Этот пухлый, весёлый 23-летний парень в очках всегда был добродушен и очень часто улыбался. Но внешность бывает до ужаса обманчива, и его история - очередное тому подтверждение...
Девятилетний кормилец
Рудольф Плейль родился 7 июля 1924 года в небольшом немецком городке Беренштейн у границы с Чехословакией. Его отец работал на заводе в соседнем городе, а мать занималась домашним хозяйством.
Родители мальчика симпатизировали коммунистам, поэтому после прихода к власти нацистов в 1933 году они попали под пристальное внимание спецслужб. Матери Рудольфа удалось выкрутиться, а вот отцу повезло меньше - он оказался в тюрьме.
Спустя полгода мужчину отпустили, и семья в поисках спокойной жизни перебралась в чехословацкий город Вейпрти (в 2 километрах от Беренштейна). Но там у них дела не заладились с самого начала, потому что вскоре глава семьи тяжело заболел, из-за чего больше не мог работать.
В итоге единственным кормильцем для своих родителей, а также для младшего брата и старшей сестры стал 9-летний Рудольф. Правда, то, что он делал, было трудно назвать работой... мальчик занялся воровством. Чуть позднее он начал промышлять и контрабандой, переправляя через границу с Германией разные дефицитные товары.
Подросток
В 1937 году семья вернулась в Германию, но ситуация с работой не улучшилась. Никто не горел желанием нанимать коммунистов, поэтому Рудольфу пришлось продолжить свой "бизнес".
Надо сказать, что знакомство с преступным миром в столь юном возрасте оказало сильное влияние на нравственный облик юноши. Вдобавок к этому, вскоре он пережил два серьёзных потрясения.
Первым стала внезапная смерть брата, а другим - эпилепсия сестры. В соответствии с действовавшим в то время нацистским законом, её лишили возможности иметь детей, чтобы она не передала болезнь последующим поколениям.
После этого случая 13-летний Рудольф забросил школу и стал ещё более беспринципным в своих незаконных делах. В том же возрасте он начал встречаться с уличными женщинами.
К 1939 году Рудольфу надоело содержать семью, и 15-летний подросток навсегда покинул родительский дом, переехав в Дрезден. Там юноша устроился в мясницкую лавку, но через несколько недель уволился.
Везунчик
Спустя некоторое время Плейль нашел работу матросом на барже, курсирующей по Эльбе. Поскольку у него сохранились связи в преступном мире, в дополнение к основным обязанностям он начал опять заниматься контрабандой. В обмен на кругленькую сумму Рудольф мог доставить из точки А в точку Б всё, что угодно.
Летом 1939 года ему представилась возможность развить свой нелегальный бизнес: он устроился на торговое судно, совершавшее рейсы в Южную Америку. На нём Плейль должен был работать машинистом, но его планам помешала начавшаяся Вторая мировая война.
Рудольф записался в Кригсмарине (нацистский военно-морской флот), где отслужил почти 2 года. Остаться на службе ему помешали старые привычки. В 1942 году его поймали на воровстве, за что он был приговорён к одному году тюремного заключения.
26 октября 1943 года молодой человек вышел на свободу и попытался попасть обратно на флот, но Рудольфа признали негодным к службе по причине болезни. У него, как и у сестры, была диагностирована эпилепсия. Чтобы мужчина не "ухудшал генофонд", ему назначили ту же операцию...
Однако Плейль чудом избежал этой процедуры, так как во время бомбардировки операционная была разрушена, и теперь всем было уже не до Рудольфа, который на радостях устроился поваром в столовую.
Первое преступление
Внешний вид Плейля идеально подходил к его новой профессии, и мало кто знал, что за добродушным коком с улыбчивым детским лицом скрывается гораздо более мрачная натура. В районе, где жил мужчина, стали регулярно исчезать кошки и собаки. Потом их находили в таком виде, будто на них напало дикое животное. Как выяснится позднее, это было дело рук Рудольфа.
Когда Красная армия приступила к освобождению Германии, Плейль решил вернуться в родной для себя Беренштейн, где предложил свою кандидатуру на должность помощника полицейского. За неимением других претендентов, его взяли.
В марте 1945 года Рудольф совершил первое убийство. Его жертвой стал советский солдат, который, по-видимому, отбился от войск и забрёл ночью в городок. Что интересно, скрыть преступление новоиспеченному стражу порядка помогли местные жители.
