- Рита, мама обещала приехать! - в комнату, где молодая женщина складывала чистое бельё, влетел Арсений.
- Когда? - растерялась она.
- Через неделю. - улыбнулся мужчина.
- Подожди. - нахмурила брови Маргарита. - Но зачем?
- Как это зачем? С тобой познакомиться. - удивился Арсений. - Имеет же она право знать, на ком собирается жениться её сын.
- Имеет. Правда знакомиться надо было до того, как ты ко мне переехал и мы заявление в ЗАГС подали. - хмыкнула Рита.
- Ну, она думала, что всё не серьёзно. Вот и не видела смысла в знакомстве. - защищал мать мужчина. - Сама посуди, где ты, а где я? Я ж до тебя не дотягиваю.
- Ладно. Только имей ввиду, у меня много работы, поэтому маму развлекаешь сам. - немного подумав, сдалась Маргарита.
Арсений довольно кивнул, поцеловал невесту и умчался смотреть свой футбол, но вскоре вернулся.
- Маргош, тут такое дело. - смутился он. - Мама не выносит котов.
- А вот тут придётся потерпеть. - разозлилась Рита. У неё был огромный, черный кот Бандит, с которым они жили душа в душу целых восемь лет.
И Рита не готова была с ним расставаться даже на время. Проще было маму в гостиницу поселить.
Тем более, что за всё то время, когда они встречались, женщина ни разу не изъявила желание познакомиться с подругой сына, а когда они решили сами к ней приехать, придумала глупую причину, почему это невозможно.
И если Арсений ещё пытался как-то организовать встречу, то Рите стало всё равно. Зачем беспокоить человека, если он не хочет?
А тут Елизавета Матвеевна сама изъявила желание познакомиться. Странно это...
Ну да ладно. Время покажет, что к чему.
Неделя пролетела быстро.
Маргарита особо не готовилась к встрече. Она любила чистоту, поэтому перемывать чистое смысла не было, да и работала она много. Должность у неё была денежная, но и ответственности, как и работы, было много.
В субботу она приготовила вкусный ужин и ждала, когда подъедут Арсений с мамой.
Кот был вымыт, вычесан, накормлен и скромно лежал в своём домике-когтеточке. Это было его любимое место, где он и проводил весь день, а вот ночевать он любил с хозяйкой, развалившись у неё в ногах.
К слову, домик кота Рита тоже почистила, а то мало ли.
И вот, наконец, заканчивая накрывать на стол, она услышала, как поворачивается ключ в замке.
Маргарита поспешила навстречу любимому и его маме.
- Здравствуйте, Елизавета Матвеевна! - улыбнулась она гостье, выходя в коридор.
К слову, квартира у неё была большая, трёхкомнатная. Родители переехали в другой город, по работе, где смогли купить небольшой, но вполне современный, уютный дом. А Рита тут осталась.
- Ну здравствуй, невестка! - как-то с вызовом поздоровалась женщина.
Молодую хозяйку это очень смутило, но она решила не обращать внимания. Возможно, человек просто устал с дальней дороги.
Рита показала будущей свекрови её комнату и пригласила за стол. А сама отправилась заниматься горячим, оставив гостью на сына.
Умывшись, Елизавета Матвеевна прошла к столу.
- Рита, а разве Арсений не говорил, что я люблю салат "Мимоза"? - удивилась женщина, не обнаружив желанного на столе.
- Не говорил. - растерялась Рита. - Если хотите, можно приготовить его завтра.
- Раз вам сложно, то можно и завтра. - согласилась Елизавета Матвеевна.
- Мама, нам не сложно! - красноречивым взглядом посмотрел Арсений на Риту.
"Вот это новости. Может, мне ещё и сплясать тут?" - удивилась та поведению любимого.
- Конечно не сложно. - согласилась Рита. - Арсений сейчас всё сделает!
- Деточка, а при чём тут мой сын? Я с тобой приехала знакомиться, его я и так знаю. - возмутилась гостья. - Приехала посмотреть, достойна ли ты моего сына, дать вам своё одобрение.
- Елизавета Матвеевна, я очень старалась, готовила сегодняшний стол. И если Арсений меня не предупредил о Ваших предпочтениях, это значит, что и исправлять это недоразумение придётся ему. Согласитесь, это будет честно? - улыбнулась Рита. - В будущем он будет меня сразу предупреждать.
Елизавета Матвеевна промолчала, но было видно, что невестка ей не понравилась, с характером!
В остальном, ужин прошёл нормально. Арсений старался угодить маме, задавал вопросы, интересовался её планами и новостями.
А вот Елизавета Матвеевна была недовольно и просто позволяла сыну быть рядом, делая одолжение молодым тем, что она приехала.
"И чего приехала? Вас никто не ждал." - подумала Маргарита, но вслух, естественно, ничего не сказала.
