Ваут ван Арт завершил свою велокросс-программу победой на этапе Кубке мира по велокроссу в испанском Бенидорме. 30-летний гонщик Visma | Lease a Bike доехал до финиша без седла, но не отдал победу наседавшим позади Михаэлю Вантуренхауту из Pauwels Sauzen — Bingoal и Тибо Ниса из Baloise Trek Lions. Следом финишировал Эли Изербит из Pauwels Sauzen — Bingoal и фаворит сегодняшней гонки Матье ван дер Пул, который до этого выиграл все велокросс-гонки, в которых участвовал в межсезонье. Время победителя — 1 часа 1 минута и 6 секунд.
Это предпоследний этап Кубка мира по велокроссу свёл вместе Большую тройку — Матье ван дер Пула, Ваута ван Арта и Тома Пидкока. Но если Матье и Ваут смотрелись весьма бодро, то гонщик INEOS Grenadiers — не очень, а потому финишировал только девятым, проиграв 27 секунд.
После первого из девяти кругов ван дер Пул ехал семнадцатым, но это его особо не беспокоило — скорее наоборот, волновались его соперники, пытавшиеся как можно скорее вырваться вперёд и занять выгодные позиции. Забойщиком выступил Лауренс Суик. Правда, вскоре у Матье возникла проблема с цепью и он вынужденно пропустил вперёд ещё больше гонщиков.
Гонка развивалась довольно интересно. Постепенно круг лидеров сужался, а вскоре и полностью сменился. На четвёртом круге впереди ехали ван дер Пул, ван Арт, Тибо Нис, а спустя круг — присоединились Михаэль Вантуренхаут и Том Пидкок. Рядом — Эли Изербит, Тун Вандебош, Фелипе Ортс, Ларс ван дер Хаар и Клеман Вентурини. Летучий голландец из Alpecin — Deceuninck мощным ускорением вырвался вперёд, но на восьмом круге едва ли не врезался в столб на повороте и временно оказался на четвереньках.
Эта заминка в конечном итоге стоила ван дер Пулу победы. Мимо промчались Ваут ван Арт, Том Пидкок, Михаэль Вантуренхаут и Тибо Нис, которые на заключительном круге и разыграют победу.
На одном из препятствий, после того, как Ваут перепрыгнул через барьер, он неудачно упал и потерял не только очки, но и седло, которое отскочило в сторону, когда он вновь запрыгивал на велосипед. К счастью, до финиша оставалось около минуты, так что бельгиец из Visma | Lease a Bike сумел доехать без травм, одержав свою первую и пока единственную победу в сезоне велокросса.
«Вначале у меня сорвалась цепь, и мне пришлось догонять. Но потом вроде всё нормализовалось. Но на предпоследнем круге, после песочницы, я слишком сильно ударился плечом при падении и понял, что всё кончено», — прокомментировал гонку Матье ван дер Пул.
«Это была абсолютная ошибка, но я легко отделался. Несколько сотен метров без седла было можно проехать, но не более. Кажется, я упал на седло, но на неровной поверхности оно сломалось. Это похоже на злой рок: вчера мама сломала запястье… Родители поженились 13 июля, а сегодня на мне был номер «13». Когда я это увидел, то подумал, что точно будет не мой день. Мне не везло по ходу гонки, но я продолжал стараться и ехал вперёд. В конечном итоге я выиграл. Это здорово. Конечно, Матье был очень силён. Но ему тоже не повезло. Жаль, что не случилось дуэли», — рассказал Ваут ван Арт о последних минутах гонки.