Я хочу начать рубрику Что читать по истории Междуречья. И начну с книги Сэмюэла Крамера «История начинается в Шумере», которая считается классикой научно-популярной литературы по истории Месопотамии. Книга была написана Крамером в 1959 году и переведена на русский язык в 1965. Крамер пишет очень легко и увлекательно. Он рассказывает о шумерской цивилизации 3 тыс. до н.э. в форме двадцати очерков, повествующих об изобретении шумерами письма и организации первых писцовых школ, об образовании первых городов-государств, о первых сводах законов и практическом правосудии, о начале медицины, о первых изобретениях, облегчающих ведение сельского хозяйства, о шумерских мифах, которые становятся первыми упоминаниями описанных в Библии историй. Обратите внимание, что во всех разделах фигурирует слово «первые» — связующее звено этой книги.
Главы книги организованы вокруг шумерских текстов, которые издавал по большей части сам Крамер или современные ему ассириологи. В русскоязычном издании тексты даются в переводе В.К. Афанасьевой. Цитаты из текстов и их объяснение делает повествование очень живым и понятным. Через каждый такой текст автор показывает разные грани жизни древнего Шумера.
Например, один из текстов рассказывает о судебном процессе, развернувшемся в городе Исине в 1850 г. до н.э. Трое мужчин – цирюльник, садовник и их сообщник убивают некоего чиновника по имени Лу-Инанна, а потом сообщают зачем-то об этом его жене. Жена, даже если и расстраивается, о смерти мужа умалчивает.
О смерти чиновника становится известно царю Исина Ур-Нинурте и он отправляет дело на суд в Ниппур. Обвинение требует казнить убийц и жену покойного как соучастницу. Тем не менее два члена собрания встают на сторону женщины: Пусть муж Нин-дады был убит, но что сделала она, чтобы ее убивать?
По ходу процесса выясняется, что чиновник Лу-Инанна не был достаточно хорошим мужем, и в свете этого выносится решение казнить только трех непосредственных убийц, а женщину, хоть и не заявившую об убийстве, оставить в живых.
В своей книге Крамер находит много таких любопытных историй, прочитав которые общество древнего Шумера становится понятнее и ближе. Так что если вы еще не читали Крамера, очень советую.