Чуть позже, сославшись на усталость, гостья отправилась в комнату, а Рита принялась убирать со стола.
- Рит, ну ты могла бы и постараться. - сделал ей замечание Арсений.
- Для чего? - не поняла молодая женщина.
- Чтобы получить одобрение. Для меня это важно. - признался мужчина.
- Я, конечно, тебя сейчас расстрою, но одобрение я не получила изначально. - улыбнулась Рита.
Тут на кухню влетела разъяренная Елизавета Матвеевна.
- Там кот! - грозно ткнула пальчиком женщина.
- Ага. Его зовут Бандит. - согласилась невестка.
- Уберите его немедленно!
- У Вас аллергия на кошек? - спокойно спросила её Рита.
- Нет. Просто я их ненавижу. От них только шерсть, грязь и никакой пользы! - фыркнула Елизавета Матвеевна.
- Тогда не вижу трагедии в том, чтобы неделю потерпеть. - пожала плечами молодая женщина.
- Я не собираюсь терпеть этого шерстяного комка блох. - яростно воскликнула гостья.
- Он не блохастый.
- Мне всё равно. Жить под одной крышей с ним я не готова. - женщина скрестила на груди руки.
- Мы можем снять Вам номер в гостинице. - предложила Рита.
- А почему нельзя избавиться от кота? - с вызовом посмотрела Елизавета Матвеевна на Маргариту.
"Вот же ж! Горит сарай - гори и хата. Всё равно не одобрила." - мелькнула у Риты мысль в голове.
- Он - у себя дома. - отрезала она, внимательно глядя на гостью. От чего та немного растерялась. Не ожидала отпора.
- Хорошо. Надеюсь в комнату он не зайдёт. - уже чуть мягче сказала Елизавета Матвеевна.
- А Вы дверь закройте, чтоб наверняка. - улыбнулась Рита.
Недовольно поджав губы, гостья ушла в выделенную ей комнату, а молодая хозяйка тяжело вздохнула.
Даа... Будет не просто! Совсем не просто...
- Рит, что это сейчас было? - возмутился Арсений, который, наконец, обрёл дар речи. Он не ожидал такого поведения от своей невесты.
- Ничего. Мы просто выяснили права кота.
- Могла бы Бандита и пристроить на неделю. Мама же не каждый день приезжает. - зло шипел он на Риту.
- Надеюсь, больше не приедет. - спокойно ответила ему невеста.
- Что? Ты шутишь? - опешил Арсений.
- Вовсе нет. Я не против, пусть приезжает. Только тогда ей придётся научиться со мной ладить. Ведь это она гостья, а не я. И кота я каждый раз таскать по друзьям не собираюсь. - Рита продолжила уборку, давая понять, что разговор закончен.
Спать укладывались молча.
Арсений был слишком потрясён происходящим. Он искренне считал, что Рита была не права и не понимал её принципиальной позиции.
На следующий день Маргарита занималась домашними делами, а Арсений устроил маме экскурсию по городу.
Вернулись они поздно.
- Рита, мне завтра нужно в магазин, где продаётся всё для дома. - предупредила за ужином Елизавета Матвеевна.
- Хорошо. Вечером поедем. - согласилась молодая женщина.
- А почему вечером? Такие дела надо с утра делать.
Арсений согласно кивал. С набитым ртом особо не поговоришь.
- Днём я работаю. Освобождаюсь только после шести.
- Между прочим, ты должна была взять отпуск на эту неделю. - недовольно заметила гостья.
- Арсений хотел сам провести с Вами время, поэтому я и не отпрашивалась. К тому же, у меня ответственная, серьёзная работа, у нас об отпуске предупреждают заранее, а не за неделю. - спокойно объяснила всё Рита.
- Не рассказывай мне про женскую работу. - фыркнула Елизавета Матвеевна. - Вот у Арсения да, согласна. Он не может пропустить, ведь он же мужчина, добытчик! Маме помогает.
При этом женщина с гордостью смотрела на своего смутившегося сына.
- Ну, если он добытчик, то я теперь буду скромнее и пересмотрю наши траты! - Рита ехидно смотрела на подавившегося мужчину. - Так будет честно, да, милый?
А милый, красный как рак, боялся даже посмотреть на свою невесту.
Просто он пол года назад сообщил ей, что им всем на производстве урезали зарплату. Тяжёлые времена, нужно потерпеть.
И с тех самых пор большая часть расходов легла на плечи Риты.
Нет, надо отдать мужчине должное, он не требовал от невесты многого и старался экономно подходить к тратам, только Маргарита же думала, что это просто трудные времена и старалась помочь.
А он вон как решил. Обманул её.
Если бы признался, что помогает маме, всё было бы проще, она бы поняла. Но он решил просто соврать ей.
А враньё Рита не любила.
