Включая выпуск любимой программы о боях роботов, мы чаще всего думаем о машинах-бойцах, хотя первыми на экране появляются совсем не они. Сначала нас встречают ведущие, на плечи которых возложена непростая функция: задать и удерживать атмосферу турнира, став своего рода гидом, проводником в мир инженерных соревнований. Одним из самых любимых зрителями ведущих является наш герой, прозванный «Властелином разгрома» (The Master of Mayhem)!
Человек с пылающим сердцем
Крэйг Чарльз родился в британском городе Ливерпуле 11 июля 1964 года. С детских лет он увлекался поэзией и нередко выступал со стихами перед публикой. В его любви к искусству не было границ и запретов, потому в течение творческого вечера он мог прочитать и В.В. Маяковского, и Э. Каммингса, и свои собственные работы. Телевизионная карьера также началась с поэзии. Страстная манера изложения и эмоциональная вовлечённость вызвали симпатии зрителей, а сам Крэйг отвечал им взаимностью. Поэтическая стезя переросла в актёрскую, когда нашему герою предложили роль в комедийном научно-фантастическом сериале «Красный карлик». Больше того, Чарльз написал для сериала песни «Bad News» и «Cash», а также исполнил их. Однако вскоре его поэтический дар нашёл неожиданный выход.
От научной фантастики к фантастической науке!
Приходя домой, Крэйг нередко проводил время со своим сыном Джеком, и иногда они вместе смотрели шоу Robot Wars, первый сезон которого вышел в 1998 году. Семейные вечера наполняли эту программу особой, очень личной для нашего героя теплотой, поэтому когда организаторы объявили, что ищут нового ведущего, наш герой вызвался занять это место. На первый взгляд, его ждал провал, ведь заменить легендарного Джереми Кларксона очень непросто: у него прекрасный английский и поставленная речь, а Чарльз говорит с крайне заметным ливерпульским говором. Кроме того, Джереми имеет яркий публичный образ, любимых зрителями по всему миру благодаря программе Top Gear. Надо ли говорить, что аудитория у «Красного карлика» была значительного скромнее, чем у автомобильного блокбастера. Тем не менее, Крэйг отлично показал себя в работе с публикой, умело разогревал зал и подбадривал участников, если бой прошёл не в их пользу. Кроме того, в конце каждого выпуска он читал собственные небольшие стихи, заканчивающиеся названием программы.
Искренность и взаимность
Сегодня тем, кто смотрел классические сезоны Robot Wars, сложно представить их без Крэйга. Когда шоу начиналось, наш герой перевешивался за ограждение, словно коршун над полем битвы, и, широко расставив руки, кричал: «Let the Wars begin!» (англ. «Да начнутся Войны!»). Для всех зрителей эти слова стали синонимов отличного вечера в компании стальных гладиаторов. Робототехники также тепло отзываются о нашем герое, а самые юные из них иногда готовят своеобразные подарки. Так Эми Франклин из команды 101 посвятила Чарльзу небольшое стихотворение, которое прочитала перед публикой в полуфинале третьего сезона шоу. Более того, во время сезона спецвыпусков Robot Wars: Extreme и пятого чемпионата создатели робота Diotoir даже пригласили в команду Джека Чарльза – того самого юношу, который подтолкнул нашего героя согласиться на роль ведущего. Пожалуй, многие мечтали, чтобы отец взял их с собой на такую работу.
Когда в середине 2010-х началось обсуждение о перезапуске Robot Wars, Крэйг Чарльз в социальных сетях выразил свою готовность вновь вести это шоу, что встретило немалый отклик фанатов. Несмотря на то, что руководство избрало другие кандидатуры, образ Крэйга навсегда остался связанным с этой программой. В частности, когда в 2021 году Джереми Кларксон, в тот период ведущий британской версии «Кто хочет стать миллионером?», встретился с Чарльзом в рамках своего шоу, он колко пошутил, что Чарльз «забрал его работу». Нужно отметить, что последний эпизод с участием Крэйга вышел 28 марта 2004 года, а перезапуск с другими ведущими на тот момент был закрыт уже несколько лет.
После Robot Wars Крэйг Чарльз продолжил работать как актёр и по сей день снимается в фильмах и сериалах. Он даже возвращался к роли Дэйва Листера из «Красного карлика» и озвучивал аудиокниги-новеллизации в рамках вселенной этого сериала. Кроме того, Крэйг занимается музыкой и выступает в качестве диджея. Хоть сегодня он и не ведёт никаких шоу по боям роботов, одна из его самых знаменитых стихотворных фраз вполне достойна вести в бой нас самих: «We don't like losers. We don't like draws. We're winners here, on Robot Wars!»[1].
—
- Наш вольный стихотворный перевод:
Здесь лузеров нет,
К ничье никто не готов
Ведь мы все - чемпионы
Войн роботов!