- Мало будет сказать, что преступление далось мне легко. Я испытал наслаждение, делая это. Мне было даже жаль, что всё закончилось так быстро, - признался позднее Плейль.
В браке
Примерно в это же время девушка, к которой захаживал Рудольф, забеременела. Мужчина нехотя сделал ей предложение, и вскоре они поженились. Но брак никак не повлиял на любвеобильность Плейля. Причём он был так груб с женщинами, что после близкого знакомства, те боялись оставаться с ним наедине.
Рудольф не терпел отказов. Пользуясь служебным положением, он начал принуждать женщин к близости. Когда правда о его преступлениях выплыла наружу (это произошло сразу после окончания войны), Плейль лишился должности полицейского, однако сумел избежать тюрьмы.
После потери работы Рудольф вместе с женой переехал в город Цёблиц (в 20 километрах от Беренштейна) и открыл свой небольшой оптовый бизнес. Одновременно с этим мужчина устроился на работу торговым представителем.
Только вот вести дела законно у него не вышло. В 1946 году Рудольф разорился. К тому же, после жалобы клиентки, которой он сделал неприличное предложение, его уволили с работы.
Пограничник
Плейль пришёл к выводу, что ему больше нечего делать в Цёблице. Без тени смущения он сказал жене, что бросает её и переезжает в город Цорге на границе между Восточной и Западной частями Германии. Там Рудольф устроился в пограничную службу будущей ГДР.
Как и обычно, мужчина начал использовать свою работу в качестве прикрытия для нелегального бизнеса. Плейль стал переправлять через границу сначала товары, а потом и людей.
В тех случаях, когда к нему обращались одинокие женщины, желавшие незаметно попасть в Западную Германию, он предлагал им "альтернативный" способ расплатиться за услугу... Отказавшихся больше никто никогда не видел.
Трио
Менее чем за год на участке границы рядом с Цорге исчезло как минимум 14 женщин. Но, учитывая сложные отношения между Западной и Восточной частями страны, их если и пытались искать, то всё заканчивалось безрезультатно.
К тому же Плейля покрывали его коллеги, тоже занимавшиеся нелегальной переправкой людей через границу. С двумя из них, Карлом Хоффманном и Конрадом Шюсслером, у Рудольфа сложились особенно хорошие отношения.
Увидев, что им можно доверять, Плейль рассказал мужчинам о своём "способе развлечься", и вскоре они начали заниматься этим втроём. Впрочем, главная роль в преступлениях по-прежнему отводилась Рудольфу.
Граница
В послевоенные годы внутринемецкая граница была очень неспокойным местом. В период с 1945 по 1950 год в том районе, где работал Плейль, от рук разного рода преступников погибли 13 полицейских и пограничников.
Уголовная полиция (Kriminalpolizei) Германии находилась ещё в зачаточном состоянии, и раскрываемость преступлений находилась на крайне низком уровне - менее 30%.
Пограничники, в качестве меры предосторожности, должны были выходить на патрулирование границы группами не менее, чем из трёх человек. Для Плейля и его друзей, которые всегда держались вместе, такие условия были просто идеальными, ведь так они могли творить любые беззакония.
К 1947 году количество жертв троицы перевалило за 25 человек. И то, что могилы начнут находить, было лишь вопросом времени. Впервые это произошло в марте. Сначала место захоронения нашли на холме близ Цорге, потом в лесу...
Роковая ошибка
Удивительно, но известие о том, что к началу апреля 1947 года в окрестностях города было найдено уже 5 свежих могил, нисколько не встревожило Плейля и компанию. По всей видимости, троица настолько упивалась своей безнаказанностью, что потеряла бдительность.
15 апреля 1947 года на пограничном пункте пропуска, где дежурило наше трио, появился бизнесмен из Гамбурга по имени Герман Беннен. Плейль и компания рассчитывали получить "вознаграждение", но мужчина отказался платить, поскольку его документы были в полном порядке.
- Ты или платишь, или идёшь восвояси, - сказал ему Рудольф.
Беннена возмутило поведение пограничников, он начал кричать, что знает влиятельных людей, которые "научат их вежливости". Плейль сначала выслушивал угрозы, не говоря ни слова, но в конце концов его терпение лопнуло.
