- Мне, пожалуйста вот это, на верхней полке.
- Это? - человек в цилиндре потянулся к бутылочке с темной мутной жидкостью.
- Нет-нет, мне светлое, - уточнил тучный мужчина и поправил сальный пиджак.
- Конечно. Вот, прошу.
Тот расплатился и выскочил из лавки. Его встретил ливень, который лил вот уже четвертые сутки. В такие дни покупателей у господина в цилиндре было хоть отбавляй. По подоконнику вот уже четверть часа разгуливал промокший ворон. Торговец поспешил отогнать пернатого гостя.
«Все должно быть идеально! - думал он, - Хозяин появится с минуты на минуту».
Черная колесница остановилась у порога лавки в полночь. С мокрых ступенек сошел высокий худощавый мужчина в таком же черном одеянии. Он без стука прошел к прилавку.
- Приветствую вас, мистер Морган, чем могу... - начал торговец, но гость не дал ему закончить:
- Скорее! Помогите мне с грузом!
Мужчины внесли в лавку крупный сверток. Человек в цилиндре попутно тушил свечи и снимал вывески. Мистер Морган же тем временем спустился в подвал и уложил сверток на длинный стол.
- Наконец-то вы приехали! - радовался торговец, - товара совсем не осталось.
Ночной гость, казалось, совсем не слышал его Он обошел стол и прикатил тележку с какими-то железками, колбами и трубками.
- Мистер Гарфилд, избавьтесь от лишней ткани, - раздраженно пробормотал хозяин лавки.
- Минуту! - воскликнул торговец.
Он начал развязывать узлы и снимать слои брезента. Сверток оказался телом девочки, скончавшейся накануне от лихорадки.
Человек в цилиндре отпрянул от стола.
- Как же вы...О боже!
- Да-да, мистер Гарфилд, я привез сюда ребенка. Быстрее, иначе товар совсем испортится!
Они вдвоем принялись подключать ко лбу и вискам девочки датчики, а к глазам подвели небольшие трубочки. Как только устройство заработало, мужчины прекратили суету и спокойно уселись в кресла.
- Как идут дела? - вдруг спросил хозяин и снял промокший до нитки плащ.
- Туговато, мистер Морган.
- Ничего, детские воспоминания очень ценятся. Не забудьте только объявить акцию.
- Конечно. Так как вам удалось раздобыть тело девочки, да еще и такое свежее?
- Я убедил ее родителей в том, что я врач и занимаюсь наукой.
Аппарат вдруг зашипел, и из глаз ребенка покатились крупные слезы. Некоторые были чистые, словно хрусталь, другие же казались чуть темнее.
- Почему детские воспоминания такие дорогие? - поинтересовался мистер Гарфилд.
- Это же очевидно! Дети помнят только хорошее.
Мистер Гарфилд вдруг о чем-то задумался, снял свой старый цилиндр и подошел к столу.
- А все-таки... мы торгуем чужими жизнями, мистер Морган.
- Вздор! Мы даем им шанс не кануть в забвение.
- Но человек, который купит эти воспоминания никогда не узнает, кому они принадлежали.
- Это имеет значение? Мистер Гарфилд, делайте свое дело. Вы помогаете людям сбежать от проблем и стать счастливее! Неужели это ничего не стоит?!
- Было бы правильнее научить людей наполнять жизни своими собственными воспоминаниями, а не чужими.
Мистер Морган поднялся, проверил состояние аппарата. Железный механизм уже успел выжать из тела девочки две колбы с бесценными воспоминаниями. Постепенно слез становилось все меньше - она прожила слишком короткую жизнь и не успела накопить достаточно «товара».
- Вот и все, мистер Гарфилд.
Сосуды со слезами переместились на витрину и обзавелись крупными ценниками. Хозяин лавки снова укутал тело в брезент и направился к выходу.
Близился рассвет.
- Похороните ее. И не думайте о всякой ерунде.
Он спешно удалился с первыми лучами солнца. Впрочем, рассвет был недолгим. Небо снова начинали затягивать темные тучи. Мистер Гарфилд тяжело вздохнул, согнал шваброй ворона с подоконника и взялся за старенький громкоговоритель.
- Только сегодня! Аукцион воспоминаний! Самые чистые и светлые события идут в комплекте с каплями грусти! Наполните свою жизнь красками!
К полудню в лавке уже собралась толпа обитателей города с кислыми физиономиями.
- Первый кон - воспоминания счастливой жены полковника. Стартовая цена: пятьдесят четыре доллара.
- Сто пятьдесят долларов! - отозвалась пожилая дама, которая потратила всю свою жизнь на разведение кошек.
- Продано! В подарок вы получаете скорбь по капитану корабля.
Следующий кон - детские воспоминания! Начальная цена - пятьсот долларов!
Зал взорвался. Все хотели наполнить свою жизнь искренней радостью, которую позабыли не одно десятилетие назад. В конце концов склянку с воспоминаниями купил за тысячу долларов джентльмен, который годами валялся на диване и проедал огромное наследство своих родителей. «Эх... а ведь леди в конце зала достойна этой радости гораздо больше», - подумал мистер Гарфилд и вручил победителю аукциона бутылочку.
- В подарок к ним идет чистейший страх дрессировщика тигров.
- Спасибо! - бросил в ответ ленивый джентльмен и покинул лавку.
Главный товар был продан, помещение опустело в считанные минуты. Мистер Гарфилд достал из подвала лопату и отправился на кладбище. Когда он вернулся домой, дождь уже вовсю барабанил по крышам и поливал вывеску на соседнем здании: «Лавка воспоминаний Мистера Моргана».
