В развитии шумерского письма наметилась такая тенденция, когда развитие экономики и торговли привели к тому, что таблички уже не могли вмещать всей необходимой информации. Возникла острая необходимость записывать данные о том, когда были засеяны поля и каким именно зерном, а также иные сложные манипуляции.
Чтобы зафиксировать все многообразие действий, шумерам требовались знаки, которые обозначали не просто товары, а слова. При таком раскладе письменность могла получить развитие в двух направлениях.
- Знаки могли множиться, чтобы каждый из них соответствовал соответствовал отдельному слову.
- Система пиктограмм должна была трансформироваться в единую фонетическую систему, чтобы каждый знак означал не слово полностью, а лишь звук части этого слова.
600 лет шумерская письменность шла по второму пути развития. Символы наносились на мокрую глину палочкой с клинообразным концом.
К сожалению, мы не можем полностью проследить весь путь развития шумерской письменности с самого её рождения. Лишь в 1700 году учёный Томас Хайд, занимавшийся изучением истории Древней Персии, дал название шумерскому письмо - клинопись.
Несколько позже чем Шумеры, пиктограммами начали пользоваться египтяне. Но в отличие от шумер, пиктограммы египтян долгое время сохраняли свою узнаваемость с тем или иным предметом.