Самый непохожий и тем не менее относящийся к жукам-усачам - Ребристый Рагий. На латыни называемый страшным Rhagium Inquisitor, что можно перевести как Рагий Сыщик.
Ареал распространения этого жука охватывает всю территорию Евразии, где есть хвойные леса от Атлантического до Тихого океанов. Есть Рагий также в лесах Северной Африки и Северной Америки. Американский континент богат Соснами, поэтому там жук получил название Ребристый Сосновый Точильщик. Хотя, здесь я должен оправдать это незаслуженно обвинённое насекомое.
В начале лета, после периода спаривания, самки Рагия Ребристого начинают откладывать яйца. Для этого они разыскивают недавно умершие деревья, на которых ещё прочно держится кора, в щели которой они и откладывают яйца. Хотя каждая самка за сезон может отложить до ста двадцати яиц, за один присест она сделать это не может. Но почему же она выбирает ещё свежие, хотя и не живые деревья? Дело в том, что личинки Рагия живут под корой и питаются исключительно Лубом, не трогая древесину. Они нуждаются в богатом влагой Лубе ещё не успевших высохнуть деревьев. Для жизни лучше всего им подходит толстая кора хвойных деревьев. А уж какой вид у дерева - уже не имеет значения. Это могут быть и Ель, и Сосна, и Пихта или любое другое хвойное. Изредка, правда, можно встретить личинок под корой мёртвых лиственных. Но это скорее было желание мамы-жука, чем природная потребность. Рагий Ребристый и отличается в поведении от других известных видов (а их описано сегодня 25), что очень избирателен в деревьях.
Безногая, белого цвета личинка, примерно в три с половиной сантиметра длиной, делает в нижней части коры извилистые ходы и площадки, забитые стружкой, опилками, буровой мукой и продуктами жизнедеятельности. Часто рядом с ней могут развиваться личинки и других жуков-усачей. Отличить в этом случае личинку Рагия не сложно. Рыже-красная голова этой личинки не утоплена в переднюю часть тела, а выделяется спереди своей массивностью. Она широкая и плоская, вооружённая спереди двумя боковыми зубцами-жвалами чёрного цвета.
Конечно, для специалистов существует ещё целый ряд признаков для "узнавания" Рагия, вроде величины выступов на теле, их щетинки. Но для обычного любознательного путешественника, желающего самостоятельно всё узнать, потрогать, погладить, важно запомнить главный признак : характер у личинки Рагия прескверный. Взятая в руки личинка кусается.
Обычно на одном дереве может находиться более сотни личинок. У стоящего еще дерева они живут в нижней части ствола. Растёт личинка в зависимости от обилия пищи и погоды от одного до двух лет. Перед окончанием своего развития личинка принимается за постройку колыбели. Слегка углубляя, она выгрызает немного древесины и делает почти точную копию птичьего гнезда. Шириной до 30 мм гнездо представляет собой ямку, выложенную по краю валиком из древесных волокон и опилок. В конце лета в этом гнезде и происходит окукливание. Но молодые жуки-Рагии не всегда спешат покинуть жилище. Большая часть появившихся жуков остаётся зимовать под корой, и покинут они своё убежище когда придут тёплые майские дни.
Интересно, что к завершению развития личинок Рагия, кора на дереве уже держится очень слабо и легко отделяется. Таким образом, становится понятна роль Рагия в жизни леса. Жук ускоряет разрушение мёртвого дерева, отделяя кору и давая доступ другим переработчикам.
Взрослые жуки, выходящие из-под коры, отличаются от других усачей величиной своих усиков - последние у Рагия вдвое короче длины тела. Пёстрые надкрылья со светлыми и тёмными перевязями имеют продольные полоски-рёбра, давшие описательное название жуку. Длина взрослого жука не превышает двух сантиметров. Это исключительно лесной жук, которого невозможно встретить на луговых цветах.
Исследователей заинтересовал Рагий своей необычайной выносливостью в сильные морозы. Дело в том, что жук, как и его личинка, не прячутся глубоко в древесину или лесную подстилку, под толщей снега спасаясь от морозов. Прикрытый тонким слоем коры, жук выдерживает морозы ниже -25°C. Оказалось, защищают его белки-антифризы, на молекулярном уровне связывающие воду и подавляющие рост её кристаллов. Как эти белки распознают и связывают воду, пока остаётся неизвестным, но уже сейчас ясно, какие перспективы исследования этого жука несут человечеству.
Множество авторов незаслуженно называют Рагия вредителем, хотя в чём вред того, кто питается мёртвой тканью и делает ходы в коре, они не объясняют.
В лесу нет "вредителей и полезных" существ. Все обитатели леса одинаково важны и необходимы Природе. И только сохранив их всех сегодня, мы дадим возможность нашим потомкам сделать открытия, которые принесут огромную пользу, изменяя жизнь человечества.