Махатма (в переводе с санскрита «Великая душа») Ганди был одним из самых влиятельных и уважаемых лидеров движения за независимость Индии от британского колониального господства.
Он разработал и применил концепцию сатьяграхи, или ненасильственного сопротивления, как способа борьбы за права и свободу своего народа. Его философия и действия вдохновили многих других борцов за мир и справедливость во всем мире, таких как Мартин Лютер Кинг, Нельсон Мандела и Далай-лама.
Ганди родился в 1869 году в Порбандаре, небольшом городке на западном побережье Индии. Его отец был главным министром княжества, а мать была глубоко религиозной женщиной, соблюдавшей индуистские обряды и обеты. В 13 лет Ганди женился на Кастурбе, с которой впоследствии у него родилось четверо сыновей. В 1888 году он поступил в Университетский колледж Лондона, где изучал право, а в 1891 году он вернулся в Индию и начал работать адвокатом.
В 1893 году Ганди отправился в Южную Африку по деловому контракту. Там он столкнулся с жестокой дискриминацией и расизмом со стороны белого населения, которое презирало индийцев и другие цветные расы.
Ганди был вынужден сидеть в поезде в третьем классе, хотя купил билет в первом, он был избит за то, что не уступил тротуар белому человеку, он был не допущен в отель и в суд. Эти и многие другие унижения заставили Ганди задуматься о своем положении в обществе и о необходимости бороться за свои права.
В 1906 году Ганди впервые провозгласил идею сатьяграхи, или ненасильственного сопротивления, на собрании индийцев в Йоханнесбурге. Он призвал своих соотечественников не подчиняться несправедливым законам, которые ограничивали их свободу передвижения, образования, труда и гражданства.
Ганди призывал к бойкоту британских товаров, учреждений и налогов, а также к неплатежу и гражданской непослушности. Ганди и его сторонники подвергались арестам, штрафам, избиениям и тюремному заключению, но не отвечали насилием на насилие. Они демонстрировали свою моральную силу и выдержку, а также свою любовь к родине.
В 1914 году Ганди вернулся в Индию, где он стал одним из лидеров Индийского национального конгресса, крупнейшей политической партии, которая стремилась к независимости Индии от Британии.
Он продолжал использовать методы сатьяграхи для организации массовых кампаний протеста против британского правительства. Среди самых известных акций были: Несогласие (1919—1922), Сольной поход (1930), Квит-Индия (1942). Все эти кампании привлекали внимание мировой общественности к угнетению индийцев и подрывали авторитет британской империи.
Ганди также занимался социальными и религиозными вопросами, такими как борьба с нищетой, неграмотностью, неравенством, кастовой системой, насилием и нетерпимостью. Он проповедовал простой и аскетичный образ жизни, основанный на вегетарианстве, самодисциплине, медитации и молитве.
Он также утверждал, что все религии имеют право на существование и уважение, и что истинная религия должна быть основана на любви, милосердии и ненасилии.
Ганди был убит 30 января 1948 года в Дели фанатиком-индусом, который возражал против его усилий по примирению с мусульманами после разделения Индии на два государства — Индию и Пакистан.
Его смерть вызвала глубокий скорбь и траур во всей Индии и во всем мире, а похороны собрали миллионы людей, которые хотели отдать дань уважения своему национальному герою и духовному учителю. Его прах был разбросан по рекам Индии, а его имя стало символом мира и ненасилия.
Махатма Ганди изменил мировоззрение всего мира, показав, что возможно добиваться перемен без применения силы и оружия, а только с помощью истины и нравственности.
Его идеи и пример вдохновили многих других лидеров и движений, которые боролись за свои права и свободу в разных странах и контекстах. Его наследие продолжает жить в сердцах и умах миллионов людей, которые стремятся к миру и справедливости во всем мире.