Арсений, чтобы реабилитироваться перед своей невестой, пообещал маме взять отгулы на неделю и провести с ней время.
Вернувшись на следующий день с работы, Маргарита дома никого не застала.
Она спокойно покормила кота и занялась ужином.
Вскоре приехали Арсений и Елизавета Марковна.
- А ужин ещё не готов? Сын сказал, что ты пол седьмого дома. А сейчас уже восемь. - с укором смотрела она на невесту сына.
- Да, когда я на машине. - спокойно ответила ей Рита. - Но сегодня машину попросил Арсений и мне пришлось добираться общественным транспортом. Вот и задержалась.
- Кстати, машина у тебя маленькая и не удобная. После свадьбы нужно будет поменять на большую. - заметила женщина.
- Обязательно. - улыбнулась Маргарита, про себя подумав, что "обойдётся"!
Ужин прошёл нормально.
Арсений рассказывал о том, где они побывали, а его мама делилась эмоциями. Можно сказать, что общались они вдвоём, что молодую женщину совершенно устраивало.
- Рит, а где машина? - позвонил он невесте утром.
- Я уехала на ней на работу. - ответила Маргарита. - Она нужна мне по работе, к тому же твою маму не устраивают мои поздние возвращения и размеры моей машины.
- Согласен. После свадьбы её продадим и купим новую. Не солидно нормальному мужику на такой машинке кататься. Смеются же все! - как ни в чём не бывало заметил Арсений и, тяжело вздыхая, попрощался с невестой.
В обед Рите позвонила соседка.
- Риточка, я твоего Бандита к себе забрала. - сообщила тётя Катя, пожилая соседка, с которой Маргарита с удовольствием общалась.
- Как это? - замерла молодая женщина.
- А его твоя гостья выгнала из квартиры. Я как раз в магазин собралась, слышу шум. Смотрю в глазок, а там такое... Как она дверь закрыла, я выбежала и к себе его взяла.
- Баб Катя, спасибо Вам огромное! А пусть он у Вас пока побудет. Я его заберу вечером, попозже. Можно? - попросила Рита.
- Да конечно, дочка.
У Риты внутри всё кипело от злости, но устраивать скандал по телефону не стала.
Дождавшись вечера, она, как ни в чём не бывало вернулась домой.
Встретил её взволнованный Арсений.
- Рит, тут такое дело, Бандит убежал. - виновато прятал глаза мужчина.
- Как убежал? - "испугалась" Рита.
- Я дверь открыла, в магазин хотела сходить, а он раз... И мимо меня на улицу! - картинно вздыхала Елизавета Матвеевна.
- Бандит? За дверь? - тихо переспросила Маргарита, стараясь держать себя в руках. - Идёмте искать!
- Рит, ты же понимаешь, что это бесполезно? Кошки в таком состоянии, оказавшись на улице, бегут, куда глаза глядят. Он давно уже мог убежать куда угодно! - уговаривал её Арсений. - Ты только не расстраивайся.
- Да что так убиваться? - глядя на побледневшую Риту, вздохнула Елизавета Матвеевна. - Это же просто кот!
- Просто кот, говорите? - уже шипела Маргарита. - Собирайте свои вещи и проваливайте! Оба!
- Рит, ты чего? Неужели ты из за этого кота готова семью разрушить? - побледнел Арсений.
- Ты прекрасно знаешь, что Бандит не сбежал. Зная, как он мне дорог, ты позволил своей матери вышвырнуть моего кота на улицу? - Рита пыталась держать себя в руках, но у неё это плохо получалось. - Вон!
- Ты вот так вот нас вышвырнешь? - потрясённо спросила несостоявшаяся свекровь.
- Вы же посмели вышвырнуть Бандита? - уже спокойнее ответила молодая женщина, глядя в глаза Елизавете Матвеевне. - Вы говорили про одобрение... Так вот. Я не одобряю Вас в качестве свекрови. Поэтому забирайте своего добытчика и на выход.
Рита молча забрала связку ключей Арсения от квартиры, лежавшую на полке и широко открыла дверь. - На выход!
Ни уговоры, ни обвинения, ничего не повлияло на решение Маргариты.
Выставив за дверь эту семью, Рита отправилась за Бандитом.
Долго ещё сидели они с бабушкой Катей и говорили про такую непредсказуемую жизнь.
Позже, уже засыпая, Маргарита почувствовала, как Бандит мягко прыгнул на кровать и привычно улёгся ей в ноги.
Она с улыбкой поняла, что всё правильно.
Арсению было абсолютно на неё наплевать. Сегодня кот, а завтра? Она? А на её место маму?
Крепко обняв мявкнувшего от неожиданности кота, она подтянула его поближе и провалилась в крепкий, здоровый сон, чтобы завтра начать жизнь с чистого листа, навсегда перевернув страницу с главой, под названием "Арсений".