23 января 1989-го вышел 17-й студийник Nazareth – «Snakes ’n’ Ladders». Альбом был записан в 1988-м; продюсировал Джоуи Балин.
Из 11 треков три – каверы на хиты американского фолк и блюз автора Тима Хардина, госпел и соул певицы Эрмы Франклин и супергруппы Crosby, Stills, Nash & Young; три песни написаны Мэнни Чарлтоном; авторами остальных обозначены все участники группы (в «Back to School» соавтором выступил Билли Рэнкин, который ранее уже играл Nazareth в начале 80-х и вскоре сменит Мэнни).
Для Чарлтона «Snakes ’n’ Ladders» станет последней работой в Nazareth – в своё время сольным продюсерским дебютом гитариста был самый успешный альбом группы «Hair of the Dog», международный тираж которого превысит два миллиона. Заглавный трек станет «визитной карточкой» группы, а кавер на песню американского дуэта The Everly Brothers «Love Hurts» войдёт в «десятку» девяти стран (заняв при этом шесть первых мест), и получит платиновую сертификацию в США.
В «Snakes ’n’ Ladders» Nazareth отошли от предыдущих «коммерческих» экспериментов, вернувшись к своим хард-роковым корням. Увы, в чартах альбом выступит скромно, достигнув 26-го места в Швеции и замкнув норвежскую «десятку».
Зато в СССР, куда группа приедет впервые, Nazareth встречали как настоящих суперзвёзд! Открывающий трек «We Are Animals» активно крутили на ТВ; песня действительно хороша – сочетание слайд-гитары Мэнни и пронизывающего вокала Маккаферти, что называется, «пробирает».
Критики дадут альбому положительные отзывы; в 1997-м и 2002-м выйдут переиздания с бонусами.