семье в деревне Кацума (пригород современный город Митоё) префектуры Кагава (южная часть острова Сикоку). Еще в школе он мечтал стать летчиком-истребителем. В 1938 году был призван на срочную службу попав в военно-морской флот на базу Сасебо. После курса начальной подготовки и обучения в качестве сигнальщика на крейсере "Нагара" был принят в летную школу. В сентябре 1940 года был назначен на авианосец "Хирю". Участвовал в нанесении удара по Перл-Харбору в декабре 1941 года.
На допросе Тоёсима назвал себя Минами Тадао, стрелком бомбардировщика вылетевшего с острова Амбон. Пытаясь скрыть место посадки своего истребителя он заявил, что его самолет был сбит над морем и до острова он добрался в плавь. Однако его сразу уличили в том, что его комбинезон не имеет следов соли от морской воды и на нем есть бирка "Хирю". Чуть позже аборигены нашли место посадки и в начале марта 1942 года к самолету прибыли специалисты ВВС Австралии.
На то время это был самый комплектный экземпляр "Зеро" доставшийся западным союзникам, но эвакуировать машину не было возможности и специалисты ограничились снятием нескольких узлов и описанием особенностей конструкции.
9 апреля 1942 года пленного отправили в лагерь перемещенных лиц (гражданских японцев) с номером POWJ 910.1 (затем изменен не PWJA.110.001, в обоих случаях цифра 1 - первый). Режим содержания был весьма легким. Гражданские в лагере его уважали, среди заключенных было много образованных лиц и они обучали Тоёсима английскому языку.
Первое время в лагерь прибывали немногие японские морские летчики, сбитые над Австралией. Однако война продолжалась и явно не в пользу Японии - количество пленных росло. К 1943 году пленных японских военнослужащих стали концентрировать в Лагере № 12 в Коура (300 км западнее Сиднея, штат Новый Южный Уэльс на юго-востоке Австралии). 8 января1943 года в числе первых туда прибыл и Тоёсима.
Режим содержания в "военном" лагере также не отличался строгостью (а уж по сравнению с японскими или немецкими лагерями это вообще курорт, а для итальянцев просто "пионерский лагерь" - у них был свободный выход и они к местным фермерам в работники нанимались). Основным занятием пленных было возделывание огородов и праздное проведение времени с играми в бейсбол (впоследствии бейсбольные биты оказались хорошим оружием, а перчатки помогали преодолеть забор из колючей проволоки), борьбу и маджонг.
Идеологически "подкованные" пленные начали создавать подпольные организации. При этом, существовавшая в Японии вражда между армией и флотом нашла и здесь отражение - пленные разделились на "флотских" и "армейцев", имевших разных руководителей и борющихся между собой за власть. Тоёсима оставался одним из лидеров "флотских подпольщиков", пользуясь авторитетом и как опытный товарищ, и как владеющий английским языком и способным объясняться с администрацией.
Еще 3 июня 1944 года военнопленный кореец сообщил о планируемом японцами восстании с захватом оружия и массовом побегом. Охрана была усилена, но других мер не предпринималось. Количество содержащихся в лагере продолжало увеличиваться. Начальник лагеря решил разделить рядовых и сержантов расселив их по разным лагерям. В соответствии с Женевской конвенцией 4 августа 1944 года пленным заблаговременно объявили о переезде, намеченном на 7 августа. Флотские и армейские руководители на срочном совместном совещании решили немедленно начать восстание и побег.
Около 02.00 5 августа по сигналу горна, поданному Тоёсима Хадзимэ, восстание началось. Большинство лагерных сооружений были подожжены и пленные бросились на штурм колючей проволоки. Из 1100 японцев бежало 378 человек. Погиб 231 японец, убитые либо открывшей огонь охраной, либо покончившие с собой, либо убитые за сотрудничество с администрацией. Еще 108 японцев получили ранения. Погибло четыре охранника и четверо получили ранения. В течение девяти дней были пойманы 334 бежавших. Остальные были убиты или пропали без вести.
Тоёсима перебрался через забор из колючей проволоки, но был тяжело ранен в грудь пулеметным огнем с вышки уже находясь за границей лагеря у ирригационной канавы. Рана не позволяла ему идти. Тоёсима Хадзимэ, лежа на стенке канавы, выкурил сигарету и перерезал себе горло самодельным ножом.
Это было не единственное восстание японских военнопленных, но по количеству участников оно в разы превосходило все остальные случаи.
После окончания войны большинство пленных репатриировали или отпустили к концу 1945 года. Лагерь официально закрыт в январе 1947 года.
Самолет Тоёсима еще раз "открыли" с пролетающего бомбардировщика B-25 29 марта 1943 года. К самолету отправилась еще одна исследовательская группа, снявшая еще несколько элементов конструкции и отметившая хорошее состояние самолета после года, проведенного в тропическом климате под открытым небом.
Заново "Зеро" был открыт в сентябре 1960 года при строительстве на острове дороги. Самолет опознали как первый сбитый над Австралией и попытались его сохранить. Почти двадцать лет решалось что делать с истребителем и в какой музей его отправить. За это время машину постепенно разворовывали любители сувениров. Наконец в начале 1980-х готов оставшиеся обломки вывезли в Дарвин где сейчас они находятся в местном авиационном музее.
В Австралийском военном мемориале (Australian War Memorial; Канберра) выставлен горн, которым Тоёсима подавал сигнал к побегу 5 августа 1944 года. В запасниках этого музея также находятся пояс из тысячи стежков (сэннинбари), снятый с Тоёсима при первом допросе в Дарвине в 1942 году и табличка от гидравлической системы с его самолета.
В музее Королевских ВВС Австралии (RAAF Museum Point Cook; Пойнт-Кук, штат Виктория, юго-восточная часть Австралии) выставлен манекен, в летном костюме Тоёсима.