Редчайшая находка – латунный нарукавник, часть доспеха римского легионера. Его собрали из более 100 частей.
Manica – пластинчатый элемент защитного вооружения, широко использовавшийся в Римской империи. Археологам известны только три находки подобных нарукавников, и это – самый полный из них.
Датируемый серединой II века н.э., нарукавник найден в 1906 году при раскопках римской крепости Тримонтиум на границе с Шотландией. Форт был построен в конце I века нашей эры. На первом этапе он играл роль передового форпоста в Шотландии, затем был гражданским и военным поселением в 60 милях к северу от Адрианова вала, затем пунктом снабжения армии. Население сокращалось, и город был окончательно заброшен в конце II века.
Руины крепости случайно обнаружили в 1840-х годах во время строительства железной дороги. Первые профессиональные раскопки проводились в начале XX века под руководством Джеймса Керла. Тогда удалось обнаружить большое количество римского оружия и доспехов. Основная часть находок сделана на территории штаба форта, где когда-то располагалась ремонтная мастерская. Когда в 180 году форт был заброшен, доспехи, находившиеся в мастерской в ожидании починки, так и остались там. Ремонта пришлось ждать более 1800 лет.
Пластины от нарукавника нашли на полу камеры, но тогда не удалось верно истолковать их функцию. Полагали, что это фрагменты кирасы или даже защита ног всадника. Верхняя секция экспонировалась в Национальном музее Шотландии в течение 25 лет, нижняя секция была передана в аренду музею Тримонтиум, а десятки фрагментов хранятся в Центре коллекционирования Национальных музеев. Теперь они впервые собраны воедино. На реконструкцию ушло несколько недель. После выставки в Британском музее нарукавник поступит в постоянную экспозицию Национального музея Шотландии.
Нарукавник тянется вниз от плеча и заканчивается тонкой металлической пластиной, которая защищала кисть владельца. Дизайн, возможно, был вдохновлен снаряжением, которое носили гладиаторы, сражающиеся на арене.
Исследователи предполагают, что этот элемент доспеха легионеры позаимствовали у гладиаторов. Как считают авторы оригинальной публикации, некоторые элементы подготовки гладиаторов могли быть заимствованы легионерами. Во время боя в плотном строю легионер был очень хорошо защищен большим ростовым щитом скутумом. Но рука, которая из-за щита наносила уколы и удары, больше всего подвергалась риску. Поэтому сегменчатый нарукавник очень полюбился римским воинам.
Нарукавник manica мог изготавливаться как из железа, так и из латуни: в зависимости от кошелька и предпочтений заказчика. Римские воины часто приобретали вооружение за свой счет. Но железные доспехи стоили весьма приличных денег: бронзовые или латунные предметы экипировки обходились значительно дешевле. Поэтому железный шлем, доспех или нарукавник могли позволить себе не только лишь все легионеры. Хотя поверхность пластин окислилась и теперь имеет зеленый цвет, патина оказалась полезной для реставраторов. Коррозированные участки помогли выяснить, как были соединены пластины и где крепилась подкладка.
1 февраля реконструированный нарукавник будет представлен в Британском музее на выставке «Легион: жизнь в римской армии».