Он отвёл бизнесмена в укромное место и достал из-за пояса маленький топорик, который всегда носил с собой...
Книга
Герман Беннен не солгал, когда упоминал о влиятельных знакомых. В подтверждение тому, расследование его исчезновения велось куда более тщательно, чем других пропавших без вести. Все следы вели к Рудольфу Плейлю, поэтому 18 апреля 1947 года его арестовали и обвинили в убийстве гамбургского бизнесмена.
В то время полиция ещё не знала о других преступлениях Плейля, поэтому на суде, завершившемся 31 октября 1947 года, он получил чрезвычайно мягкий приговор - 12 лет тюремного заключения за непредумышленное убийство.
Это прозвучит странно, но в качестве смягчающего обстоятельства суд учёл тот факт, что в момент совершения преступления Рудольф находился в состоянии алкогольного опьянения.
Оказавшись в тюрьме, Плейль начал писать автобиографию, на страницах которой он во всех подробностях описывал свои злодеяния. Когда он дал почитать свои рукописи полиции, ему не поверили, сочтя сюжет книги выдумкой.
В пользу Рудольфа играла и его внешность. Мог ли полный добряк с лицом ребёнка совершить столь ужасные преступления? Ответ на этот вопрос дала Лидия Шмидт - единственная жертва пограничника, которой посчастливилось остаться в живых.
Свидетельница
Лидия случайно увидела снимок Плейля в газете осенью 1947 года, когда его осудили за убийство Германа Беннена. Она сразу же узнала в нём человека, согласившегося за умеренную плату быстро и "безопасно" переправить её в Западную Германию.
Но когда Рудольф шел со своей клиенткой по лесу, то внезапно обнял женщину и повалил на землю. Шмидт поняла, что её единственный шанс на спасение - это уловка, о которой она однажды услышала от своей матери. Лидия справила нужду и изобразила потерю сознания.
Плейль мгновенно потерял к ней интерес и ушел. Поначалу Шмидт боялась сообщить о случившемся, так как не хотела быть привлеченной к ответственности за попытку нелегального покинуть Восточную Германию. Но она подозревала, что была далеко не единственной жертвой маньяка...
"Я хорошо провёл время"
Плейль снова предстал перед судом, на этот раз вместе с сообщниками. К сожалению, полиция так и не смогла установить, действительно ли они лишили жизни 25 женщин, как утверждал Рудольф. Власти сумели связать преступников лишь с 9 эпизодами, совершенными в период с 1945 по 1947 года.
Бывший пограничник был раздосадован тем, что полиция не может доказать все его преступления, ведь он хотел остаться в истории как "величайший маньяк". В ходе суда мужчина даже постоянно поправлял прокурора:
- Двадцать пять! Их было двадцать пять. Вы недооцениваете меня, я - самый опасный маньяк за всю историю Германии, - говорил Плейль в зале суда.
Защитники Рудольфа утверждали, что их клиент невменяем и должен отправиться в психиатрическую клинику. Это звучало не слишком-то убедительно, особенно в свете показаний самого обвиняемого, который всем своим видом показывал, что он прекрасно осознавал творимые злодеяния. Психиатры это подтвердили.
- То, что я делал, не такое уж и большое зло, - ответил Плейль прокурору, спросившему его о том, не раскаивается ли он в преступлениях. - Это не принесло никакого вреда обществу. Посмотрите на статистику, сейчас в нём переизбыток женщин. В любом случае, я хорошо провёл время.
Шутник
17 ноября 1950 года Рудольф Плейль и двое его подельников были приговорены к пожизненному заключению. За решёткой "величайший маньяк" продолжил работать над своей книгой, приступив к написанию второго тома.
Ещё он рассылал странные письма местным властям. Например, Плейль предлагал свою кандидатуру на должность тюремного палача, объясняя это тем, что обладает "лучшей компетенцией в вопросах лишения жизни". В качестве рекомендательного письма он приложил список своих жертв...
Шутки Плейля закончились 16 февраля 1958 года, когда он решил расстаться с жизнью в камере. Он оставил после себя предсмертную записку, переполненную бахвальством и надеждой на то, что его запомнят как "самого опасного преступника Германии".
Прощальное письмо Рудольф подписал псевдонимом "TodtMacher", что можно перевести как "Создатель смерти".